Stolypin se landbouhervorming was 'n wettige poging om die probleme wat deur die rewolusie van 1905-1907 geïdentifiseer is, aan te spreek. Voor 1906 was daar verskeie pogings om die agrariese vraagstuk op te los. Maar almal het neergekom op óf die beslaglegging van grond van die grondeienaars en die toekenning daarvan aan die kleinboere, óf op die gebruik van genasionaliseerde lande vir hierdie doeleindes.
P. A. Stolypin, nie sonder rede nie, het besluit dat die enigste steun van die monargie juis die grondeienaars en ryk kleinboere was. Die beslaglegging op grondeiendomme het beteken die ondermyning van die gesag van die keiser en as gevolg daarvan die moontlikheid van nog 'n rewolusie.
Om die koninklike mag te behou, het Pyotr Stolypin in Augustus 1906 'n regeringsprogram aangekondig waarin 'n aantal hervormings voorgestel is met betrekking tot vryheid van godsdiens, gelykheid, polisiehandveste, plaaslike regering, die boerekwessie en onderwys. Maar van al die voorstelle het net Stolypin se agrariese hervorming sy verpersoonliking gevind. Die doel daarvan was om die kommunale stelsel te vernietig en grond aan die kleinboere toe te ken. Die boer moes die eienaar word van die grond wat voorheen aan die gemeenskap behoort het. Virdaar was twee maniere om die toekenning te bepaal:
- As gemeenskaplike gronde nie oor die afgelope vier-en-twintig jaar herverdeel is nie, dan kan elke boer te eniger tyd sy toekenning as persoonlike eiendom opeis.
- As daar so 'n herverdeling was, dan het die grond wat laas verwerk is in grondbesit gegaan.
Boonop het boere die geleentheid gehad om grond op krediet teen lae verbandkoerse te koop. Vir hierdie doeleindes is 'n boerekredietbank geskep. Die verkoop van erwe het dit moontlik gemaak om beduidende erwe in die hande van die mees geïnteresseerde en bekwame kleinboere te konsentreer.
Aan die ander kant, diegene wat nie genoeg fondse gehad het om grond te koop nie, het Stolypin se landbouhervorming bedoel om na vrye gebiede te verskuif waar daar onbewerkte staatsgrond was – na die Verre Ooste, Siberië, Sentraal-Asië, die Kaukasus. Setlaars is van 'n aantal voordele voorsien, insluitend 'n belastingvrystelling van vyf jaar, lae koste van spoorwegkaartjies, kwytskelding van agterstallige skuld, 'n lening in die bedrag van 100-400 roebels sonder om rente te hef.
Die Stolypin-landbouhervorming, in sy wese, het die boere in 'n markekonomie geplaas, waar hul welvaart afhang van hoe hulle oor hul eiendom kon beskik. Daar is aanvaar dat hulle meer doeltreffend op hul erwe sou werk, wat die florering van die landbou sou veroorsaak. Baie van hulle het hul grond verkoop, en hulle het self na die stad gegaan om te werk, wat gelei het tot 'n toestroming van arbeid. Ander het geëmigreer virgrens op soek na beter lewensomstandighede.
Stolypin se landbouhervorming en die resultate daarvan het nie die hoop van premier P. A. Stolypin en die Russiese regering geregverdig nie. In totaal het minder as een derde van die boerehuishoudings die gemeenskap verlaat tydens sy hoewe. Die rede hiervoor was dat die hervorming nie die patriargale lewenswyse van die kleinboere, hul vrees vir onafhanklike aktiwiteite en hul onvermoë om sonder gemeenskapsondersteuning te bestuur, in ag geneem het nie. Deur die jare het almal gewoond geraak aan die feit dat die gemeenskap verantwoordelikheid neem vir elkeen van sy lede.
Maar nietemin, die Stolypin-landbouhervorming het positiewe resultate gehad:
- Private grondeienaarskap het begin.
- Die produktiwiteit van landbougrond het toegeneem.
- Die vraag na die landboubedryf het toegeneem.
- Die arbeidsmark het toegeneem.
