Kroniekbronne beeld die Poolse koning Stefan Batory uit as een van die mees konsekwente en vasberade teenstanders van tsaar Ivan die Verskriklike in die Livoniese Oorlog (1558-1583). Grootliks danksy sy pogings en die militêre gawe van die Statebond, was dit moontlik om al die suksesse van die Russiese troepe tot niet te maak en Moskou 'n moeilike verdrag op te dwing wat die land vir meer as 'n honderd jaar van toegang tot die see ontneem het.
Oorsprong
Die Batory-familie is een van die oudste Hongaarse dinastieë. Die eerste inligting oor hierdie magnate uit die stad Chaumier dateer uit die 11de eeu. Benewens Stephen self (op die Hongaarse motief - Istvan), het die vorste van Transsylvanië hul stempel op die geskiedenis afgedruk: Zsigmond, Krishtof en Istvan - die vader van die toekomstige koning van die Statebond. Elizabeth of Erzhbet Bathory het 'n slegte reputasie agtergelaat. Sy hou die berugte rekord vir die mees gedokumenteerde moorde wat nog ooit deur 'n vrou gepleeg is. Vir 25 jaar het sy persoonlik sowat sewehonderd mense na die volgende wêreld gestuur.
Vroeë jare
Oor die kinderjare van Stefan Batory linksbaie min inligting.’n Mens kan net aanvaar dat sy opvoeding nie veel verskil het van wat verteenwoordigers van adellike dinastieë aan hul nageslag gegee het nie. Hy is op 27 September 1533 gebore toe sy pa, Stefanus, as die Hongaarse palatyn opgetree het – trouens die tweede persoon ná die koning. Dit is bekend dat Stefan op die ouderdom van 16 aan die Universiteit van Padua gestudeer het, maar blykbaar het die wetenskap vir hom min belang gestel. Reeds in sy jeug toon Batory 'n voorliefde vir militêre aangeleenthede.
In diens van die Keiser
In die 16de eeu is Hongarye, onder die voortdurende bedreiging van aanvalle van die Turke, toenemend in die invloedsfeer van die Heilige Romeinse Ryk ingetrek. Sy heerser Ferdinand vanaf 1526 het die titel van die Hongaarse koning gedra. Dit was vir hom dat Stefan Batory gaan dien het. Europa, verdeel deur teenstrydighede tussen die grootste state, het in daardie jare moeilike tye beleef. Behalwe dat die Hervorming steeds groter gebiede gedek het, was dit nodig om voortdurend teen die mag van die Ottomaanse Ryk, wat op die hoogtepunt was, te verdedig. Dit was in die leër van keiser Ferdinand dat Stefanus die Turke die eerste keer teëgekom het. Die jong vegter moes egter koninklike ondankbaarheid in die gesig staar. In 1553 is hy gevange geneem. Die keiser het geweier om 'n losprys vir hom te betaal.
Verandering van soewerein
As gevolg van talle oorwinnings kon die Turke 'n koninkryk skep wat afhanklik was van die Ottomaanse Ryk op 'n deel van die Hongaarse gebied. Die Turkse protégé Janos Zapolyai is op die troon geplaas. Nadat Ferdinand geweier het om die losprys te betaal, het Bathory Janos syne aangebieddienste. Die een wat edele en sterk ondersteuners nodig gehad het, het ingestem.
Maar Batory moes die militêre tuig vir 'n rukkie verlaat. Hy het die pos van ambassadeur Zapolya ontvang. Een van sy diplomatieke missies is na Wene gestuur, en daar het hy direk in die hande van Ferdinand geval. Aangesien dit onmoontlik was om die ambassadeur tereg te stel, het die keiser hom onder huisarres geplaas, waarin Batory twee jaar deurgebring het. Gedurende hierdie tyd het hy die kennis wat by die universiteit opgedoen is verbeter: hy het baie gelees, veral die werke van antieke historici.
Invading Transylvania
Die keiser moes steeds sy gevangene bevry. Met sy terugkeer na Transsylvanië het Bathory gevind dat die plaaslike adel hom met simpatie behandel het. Hy het nie tyd gemors nie en hegte verhoudings met baie invloedryke mense gevestig. Dit het 'n paar jaar later baie gehelp.
Janos Zápolya het geen kinders gehad nie, so die kwessie van troonopvolging was baie akuut. Die prins het 'n negatiewe houding teenoor die groeiende gewildheid van Batory gehad en het hom selfs van hoogverraad verdink. Na baie beraadslaging het hy besluit om tesourier Kaspar Bekes as sy opvolger aan te stel. Maar na die dood van die prins in 1571 het die adelstand eenparig geëis dat Bekes afstand doen van hul regte. Stefan Batory is tot prins verkies. Die tesourier het probeer om weerstand te bied en het selfs verskeie opstande georganiseer, maar in 1575 het Batory uiteindelik sy troepe verslaan en al sy besittings gekonfiskeer.
