In die negentiende eeu is die suidoostelike deel van Afrika aan die kus van die Indiese Oseaan deur die dinastie van die Sultanaat van Oman regeer. Hierdie klein staat het floreer as gevolg van die aktiewe handel in ivoor, speserye en slawe. Om 'n ononderbroke verkoopsmark te verseker, was samewerking met die Europese moondhede nodig. Histories het Engeland, wat voorheen die see oorheers en Afrika gekoloniseer het, 'n konstante sterk invloed op die beleid van die Sultanaat van Oman begin uitoefen. Op leiding van die Britse ambassadeur word die Zanzibar-sultanaat van Oman geskei en word dit onafhanklik, hoewel hierdie staat wetlik nie onder die protektoraat van Groot-Brittanje was nie. Dit is onwaarskynlik dat hierdie klein landjie op die blaaie van handboeke genoem sou gewees het as die militêre konflik wat op sy grondgebied plaasgevind het nie as die kortste oorlog ter wêreld die annale van die geskiedenis betree het nie.
Politieke situasie voor die oorlog
In die agtiende eeu het verskillende lande groot belangstelling in die ryk Afrikalande begin toon. Duitsland het ook nie opsy gestaan nie en grond in Oos-Afrika gekoop. Maar sy het toegang tot die see nodig gehad. Daarom het die Duitsers 'n ooreenkoms aangegaan oor die huur van die kusgedeelte van die Zanzibar-sultanaat met die heerser Hamad ibn Tuvaini. Terselfdertyd wou die Sultan nie die guns van die Britte verloor nie. Toe die belange van Engeland en Duitsland begin kruis, het die huidige sultan skielik gesterf. Hy het geen direkte erfgename gehad nie, en sy neef Khalid ibn Bargash het sy regte op die troon geëis.
Hy het vinnig 'n staatsgreep georganiseer en die titel van Sultan aangeneem. Die spoed en samehang van aksies waarmee al die nodige bewegings en formaliteite uitgevoer is, sowel as die skielike dood weens onbekende oorsake van Hamad ibn Tuvayni, gee rede om te aanvaar dat daar 'n suksesvolle poging op die Sultan was. Duitsland het Khalid ibn Barghash ondersteun. Dit was egter nie in die Britse reëls om gebiede so maklik te verloor nie. Al het hulle amptelik nie aan haar behoort nie. Die Britse ambassadeur het geëis dat Khalid ibn Bargash abdikeer ten gunste van Hamud bin Mohammed, nog 'n neef van die gestorwe sultan. Khalid ibn Bargash, vol vertroue in sy vermoëns en die ondersteuning van Duitsland, het egter geweier om dit te doen.
Ultimatum
Hamad ibn Tuwayni is op 25 Augustus oorlede. Reeds op 26 Augustus, sonder versuim, het die Britte geëis om die Sultan te verander. Groot-Brittanje het nie net geweier om die staatsgreep te erken nie, dit gaan dit nie eers toelaat nie. Die voorwaardes is in streng vorm gestel: tot 09:00 volgendedag (27 Augustus) sou die vlag wat oor die Sultan se paleis wapper, laat sak, die weermag ontwapen en regeringsmagte oorgedra word. Andersins is die Anglo-Zanzibar-oorlog amptelik ontketen.
Die volgende dag, 'n uur voor die geskeduleerde tyd, het 'n verteenwoordiger van die Sultan by die Britse Ambassade aangekom. Hy het 'n vergadering met ambassadeur Basil Cave versoek. Die ambassadeur het geweier om te vergader en gesê dat totdat aan alle Britse eise voldoen is, daar geen sprake van enige onderhandelinge kan wees nie.
Militêre magte van die kante
Teen hierdie tyd het Khalid ibn Bargash reeds 'n leër van 2800 soldate gehad. Daarbenewens het hy etlike honderde slawe gewapen om die Sultan se paleis te bewaak, opdrag gegee dat beide 12-ponder-gewere en 'n Gatling-geweer (een of ander taamlik primitiewe masjiengeweer op 'n staander met groot wiele) gewaarsku moes word. Die Zanzibar-weermag het ook verskeie masjiengewere, 2 langbote en die Glasgow-seiljag gehad.
Aan die Britse kant was daar 900 soldate, 150 mariniers, drie klein oorlogskepe wat gebruik is vir gevegte naby die kus, en twee kruisers toegerus met artillerie-stukke.
Khalid ibn Bargash, wat die voortreflike vuurkrag van die vyand besef, was steeds seker dat die Britte nie sou waag om vyandelikhede te begin nie. Die geskiedenis swyg oor wat die Duitse verteenwoordiger die nuwe sultan belowe het, maar verdere optrede toon dat Khalid ibn Barghash heeltemal vol vertroue in sy ondersteuning was.
