Sedert antieke tye het die mens sy blik na die lug gerig, waar hy duisende sterre gesien het. Hulle het hom gefassineer en laat dink. Deur die eeue heen is kennis oor hulle opgehoop en gesistematiseer. En toe dit duidelik word dat die sterre nie net ligpunte is nie, maar ware kosmiese voorwerpe van enorme grootte, het 'n persoon 'n droom gehad - om na hulle te vlieg. Maar eers was dit nodig om vas te stel hoe ver hulle was.
Die naaste ster aan die aarde
Met behulp van teleskope en wiskundige formules kon wetenskaplikes die afstande na ons (uitgesluit voorwerpe in die sonnestelsel) ruimtebure bereken. So, wat is die naaste ster aan die aarde? Dit het geblyk 'n klein Proxima Centauri te wees. Dit is deel van 'n drievoudige stelsel wat op 'n afstand van ongeveer vier ligjare van die sonnestelsel geleë is (dit is opmerklik dat sterrekundiges dikwels 'n ander meeteenheid gebruik - die parsec). Sy is proxima genoem, wat in Latyn beteken "naaste". Vir die heelal ditdie afstand lyk onbeduidend, maar met die huidige vlak van ruimteskeepsbou sal dit meer as een generasie mense neem om dit te bereik.
Proxima Centauri
In die lug kan hierdie ster net deur 'n teleskoop gesien word. Dit skyn sowat honderd en vyftig keer swakker as die Son. In grootte is dit ook aansienlik minderwaardig as laasgenoemde, en die temperatuur van sy oppervlak is die helfte soveel. Sterrekundiges beskou hierdie ster as 'n bruin dwerg, en die bestaan van planete rondom dit is beswaarlik moontlik. En daarom maak dit geen sin om soontoe te vlieg nie. Alhoewel die Alpha Centauri-drievoudige stelsel op sigself aandag verdien, is sulke voorwerpe nie baie algemeen in die Heelal nie. Die sterre daarin draai die een om die ander in vreemde wentelbane, en dit gebeur dat hulle 'n buurman "verslind".
Deep Space
Kom ons sê 'n paar woorde oor die mees afgeleë voorwerp wat tot dusver in die Heelal ontdek is. Van diegene wat sigbaar is sonder die gebruik van spesiale optiese toestelle, is dit sonder twyfel die Andromeda-newel. Sy helderheid stem min of meer ooreen met 'n kwart magnitude. En die naaste ster aan die Aarde van hierdie sterrestelsel is van ons, volgens die berekeninge van sterrekundiges, op 'n afstand van twee miljoen ligjare. Verstommende waarde! Ons sien dit immers soos dit twee miljoen jaar gelede was – dis hoe maklik dit is om in die verlede te kyk! Maar terug na ons “bure”. Die naaste sterrestelsel aan ons is 'n dwergsterrestelsel, wat in die sterrebeeld Boogskutter waargeneem kan word. Dit is so naby aan ons dat die Melkweg dit feitlik insluk! True, vlieg na haar allesgelyk aan tagtigduisend ligjare. Dit is die afstande in die ruimte! Die Magellaanse Wolk is nie ter sprake nie. Hierdie satelliet van die Melkweg is amper 170 miljoen ligjare agter ons.
Die naaste sterre aan die aarde
Daar is een-en-vyftig sterstelsels relatief naby aan die Son. Maar ons sal net agt lys. So, maak kennis:
- Reeds hierbo genoem Proxima Centauri. Afstand - vier ligjare, klas M5, 5 (rooi of bruin dwerg).
- Sterre Alpha Centauri A en B. Hulle is 4,3 ligjare van ons af. Voorwerpe van klas D2 en K1, onderskeidelik. Alpha Centauri is ook die naaste ster aan die aarde, soortgelyk in temperatuur aan ons Son.
- Barnard's Star - dit word ook "Vlieg" genoem omdat dit teen 'n hoë (in vergelyking met ander ruimte-voorwerpe) spoed beweeg. Dit is op 'n afstand van 6 ligjare van die Son geleë. Klasvoorwerp M3, 8. In die lug kan dit in die sterrebeeld Ophiuchus gevind word.
- Wolf 359 - geleë op 'n afstand van 7,7 ligjare van ons af.’n Voorwerp van 16de grootte in die sterrebeeld Draco. Klas M5, 8.
- Lalande 1185 is 8,2 ligjare weg van ons stelsel. Dit is geleë in die sterrebeeld Ursa Major. M2-klasvoorwerp, 1. Grootte – 10.
- Tau Ceti - geleë op 'n afstand van 8,4 ligjare van ons af. M5 klas ster, 6.
- Die Sirius A- en B-stelsels is agt en 'n half ligjaar weg. Sterre klas A1 en DA.
- Ross 154 in die sterrebeeld Boogskutter. Geleë op9,4 ligjare van die Son af. Sterklas M 3, 6.
Hier word slegs ruimte-voorwerpe genoem wat binne 'n radius van tien ligjare van ons af geleë is.
Son
As ons egter na die lug kyk, vergeet ons dat die naaste ster aan die Aarde steeds die Son is. Dit is die middelpunt van ons stelsel. Daarsonder sou lewe op aarde onmoontlik wees, en ons planeet is saam met hierdie ster gevorm. Daarom verdien dit spesiale aandag. 'n Bietjie oor haar. Soos alle sterre, bestaan die Son meestal uit waterstof en helium. Bowendien verander eersgenoemde voortdurend in laasgenoemde. Swaarder elemente word ook gevorm as gevolg van termonukleêre reaksies. En hoe ouer die ster, hoe meer versamel hulle.
Wat ouderdom betref, is die naaste ster aan die Aarde nie meer jonk nie, dit is omtrent vyf biljoen jaar oud. Die massa van die Son is ~2,1033 g, die deursnee is 1 392 000 kilometer. Die temperatuur op die oppervlak bereik 6000 K. In die middel van die ster styg dit. Die atmosfeer van die Son bestaan uit drie dele: die korona, chromosfeer en fotosfeer.
Sonaktiwiteit beïnvloed die lewe van die Aarde aansienlik. Daar word geargumenteer dat klimaat, weer en die toestand van die biosfeer daarvan afhang. 'n Periodisiteit van elf jaar van sonaktiwiteit is bekend.
