Henry David Thoreau was 'n Amerikaanse skrywer, digter, denker, historikus, burgeraktivis en slawerny-afskaffing. Hy was 'n prominente verteenwoordiger van die filosofiese en literêre tendens genaamd transendentalisme. Hierdie beweging het in die middel van die 19de eeu in die Verenigde State onder die progressiewe intelligentsia ontstaan.
Henry David Thoreau se bekendste werk is "Walden", wat 'n refleksie is oor die tema van die verwerping van die voordele van die moderne beskawing en 'n eenvoudige manier van lewe in 'n natuurlike omgewing. Nog 'n noemenswaardige boek van die skrywer word genoem "Civil Disobedience" (in die oorspronklike weergawe - "Resistance to the Authorities"). Daarin verdedig die skrywer die reg van die individu om ongehoorsaam te wees aan 'n onregverdige staat.
In totaal bestaan Henry David Thoreau se boeke, artikels, essays en poësie uit meer as 20 volumes. Sy literêre styl verweef waarnemings van die natuur, persoonlike ervaring, bytende retoriek, simboliek, en 'n kenmerkende Amerikaanse aandag aan praktiese detail. Soms word Henry David Thoreau 'n anargis genoem, hoeweldie skrywer het nie gevra vir die afskaffing nie, maar vir die verbetering van staatsmag.
Vroeë jare en onderwys
Die skrywer en filosoof is in 1817 in Concord, Massachusetts, gebore. Die huis waarin Henry David Thoreau gebore is, het behoue gebly en is nou 'n museum. Die skrywer se pa het 'n klein potloodfabriek besit. Thoreau is van 1833 tot 1837 aan die Harvard College opgelei. Hy het retoriek, klassieke letterkunde, filosofie en wiskunde bestudeer. Volgens legende het die skrywer, nadat hy aan die universiteit gegradueer het, geweier om vyf dollar vir 'n diploma te betaal. Die verduideliking vir hierdie daad het een van die bekende frases van Henry David Thoreau geword: "Laat elke skaap sy eie vel behou." Die skrywer het geskimp na die tradisie van die gebruik van perkament vir die maak van diplomas wat destyds bestaan het.
Return to Concord
Thoreau het nie belang gestel in loopbane wat beskikbaar was vir kollege-gegradueerdes wat verband hou met die regte, kerk, besigheid en medisyne nie. Nadat hy van Harvard na sy tuisdorp teruggekeer het, het hy probeer om as 'n skoolonderwyser te werk, maar het ná 'n paar weke opgehou weens sy onwilligheid om lyfstraf te gebruik wat algemeen aanvaar is in daardie era.
'n Noodlottige ontmoeting het in Concord plaasgevind, wat 'n nuwe bladsy in die biografie van Henry David Thoreau geopen het. Die skrywer het deur 'n gemeenskaplike vriend Ralph Emerson ontmoet, 'n bekende Protestantse priester, digter en ondersteuner van die filosofie van transendentalisme. Hierdie vooraanstaande geestelike leier het lesings en preke oorregdeur die Verenigde State. Hy het Toro se mentor geword.
Eerste publikasies
Deur Emerson het die skrywer sulke progressiewe denkers van daardie tyd ontmoet soos die digter Ellery Channing, die joernalis Margaret Fuller, die opvoeder Bronson Alcott en die romanskrywer Nathaniel Hawthorne. In Amerika op daardie stadium was die belangrikste gedrukte publikasie gewy aan die filosofie van transendentalisme die kwartaallikse tydskrif The Dial. Die pligte van die redakteur daarin is deur Margaret Fuller uitgevoer. Emerson het Thoreau geïnspireer om opstelle en gedigte vir hierdie tydskrif te skryf. Die hoofgedagte van die filosofie van transendentalisme was dat 'n persoon geestelike volmaaktheid bereik nie met behulp van godsdienstige leerstellings nie, maar deur eenheid met die natuur en innerlike intuïtiewe insig.
Thoreau het drie jaar lank as Emerson se kinderhuisonderwyser gewerk, asook as sy sekretaresse en tuinier opgetree. Terselfdertyd het die skrywer kennis gemaak met joernaliste en uitgewers wat kon help met die publikasie van sy geskrifte. Dit was gedurende hierdie tydperk dat Thoreau vir Horace Greeley ontmoet het, wat later sy literêre agent geword het. Toe het die skrywer teruggekeer na sy geboorteland Concord om kreatiewe aktiwiteit met werk in die familiepotloodfabriek te kombineer. Omdat hy 'n multi-talentvolle persoon was, kon hy die tegnologie van die vervaardiging van grafietstawe verbeter en die winsgewendheid van die onderneming verhoog.
Afsondering
Boek "Lewein die bos "Henry David Thoreau geskep tydens 'n twee-jaar vrywillige kluisenaar in 'n klein hut geleë op die oewer van Walden Pond. Gedrenk met die idees van transendentalisme, het hy besluit om te eksperimenteer op die onafhanklike bestaan van 'n persoon in volledige isolasie van die samelewing
Die skrywer het 'n hut met sy eie hande gebou. Hy het homself alles voorsien wat hy nodig gehad het sonder hulp van buite, visvang en tuinmaak. Thoreau het nie net eensaamheid gesoek om op literêre werk te kon konsentreer nie. Met sy eksperiment het hy probeer om die voordele van lewe in harmonie met die natuur te demonstreer.
