Christopher Columbus is in die familie van 'n Genuese lapwewer in 1451 gebore. Die kinderjare en jeug van die toekomstige navigator, die oudste seun in die gesin, het in 'n weefwerkswinkel geslaag, waar hy sy pa in sy werk gehelp het. Hy het egter van kleins af gedroom van langafstand seereise. Reeds in die vroeë 1470's het Columbus Christopher die eerste keer op sy eerste handelsekspedisies gegaan. Baie biograwe van die vooraanstaande Italianer glo dat dit gedurende hierdie tydperk was dat hy die idee gehad het om 'n nuwe pad nate vind.
Indië. Daar word geglo dat die bekende geograaf en sterrekundige Paulo Toscanelli so 'n idee aan hom kon voorgestel het.
Nuwe pad na Indië
Op hierdie stadium is dit nodig om stil te staan by die militêr-politieke situasie in Europa op daardie tydstip. Die feit is dat die Moslem Ottomaanse Ryk in die ooste van die vasteland al hoe meer gegroei het. So, byvoorbeeld, in 1453 is die antieke hoofstad van Bisantium, Konstantinopel, ingeneem (wat vandag steeds die grootste Turkse stad van Istanbul is). Hierdie magtige ryk gedurende die XV eeu. het die klassieke sykaravaanroete van Europa na Asië effektief geblokkeer, hoë pligte op handelaars opgelê en die ontwikkeling van sulke handel belemmer. Die oostelike lande het egter nog altyd inwoners gelokOu wêreld. Legendes oor fabelagtige wesens en die ongelooflike rykdom van die Ooste het nie gewildheid verloor nie. Hierdie feite het die idee gestimuleer om bykomende ompaaie na die Ooste te vind, veral na Indië. Die realiteit van sulke planne is onder andere bevestig deur die "jong" destydse aanname oor die sferisiteit van die Aarde.
Bekende reis na Indië
Christopher Columbus het in 1477 in Portugal aangekom, waar hy mense ontmoet het wat sy lewe vir altyd verander het. Vertroud met die beginsels van navigasie, ondervinding opdoen
in handelsekspedisies het die reisiger eers die idee uitgespreek om 'n pad na Indië te probeer vind deur die Afrika-kontinent te omseil. Met hierdie voorstel het hy hom in 1483 tot die Portugese koning Juan III gewend. Die projek van die toekomstige ontdekker het egter vir die monarg te ongelooflik gelyk, en ook buitensporig duur. Columbus Christopher is geweier. Boonop het hy oor die volgende nege jaar nog vyf sulke mislukkings beleef. Tot in 1492 is so 'n reis nie goedgekeur nie. Die eerste ekspedisie het op 3 Augustus 1492 na die see vertrek. Dit het bestaan uit drie baie klein skepe: "Pinta", "Nina" (letterlik "klein") en "Santa Maria". Die verdere verhaal van hoe matrose, nadat hulle hul koers verloor het, nie langs Afrika gegaan het nie, maar ver na die weste, is algemeen bekend. Slegs twee maande later, op 12 Oktober 1492, het reeds desperate matrose land op die horison gesien. Dit was een van die moderne Bahamas. Daarna het Columbus nog drie gemaakekspedisies na die kus van 'n nuwe kontinent. Nadat hy egter na die vierde reis ernstig siek geword het, is hy in 1506 oorlede. Wat is paradoksaal, sonder om te weet dat hy nie net 'n nuwe pad oopgemaak het nie, maar 'n hele nuwe kontinent. Hierdie feit sal vir hom aan die wêreld gerapporteer word deur 'n ander bekende Italianer - Amerigo Vespucci. En die eer om 'n verbypadroete na Indië te open, gaan na Vasco da Gama.
Die betekenis van die reis van Columbus en die Groot geografiese ontdekkings in die algemeen
Die kontinent wat Christopher Columbus ontdek het, moes nog die gesig van ons wêreld aansienlik verander. Nie net rakende geografiese kennis nie, maar ook op alle lewensterreine in die Ou Wêreld. Baie nuwe goedere en goudreserwes van Amerikaanse beskawings het in die markte van Europa ingestroom. Hierdie proses het die sogenaamde primitiewe akkumulasie van kapitaal, die ontwikkeling van markverhoudings en kapitalisme gestimuleer. Die skaars ontdekte kontinent het oor die volgende paar eeue die tuiste geword van talle koloniseerders wat later hul eie state gestig het. Verskeie Europese state het globale koloniale ryke geword wat nie net die inheemse volke (nie net in Amerika nie, maar ook in ander wêrelddele) gedwing het om vir hulself te werk nie, maar ook bygedra het tot die vestiging van Europese waarde-oriëntasies regoor die wêreld. Natuurlik is Columbus Christopher nie die enigste een wat die ontwikkeling van die wêreldgeskiedenis so beduidend beïnvloed het nie, behalwe hom was daar honderde ander reisigers, teoretici en inspireerders. Hy is egter ongetwyfeld een van die grootste ontdekkers.
