Hoekom vlieg mense nie soos voëls nie? Hierdie vraag weerspieël die mens se langdurige droom van die lug, van vlug. Om dit te implementeer het mense vir hulself vlerke gemaak en probeer vlieg deur dit te klap. Dikwels het sulke eksperimente geëindig in die dood van waaghalse. Onthou net die antieke legende van Icarus…
Die vraag oor vlieg was ook baie interessant vir die briljante kunstenaar en uitvinder Leonardo da Vinci, wat die struktuur van voëls en hul vlerke bestudeer het. Hy het probeer om die kenmerke van hul vlug vas te stel. Hy het selfs tekeninge van 'n vliegtuig gemaak - 'n prototipe van 'n moderne helikopter.
Uit die geskiedenis van die verowering van die lug
Eers het 'n man daarin geslaag om in 'n ballon na die wolke op te klim. Dit het op 21 November 1783 gebeur. Die lugballon wat deur die Montgolfier-broers uitgevind is, het twee mense tot 'n hoogte van ongeveer 1 km gelig, en ná byna 'n halfuur het hulle veilig op 'n afstand van 9 km geland.
In 1853 het D. Cayley die eerste eenvoudige sweeftuig gebou wat 'n man in die lug kon lig. Sedertdien is lugraamontwerpe voortdurend verbeter. Terselfdertyd het die omvang en duur van vlugte toegeneem. Dit was grootprestasie, want die sweeftuig is swaarder as lug. Maar die droom van gratis, windonafhanklike, mensbeheerde vlug het nog nie waar geword nie.
Slegs die Wright-broers (1903) kon dit bereik deur hul eerste vliegtuig te skep. Hul oorwinning is deur baie faktore bepaal, insluitend persoonlike eienskappe.
The Wright Brothers: biografie
Broers Wilbur en Orville Wright is in die VSA in die familie van 'n geestelike gebore. Die waardes van die Protestantse kerk, wat harde werk aan die hoof van enige sukses plaas, is van kleins af by hom ingeskerp. Dit was doeltreffendheid wat hulle gehelp het om hul doel te bereik en die wêreld se eerste aangedrewe vliegtuig te bou. Dit is gou opgevolg deur 'n sterre oomblik - die eerste vlug van die Wright-broers. Maar hulle het nie net 'n hoër opleiding gehad nie, hulle kon weens lewensomstandighede nie eers hoërskool voltooi nie. Wilbur is beseer en kon nie die Yale-universiteit bywoon nie. Hy moes in die Orville-uitgewery werk. Toe verskyn die eerste uitvinding van die Wright-broers - 'n drukpers van hul eie ontwerp.
In 1892 het die broers 'n fietswinkel geopen, na 'n kort tydjie het hulle 'n herstelwinkel geskep, en later het hulle dit begin vervaardig. Maar hulle het al hul vrye tyd aan vlieg gewy. Op die ou end was dit die inkomste uit die verkoop van fietse wat hulle die fondse gegee het vir talle eksperimente om die eerste vliegtuig te skep.
Vlugvoorbereiding: briljante tegnieke
Die broers het baie geïnteresseerd geraak in die idee van lugvaartkunde. Hulle het gestudeeral die literatuur oor vlugte wat destyds beskikbaar was, het baie geëksperimenteer. Ons het verskeie sweeftuie gebou en hulle gevlieg en uitstekende resultate behaal. Ten einde die hefkrag van die vlerk te verhoog, is eindelose eksperimente uitgevoer in 'n windtonnel wat jy self geskep het. Ons het verskillende konfigurasies van die vlerk- en skroeflemme getoets.
Gevolglik het hulle aanpassings aan die formule vir die bepaling van hyser gemaak.
Uiteindelik is 'n ligter 12-perdekrag-petrolenjin vir die vliegtuig ook deur die Wright-broers self gemaak. Hoe kan 'n mens nie die groot Leonardo onthou nie, wat sy tyd vooruit was!
Die Wright-broers se eerste vliegtuig
In die vier jaar wat verloop het sedert die begin van eksperimente met vlieërs en sweeftuie, is die broers ryp vir die bou van 'n beheerde vliegtuig. Die Wright-broers se eerste vliegtuig is die Flyer genoem. Die raam van die vliegtuig was van spar, die skroef was ook uit hout gekerf. Met 'n gewig van 283 kg was die vlerkspan van die toestel 12 m.
Met 'n enjin wat 77 kg geweeg het en meer doeltreffend was as die analoë wat destyds beskikbaar was, het die eerste vliegtuig sy skeppers minder as $1 000 gekos!
Eerste vlug van die Wright-broers
Die toets van 'n fundamenteel nuwe vliegtuig was vir Desember 1903 geskeduleer. Albei broers wou natuurlik die eerste wees. Hulle het hierdie probleem baie eenvoudig opgelos – 'n muntstuk gegooi. Dit het op Wilbur geval om die wêreld se eerste vlieënier te wees. Maar hy was nie gelukkig nie. Die vliegtuig kon nie vlieg nie, want dit het neergestort en is kort ná opstyg beskadig.