Stryd teen staatsmag
Tydens die terugtog in die woud het die skrywer die eerste daad van burgerlike ongehoorsaamheid gepleeg. Nadat hy met die plaaslike finansiële inspekteur vergader het, het hy geweier om belasting wat oor die afgelope ses jaar opgehoop is, te betaal. Thoreau het hierdie besluit aangevoer deur sy meningsverskil met die beleid van die Amerikaanse regering, veral met wettige slawerny. Die skrywer het verklaar dat 'n burger nie verplig is om belasting aan 'n onsedelike staat te betaal nie. As gevolg van hierdie protes het Toro die nag in die tronk deurgebring. Hy is vrygelaat nadat die agterstallige belasting deur die skrywer se familielede betaal is. Drie jaar na hierdie voorval is een van die belangrikste boeke van Henry David Thoreau, Civil Disobedience, gepubliseer, waarin hy sy idee om staatsmag te weerstaan, breedvoerig verduidelik het.
Uitgawe van die boek "Life inwoud"
Nadat hy die hut op die oewer van die dam verlaat het, het die skrywer vir etlike jare die manuskrip wat die verhaal van hierdie ongewone eksperiment bevat, hersien en gefinaliseer. Die werk is 'n mengsel van memoires en geestelike besinning. Henry David Thoreau se Life in the Woods is die eerste keer in 1854 gepubliseer. Die werk het nie veel bewondering onder tydgenote gewek nie, maar literêre kritici van daaropvolgende generasies het dit onder die klassieke gerangskik.
Politieke aktiwiteit
Die skrywer was 'n fel teenstander van slawerny. Hy het deelgeneem aan die werk van die sogenaamde "Underground Railroad". Onder hierdie kodebenaming was 'n geheime organisasie versteek wat hulp verleen het aan weghol slawe. Die aktiviste wat deel was daarvan het swartes uit die Verenigde State na Kanada gesmokkel, ten spyte van die wet wat die bevordering van die vrylating van slawe verbied. In ooreenstemming met hierdie reël is swartes gevang en aan hul eienaars terugbesorg, selfs al het hulle daarin geslaag om by die gebied van die noordelike state uit te kom wat slawerny afgeskaf het. Staatsamptenare en privaat individue wat versuim het om aan hierdie bevel te voldoen, kan met gevangenisstraf en 'n boete gestraf word. Thoreau het hierdie wet herhaaldelik gekritiseer.
Die skrywer het John Brown, wat probeer het om 'n gewapende opstand van slawe in Wes-Virginië te organiseer, openlik verdedig en is gevonnis om daarvoor te hang. In sy openbare toesprake het hy die teregstelling van die leier van 'n mislukte rebellie vergelyk met die kruisiging van Jesus Christus.
Die bewondering vir die heldhaftigheid van John Brown het dit gewysdat die skrywer 'n voorstander was van nie net passiewe verset teen onregverdige staatsmag nie, maar ook 'n aktiewe stryd met die gebruik van geweld, indien omstandighede dit vereis. Bewys dat Thoreau nie 'n pasifis was nie, is sy woorde: "Mag vrede nie verkondig word deur die roes op ons swaarde of ons onvermoë om hulle uit hul skede te trek nie."
Laat periode
Deur sy lewe het die skrywer se belangstelling in natuurwetenskap geleidelik toegeneem. Hy het vurig boeke oor plantkunde gelees, asook stories oor reise en ekspedisies. Thoreau het die aard van Concord bestudeer en die resultate van sy waarnemings van die rypwording van die vrugte van plante, die migrasie van voëls en veranderinge in die watervlak in Walden Pond sorgvuldig aangeteken. Sy dagboeke gewy aan natuurwetenskap is treffend in hul bundel. Hulle bevat etlike miljoene woorde wat deur die skrywer geskryf is gedurende baie jare van waarneming van die natuur rondom sy tuisdorp. Thoreau het nooit die Amerikaanse vasteland verlaat nie, maar hy het byna al die beskrywings van reise na verskillende wêrelddele gelees wat in daardie tyd bestaan het. Hy het probeer om sy eindelose nuuskierigheid te bevredig wat verband hou met die mense, kulture, gelowe en natuurlike toestande van ander lande. Een van Henry David Thoreau se bekende aanhalings is: "Live at home like a traveller."
Dood
Vir baie jare het die skrywer aan tuberkulose gely. Eenkeer, tydens 'n nagstappie, het hy onder 'n stortvloed gevalreën en het siek geword met brongitis. Sedertdien het sy gesondheid geleidelik verswak. Op die ou end was Toro bedlêend. Met die besef van die hopeloosheid van sy situasie, het die skrywer sy laaste jare daaraan gewy om ongepubliseerde werke te hersien en te redigeer. Op die vraag of hy dit reggekry het om aan die einde van sy lewe met God te versoen, het Thoreau geantwoord: "Ek kan nie onthou dat ons ooit gestry het nie." Die skrywer is in Mei 1862 op die ouderdom van 44 oorlede. Hy is in die begraafplaas van sy tuisdorp begrawe.
