Die ontdekking van die neutron was 'n voorbode van die atoomera van die mensdom, aangesien daar in die hande van fisici 'n deeltjie was wat, as gevolg van die afwesigheid van 'n lading, in staat was om in enige, selfs swaar, kerne in te dring. In die loop van eksperimente op die bombardement van uraankerne deur neutrone, uitgevoer deur die Italiaanse fisikus E. Fermi, is radioaktiewe isotope en transuraniese elemente, neptunium en plutonium, verkry. So het dit moontlik geword om 'n kernreaktor te skep - 'n installasie wat in sy energiekrag alles oortref wat voorheen deur die mensdom geskep is.
'n Kernreaktor is 'n apparaat waar 'n beheerde kernsplytingsreaksie plaasvind, gebaseer op die kettingbeginsel. Hierdie beginsel is soos volg. Die uraankerne wat deur neutrone gebombardeer word, verval en vorm verskeie nuwe neutrone, wat op hul beurt die splyting van die volgende kerne veroorsaak. In hierdie proses neem die aantal neutrone vinnig toe. Die verhouding van die aantal neutrone in een splitsingsfase tot die aantal neutronedie vorige fase van kernverval word die vermenigvuldigingsfaktor genoem.
Om 'n kernreaksie te beheer, is 'n kernreaktor nodig, wat in kernkragsentrales, duikbote, kernysbrekers, in eksperimentele kernfasiliteite, ens.’n Onbeheerde kernreaksie lei onvermydelik tot’n ontploffing van kolossale vernietigende krag. Hierdie tipe kettingreaksie word uitsluitlik in kernbomme gebruik, waarvan die ontploffing die doel van kernverval is.
Atoomreaktor, waarin die vrygestelde neutrone teen groot spoed beweeg, om die reaksie te beheer, is toegerus met spesiale materiale wat 'n deel van die energie van elementêre deeltjies absorbeer. Sulke materiale, wat die vermoë het om die spoed en traagheid van neutrone te verminder, word kernreaksie-moderators genoem.
Die beginsel van werking van 'n kernreaktor is soos volg. Die interne holtes van die reaktor word gevul met gedistilleerde water wat binne spesiale buise sirkuleer. Die kernreaktor skakel outomaties aan wanneer grafietstawe uit die aktiewe sone verwyder word, wat 'n deel van die neutronenergie absorbeer. Met die aanvang van 'n kettingreaksie word 'n groot hoeveelheid termiese energie vrygestel, wat in die reaktorkern sirkuleer en die brandstofelemente bereik. Terselfdertyd word die water verhit tot 'n temperatuur van 320 oС.
Dan gee die water van die primêre stroombaan, wat binne deur die buise van die stoomgenerator beweeg, die termiese energie wat van die kern af ontvang word.reaktor, sekondêre kringwater, terwyl dit nie daarmee in aanraking kom nie, wat die indringing van radioaktiewe deeltjies buite die reaktorsaal uitsluit.
Die verdere proses verskil nie van wat by enige termiese kragsentrale gebeur nie – die water van die sekondêre stroombaan, wat in stoom verander het, gee rotasie aan die turbines. En die turbines aktiveer reuse elektriese kragopwekkers, wat elektrisiteit opwek.
Die kernreaktor is nie 'n suiwer menslike uitvinding nie. Aangesien dieselfde wette van fisika regdeur die heelal geld, is die energie van kernverval nodig om die ordelike struktuur van die kosmos en lewe op Aarde te handhaaf. Natuurlike natuurlike kernreaktor is sterre. En een daarvan is die Son, wat met sy energie van termonukleêre samesmelting al die voorwaardes geskep het vir die ontstaan van lewe op ons planeet.
