Wetenskaplike en kultureel-geestelike aktiwiteit is lank reeds die belangrikste lewensfeer van menslike samelewings. Dit sou egter nie kon bestaan sonder die belangrikste kommunikasiemiddel – taal nie. Een van die grootstes in die geskiedenis van die mensdom was Latyn. Beroemde literêre en wetenskaplike monumente van die antieke wêreld is daarop geskep. Latynse letters en taal was dominant in die omgewing
Europese intelligentsia, kenners en in die geestelike ryk baie jare na die val van die antieke beskawing. Selfs vandag kan ons hul invloed in eerder ouderdomsverwante wetenskappe voel. Romeinse woorde en frases verskyn met benydenswaardige bestendigheid in medisyne, geskiedenis, filosofie en wiskunde. In ons alledaagse lewe, selfs in Rusland, sien ons elke dag honderde inskripsies in vreemde tale. As 'n reël is dit Engels, wat, dit sou nie 'n oordrywing wees om te sê, vandag die kulturele en inligtingsruimte van die planeet oorheers nie. Dit was egter nie altyd die geval nie. Engels het eers aan die einde van die koloniale era die posisie van 'n internasionale taal ingeneem. Vir baie eeue voor dit het die kommunikasiemiddele tussen verskillende volke met mekaar net gedienLatyn. Verder, sonder uitsondering, bevat alle moderne Wes-Europese tale (en gedeeltelik Sentraal-Europees, sowel as die mense van beide Amerikaanse vastelande) Latynse letters in hul geskrewe vorm. Al die alfabette van die Romaanse en Germaanse moderne volke is immers die direkte erfgename van antieke skryfwerk. En die tale self is 'n sintese van dié wat kenmerkend is van die laat-Romeinse tydperk en plaaslike barbaarse dialekte met 'n kleiner (soos in Italiaans of Spaans) of meer (soos in Engels of Duits) deel van laasgenoemde.
Oorsprong van die alfabet
Maar hoe het die Latynse letters self verskyn? Watter soort voorouers het hulle eintlik gehad? As jy nog dieper in die oudheid van die eeue delf, blyk dit dat hierdie alfabet in wese uit antieke Grieks kom. Laasgenoemde was op sy beurt die direkte erfgenaam van die Fenisiër. Dit is egter nog nie moontlik om die direkte evolusie van hoe Latynse letters gevorm is op grond van antieke Griekse skrif na te speur nie. Daar is ook 'n hipotese dat die proses van hul vorming aansienlik deur Etruskiese skryfwerk beïnvloed is. En die aanname is baie gewild onder antieke historici, aangesien die Etruskiese stede werklik die kulturele en geestelike lewe van die Italiaanse skiereiland in die pre-Romeinse tydperk oorheers het (en die eerste Romeinse konings was Etruskers van oorsprong). Daarbenewens is dit interessant om daarop te let dat die Etruskiese skrif self, ten spyte van die feit dat die voorkoms daarvan deur argeoloë herstel is, nog nie ontsyfer is nie. Wat die Latynse skrif self betref, dandie eerste ontdekte inskripsies dateer uit die 7de eeu vC. Hierdie alfabet het oorspronklik 21 letters ingesluit, later is 23 gebruik tydens die klassieke tydperk van die ontwikkeling van Romeinse
kultuur. Toe het die Romeinse legioene hul eie beskawingsmodel op drie kontinente laat geld.
Latynse letters en syfers
En daar moet onthou word dat, benewens die bekende alfabet, die Italianers die wêreld 'n getallestelsel gegee het. Dit is ook vir 'n lang tydperk gebruik, maar anders as briewe, het dit 'n formidabele teenstander gehad. Hulle het die Arabiese model van calculus geword. Dit was laasgenoemde wat sy groot gerief en doeltreffendheid bewys het, eers in die ooste, en toe in die weste. Die gebruik van Romeinse syfers vandag lyk dikwels meer na 'n huldeblyk aan tradisie as 'n werklik rasionele noodsaaklikheid.