Die volgende poging is reeds deur Orville gemaak. Op 17 Desember, met 'n wind van 43 km/h, het hy daarin geslaag om die toestel tot 'n hoogte van sowat 3 m in die lug op te lig en vir 12 sekondes uit te hou. Die afstand wat tydens vlug afgelê is, was 36,5 m.
Op hierdie dag het die broers om die beurt 4 vlugte gemaak. Die laaste een, toe Wilbur die vliegtuig bestuur het, het amper 'n minuut geduur. En die afstand was meer as 250 m.
Vreemd genoeg het die eerste vlug van die Wright-broers nie publieke aandag getrek nie, hoewel vyf mense dit aanskou het.
Was daar 'n vlug?
Die dag ná die vlug het net 'n paar koerante klein berigte oor hom gepubliseer, wat met onakkuraathede gesondig en ongemerk verbygegaan het. En in Dayton, die tuisdorp van die eerste vlieëniers, het hierdie wesenlik opspraakwekkende gebeurtenis glad nie opgemerk nie.
Maar dit is moeiliker om te verduidelik hoekom niemand opgemerk het dat die Flyer II reeds 105 vlugte oor die volgende jaar gemaak het nie! Die derde Flyer, wat die broers ook om Dayton gevlieg het, het weer nie die aandag van die massas gekry nie.
Nie net dit nie, in 1906 het 'n koerant 'n artikel gepubliseer met die titel "Vlieger of 'n leuenaar?"
Dit was die laaste strooi wat gelei het tot die besluit om aan die wêreld die moontlikheid van beheerde vlug te demonstreer in 'n toestel wat swaarder as lug is. En in 1908 is die Wright-broers se vliegtuig oorgejaagAtlantiese Oseaan. Hulle het demonstrasievlugte opgevoer: Wilbur - in Parys, en Orville - in die VSA.
Die broers het selfs geleenthede gereël om hul uitvinding te verkoop, wat baie suksesvol geblyk het te wees. Benewens die glorie van die pioniers van lugvaartkunde, het hulle ook materiële bevrediging ontvang. Die eerste vlug van die Wright-broers in die openbaar was so oortuigend dat die Amerikaanse regering 'n kontrak met hulle onderteken het, waarvolgens 'n artikel in die land se begroting vir 1909 ingesluit is vir die verskaffing van vliegtuie vir militêre behoeftes. Daar is beplan om 'n paar dosyn vliegtuie te vervaardig.
Eerste vliegtuigongeluk
Ongelukkig is die eerste openbare demonstrasies van vlieg op 'n vliegtuig ook gekenmerk deur die eerste ramp in die geskiedenis van lugvaart.
Dit het in September 1908 gebeur. Orville Wright het van die Fort Myer militêre basis opgestyg in die Flyer III, wat toegerus was met 'n bykomende sitplek. As gevolg van die mislukking van die regte enjin het die vliegtuig in 'n duik gegaan, dit was nie moontlik om dit gelyk te maak nie. Die passasier - luitenant Thomas Selfridge - is dood as gevolg van 'n skedelbesering wat opgedoen is toe hy die grond getref het. Orville self het met gebreekte heupe en ribbes ontsnap.
Ten spyte hiervan is die kontrak met die weermag gesluit. En tot die krediet van die Wright-broers, is dit die enigste ernstige ongeluk wat in al die jare met hulle gebeur het.
In 1909, tydens 'n toetsvlug in die voorstede van Parys, het die Franse vlieënier Lefebvre, 'n student van die Wright-broers, egter in 'n ongeluk gesterf. Dit was die rede waarom Rusland, reedsook gereed om 'n kontrak vir die verskaffing van vliegtuie te teken, het hulle geweier.
Ontwikkeling van lugvaart
Soos baie groot menslike ontdekkings, is vliegtuie eers vir militêre doeleindes gebruik. Vir die eerste keer het lugvaart in die Eerste Wêreldoorlog begin gebruik word in die vorm van lugverkenning. Daartydens het dit duidelik geword dat vliegtuie in 'n formidabele mag verander as hulle wapens en bomme dra.
Die eerste lugram is ook tydens die Eerste Wêreldoorlog deur die Russiese vlieënier Pyotr Nesterov vervaardig.
Ná die oorlog het vliegtuie begin gebruik word om dringende vrag, hoofsaaklik pos, te vervoer. Daarna het passasiersvliegtuie verskyn. Die einde van die Tweede Wêreldoorlog en 'n rustiger wêreldsituasie het gelei tot die ontstaan van vlugte vir reisigers.
Op die ou end het die verbetering van lugvervoer baie see- en spoorlyne buite werking gestel. Die grootste voordeel van lugvaart het spoed geword, veral met die koms van supersoniese vliegtuie.
Orville Wright, wat op die ouderdom van 77 in 1948 gesterf het, kon sien hoe lugvaart wyd in die wêreld gebruik word. Wilbur Wright het in 1912 die slagoffer van tifus geword.
Die Wright-broers se eerste vliegtuig neem nou 'n trotse plek in die Amerikaanse Nasionale Lug- en Ruimtemuseum. Hy is beter bekend nie as "Flyer I" nie, maar as "Kitty Hawk" - na die naam van die plek waar hy die eerste keer die lug ingevaar het en sodoende die era van die verowering van die lugsee geopen het.
