Die geskiedenis van tee het voor ons era begin. In antieke tye het mense geleer om 'n edele drankie met spesiale energie uit die blare voor te berei. Teebosse is relatief onpretensieuse en taamlik geharde plante, in staat om op arm grond te groei en aansienlike temperatuurveranderinge te weerstaan, sonder spesiale sorg en onderhoud.
Die geskiedenis van tee is vol legendes, raaisels en kontroversiële feite. China word beskou as die geboorteplek van die plant, waar dit reeds in die vyfde millennium vC gekweek is. Hier het dit eers as 'n teenmiddel begin gebruik word, en toe het die drankie mode geword onder aristokrate. Daarom sê hulle dat die geskiedenis van Chinese tee die langste is. Die feit dat die eerste teeplante hier bekend was, is egter nie 'n betroubare feit nie.
Betreklik onlangse studies het getoon dat in Indië, in die suidelike Himalajas en in Tibet, plantasies van teeplante ook destyds bekend was. Daarom bly die vraag oor die historiese tuisland van tee tot vandag toe oop. Daar is egter geen twyfel dat dit juis van die Oos-Asiër afkomstig is niestreek, het hy sy reis na die Europese, Russiese en Amerikaanse kultuur begin.
Die geskiedenis van tee in Europa het in die 16de eeu begin, toe die Portugese en die Nederlanders 'n seeroete na China geopen het, waar hulle kennis gemaak het met 'n eksotiese drankie, wat eers net aan die keiserlike tafel bedien is. Met verloop van tyd het die drankie meer toeganklik geword en oral begin gebruik word. Tee is deur die Oos-Indiese Kompanjie na Groot-Brittanje gebring en het dadelik gewild geraak by die koninklike hof en die adel. Die gewildheid van die drank hier is ook vergemaklik deur die feit dat Indië, wat op daardie stadium 'n Britse kolonie was, aktief by die produksie daarvan betrokke was. In die 18de eeu het tee Nieu-Amsterdam oor die Atlantiese Oseaan bereik.
Die geskiedenis van tee in Rusland begin in 1638, toe die Russiese ambassadeur Vasily Starkov teeblare in die vorm van geskenke van die Franse vir tsaar Mikhail Fedorovich ontvang het. Aanvanklik is tee uitsluitlik as 'n medisinale drankie beskou. Die kontrak vir die eerste aflewering van tee aan Rusland vanaf China is in 1769 onderteken. Die drank is per land afgelewer, selfs die skaarsste variëteite is ingevoer, wat vir pelse verruil is. Swart tee het die gewildste geword, aangesien die prys daarvan baie laer was as groen tee. In die 19de eeu, met die koms van die spoorlyn, het die drank in alle streke van die land bekend geword
Dit is bekend dat tee tot ongeveer die vyfde eeu as 'n gesondheidsdrank gebruik is en wyd in medisyne gebruik is. Geleidelik het teedrinkery 'n spesiale geleentheid by vergaderings begin word.
Chinese seremonietradisies het beginoor die hele wêreld versprei. Die geskiedenis van tee het 'n nuwe betekenis gekry: die drankie word nie meer as 'n medisyne beskou nie en word 'n heerlike plesier.
Die sade van die teeplant is deur 'n Boeddhistiese monnik na Japan gebring. Die keiser het self bygedra tot die verspreiding van tee in hierdie land, so die drank het vinnig gewild geword in verskeie sfere van die lewe daar. Tee drink het 'n ware kunsvorm geword, dit word al jare geleer. 'n Nuwe vorm van argitektuur is selfs vir "teehuise" ontwikkel.