Begin van vyandelikhede
Britse skepe het begin gevegposisies. Hulle het die enigste verdedigende Zanzibar-seiljag omsingel en dit van die kuslyn geskei. Aan die een kant, op die afstand om die teiken te tref, was daar 'n seiljag, aan die ander kant - die paleis van die Sultan. Die horlosie het die laaste minute tot op die vasgestelde tyd getel. Om presies 09:00 het die kortste oorlog in die wêreld begin. Opgeleide kanonniers het die Zanzibar-kanon maklik afgeskiet en hul metodiese bombardement op die paleis voortgesit.
In reaksie hierop het die Glasgow op 'n Britse kruiser losgebrand. Maar die ligte vaartuig het nie die geringste kans gehad om hierdie oorlogsmastodont met gewere te konfronteer nie. Die eerste salvo het die seiljag na die bodem gestuur. Die Zanzibar's het vinnig hul vlag laat sak, en die Britse matrose het met reddingsbote gehaas om hul ongelukkige teenstanders op te tel, en hulle van 'n gewisse dood gered.
Surrender
Maar die vlag het steeds op die paleis se vlagpaal gewaai. Want daar was niemand om hom af te bring nie. Die sultan, wat nie op ondersteuning gewag het nie, het hom onder die eerste gelaat. Sy selfgemaakte weermag het ook nie verskil in spesiale ywer vir oorwinning nie. Boonop het hoë-plofbare skulpe van skepe mense soos 'n ryp oes afgemaai. Houtgeboue het aan die brand geslaan, paniek en afgryse het oral geheers. En die skietery het nie opgehou nie.
Onder die wette van oorlog dui die gehysde vlag op 'n weiering om oor te gee. Daarom het die paleis van die Sultan, wat feitlik tot op die grond vernietig is, voortgegaan om met vuur gegiet te word. Uiteindelik het een van die skulpe die vlagpaal direk getref en dit platgeslaan. Op dieselfde oomblik het admiraal Rawlings 'n wapenstilstand beveel.
Hoe lank het die oorlog tussen Zanzibar en Brittanje geduur
Die eerste salvo is om 09:00 afgevuur. Die wapenstilstand-bevel is om 9:38 uitgereik. Daarna het die Britse landingsmag vinnig die ruïnes van die paleis beset sonder om enige weerstand te ontmoet. Die kortste oorlog ter wêreld het dus net agt-en-dertig minute geduur. Dit het haar egter nie die mees vergewensgesinde gemaak nie. Binne 'n paar tien minute is 570 mense dood. Almal van Zanzibar se kant af. Onder die Britte is een offisier van die Drozd-geweerboot gewond. Ook tydens hierdie kort veldtog het die Zanzibar-sultanaat sy hele klein vloot verloor, wat uit een seiljag en twee langbote bestaan het.
Saving the disgraced Sultan
Khalid ibn Bargash, wat heel aan die begin van vyandelikhede gevlug het, het asiel in die Duitse ambassade ontvang. Die nuwe sultan het onmiddellik 'n bevel vir sy arrestasie uitgevaardig, en Britse soldate het 'n deur-die-klok wag naby die ambassadehekke gevestig. So het 'n maand verbygegaan. Die Britte was nie van plan om hul eienaardige beleg op te hef nie. En die Duitsers moes hulle tot 'n slinkse foefie wend om hul handlanger uit die land te kry.
Die boot is verwyder van die Duitse kruiser Orlan, wat by die Zanzibar-hawe aangekom het, en die matrose op hul skouers het dit na die ambassade gebring. Daar het hulle Khalid ibn Bargash in die boot gesit en hom op dieselfde manier aan boord van die Orlan vervoer. Internasionale reg het bepaal dat die reddingsbote, saam met die skip, wettiglik beskou is as die grondgebied van die land waaraan die skip behoort het.
Resultate van die oorlog
Die resultaat van die oorlog van 1896 tussen Engeland en Zanzibar was nie net 'n ongekende nederlaag van laasgenoemde nie, maar ook die werklike ontneming van selfs daardie fraksie van onafhanklikheid wat die Sultanaat voorheen gehad het. Die kortste oorlog ter wêreld het dus verreikende gevolge gehad. Die Britse beskermheer Hamud ibn Muhammad het tot sy dood ongetwyfeld al die bevele van die Britse ambassadeur uitgevoer, en sy opvolgers het oor die volgende sewe dekades dieselfde gedra.