Rzeczpospolita
In die buurstaat, gevorm as gevolg van die unie tussen Pole en die Groothertogdom Litaue,'n eienaardige stelsel van troonopvolging is gevestig. Plaaslike here wou nie die mag van een dinastie vestig nie, daarom is verkiesings gehou na die dood van een koning. Vir die eerste keer het Batory gedink aan die moontlikheid om die Poolse troon in 1573 te neem, maar die Franse prins Hendrik van Valois het die verkiesing gewen. Maar hy het nie op die troon gebly nie: die outokrasie van die adel, 'n ander kultuur en die moeilike politieke situasie in Frankryk het die redes geword waarom Henry die Statebond in 1575 in die geheim verlaat het. Die adel was gedwing om nuwe verkiesings aan te kondig.
Koning van die Statebond
Ná Henry se vlug het drie magtige monarge die Poolse troon geëis: keiser Maximilian, die Russiese tsaar Ivan die Verskriklike en Stefan Batory. Pole, wat groot verliese in die Livoniese Oorlog gely het, het 'n leier nodig gehad wat die ketting van mislukkings kon verbreek. Grozny se kandidatuur het 'n deel van die adel gepas, aangesien sy verkiesing verdere militêre operasies betekenisloos gemaak het. Maar die Poolse Senaat het Maximilian gekies. Dit is teengestaan deur die adel, wat verstaan het dat die Statebond gevaar loop om sy onafhanklikheid onder die septer van die keiser te verloor. As gevolg van 'n ooreenkoms tussen die Senaat en die adel in 1576, is Stefan Batory tot die Poolse troon verkies met die voorwaarde dat hy met die suster van die voormalige koning Sigismund trou.
Batory het dadelik 'n koel humeur getoon. Die magnate, wat die tydperk van koningloosheid benut het om hul mag te versterk, wou nie met die mening van die koning rekening hou nie. Koning Stefan Batory het met die ondersteuning van die middel- en klein adelstand 'n beslissende aanval opkrag van magnate. Onmiddellik na die troonbestyging het hy die stad Bansk binnegeval, waar die plaaslike adelstand veral hardnekkig was om die verkiesing van Maximilian te soek. Die koning se hardnekkigste teenstanders is tereggestel.
Stefan Batory se hervormings
Die nuwe koning het probeer om die Statebond aan die Europese wetenskap bekend te stel. Op sy inisiatief is die Vilna Akademie in 1578 geopen. Batory het bygedra tot die verspreiding in die land van die kollegiums van die Jezut-orde, bekend vir hul organisatoriese vaardighede, sowel as sukses in die verspreiding van onderwys.
Nog 'n belangrike onderneming van die koning was die skepping van 'n organisasie van Zaporozhye Kosakke. Hy het grond aan hulle geskenk, hulle toegelaat om onafhanklik die hetman te kies, en het die reg voorbehou om aan hom tekens van mag te gee. Die Kosakke-leër het daarna 'n belangrike deel van die troepe van Stefan Batory gevorm.
Buitelandse beleid
Die Livoniese Oorlog is van koning Sigismund Batory geërf. Ivan die Verskriklike, vererg deur sy nederlaag, wou nie vrede maak nie. Die weermag wat as gevolg van Batory se hervormings geskep is, het vinnig die Russiese tsaar sy fout gewys. Reeds in 1577 het die koning Dinaburg en Wenden herower, en daarna Polotsk en Velikie Luki, wat die oorlog na Russiese gebiede oorgeplaas het. 'n Spesiale bladsy in militêre geskiedenis was die beleg van Pskov deur koning Stefan Batory. Die inname daarvan sou die weg na die binnestreke van die Moskouse koninkryk oopgemaak het, maar die heldhaftige weerstand van die stad se verdedigers het die koning se planne om die oorlog vinnig op sy eie voorwaardes te beëindig in die wiele gery. Terwyl Stefan Batory naby Pskov bly staan het, het Ivan die Verskriklike 'n onverwagte diplomatieke stap geneem. Hy het genooi omas bemiddelaar van die pouslike legaat Antonio Possevino. In 1582 het Stefan Batory die Verdrag van Yam-Zapolsky onderteken, waarvolgens Rusland al die besette lande in Livonia afgestaan het, maar die oorspronklike Russiese stede behou het.
Laaste jare en dood
Aan die einde van sy bewind was Batory besig met die versterking van die Litause grense en het selfs beplan om die hoofstad na Vilna te verskuif. Terselfdertyd het hy gewerk om 'n groot anti-Turkse koalisie te skep, maar toe die troepe bymekaar was en gereed was om te marsjeer, het die koning skielik gesterf. Dit het op 12 Desember 1586 gebeur.
Die dood van Batory op die vooraand van so 'n belangrike gebeurtenis het gerugte in die samelewing oor sy gewelddadige dood veroorsaak. Om die waarheid vas te stel, is’n lykskouing uitgevoer – die eerste in Oos-Europa. Dit was egter nie moontlik om vergiftiging te bewys nie.
