Tussen die talle seremonies, rituele en gebruike wat oor die hele wêreld wydverspreid geraak het, neem die sogenaamde reg van die eerste nag 'n spesiale plek in. Die seremonie bestaan uit die ontneming van maagdelikheid van die bruid, wat pas 'n troue gespeel het en sy sal die eerste nag van liefde hê. Dit lyk asof die bruidegom na die agtergrond geskuif word en 'n buite-waarnemer word van wat gebeur, en die ontbloting van die bruid, of, eenvoudiger, die heel eerste seksuele omgang in haar lewe, word deur 'n ander persoon uitgevoer.
In die reël is dit 'n feodale heer, die eienaar van die patrimonium en die hele bevolking wat op sy grond woon, of hy is die leier van 'n groot stam, of 'n grondeienaar met 'n paar honderd slawe. In elk geval, die bruid is aan die bruidegom gegee, nie meer 'n maagd nie. En in sommige lande, reg by die troue met die bruid, moes al die manlike gaste om die beurt seksuele omgang hê. Ná paring het die man’n geskenk aan haar gegee. Na hierdie intieme deel van die huwelikseremonie het die vriendskap tussen die bruidegom en sy vriende in die bruid se lyn nog sterker geword.
Op die Europese vasteland in tyeMiddeleeue is die reg van die eerste nag in die wet vasgelê. Daar is geglo dat die opperheer of selfs enige klein feodale heer die jong vrou 'n soort begin in die lewe gegee het, wat haar persoonlik van onskuld ontneem het. In die meeste gevalle het die bruidegom die reg van die eerste nag ten volle ondersteun, aangesien die gevoel van bygeloof en godsdienstige gesindheid in daardie verre tyd so alles verteerd was dat die bruidegom dit gelukkig beskou het as hul uitverkore een deur iemand anders se bed gaan.
Na etlike eeue het die prentjie verander. Toenemend kon 'n mens 'n bruidegom ontmoet wat nie sy geliefde bruid met bejaarde prinse en grave wou deel nie, wat die reg op die eerste nag gee. Hy het verkies om af te betaal, om te betaal vir die immuniteit van sy vrou. In baie lande van Europa en Asië is seksuele omgang met die bruid vervang deur ander rituele aksies. Die meester moes oor die bed stap met die bruid wat lê of sy been oor die bed strek. Dit is as gelykstaande aan seksuele omgang beskou.
En soms was die eerste aand van die jong paartjie toegerus met soveel raserige en rustelose manifestasies van lewendige deelname aan die trouproses dat 'n ander bruidegom bly sou wees om sy plek aan vriende of selfs 'n lukrake verbyganger af te staan. In Masedonië, byvoorbeeld, deur die pasgetroudes na die kamer te stuur waar hulle hul eerste nag moes deurbring en die bruidegom die reg van die huweliksnag gegee het, het talle kêrels 'n ondenkbare geraas gemaak, op potte gestamp en die mure met stokke geslaan. Toe maak hulle die deur na die kamers toe en vertrek nakeer presies vyf minute later terug, maak die deur oop en vra of alles uitgewerk het, waar is die blad met spore bloed en hoekom is daar so lank geen nuus nie.
En toe die laken ontvang is en die bejaarde vroue dit uithaal vir almal om te sien, was die vreugde van die bruilofsgaste eindeloos. So het die verloofde die bloedige reg van die eerste aand oorgeneem. Die laken is op 'n opsigtelike plek uitgehang, en daarna is tientalle kleipotte gebreek: "hoeveel skerwe, soveel kinders sal jonk wees." En die magte wat daar is, grawe, grondeienaars, edeles en ander soos hulle, het op gelyke voet aan die huweliksviering deelgeneem, hoewel nie as rituele uitvoerders nie, maar as net eregaste, wat hulle nie verhinder het om met almal pret te hê nie.
