Die feit dat vroue soms oor Frankryk regeer het, is deur die filosoof en skrywer Bernard de Fontenelle opgemerk, en hy, wat presies 100 jaar geleef het en baie in sy leeftyd gesien het, kan vertrou word. Die mees treffende heerser van die koninkryk was Madame Pompadour (1721-1764), wat terselfdertyd 'n storm van verontwaardiging veroorsaak het vir haar verkwisting, die ontevrede gemurmurering van die howelinge en die lofsange van die heiliges. Wie was hierdie wonderlike vrou, en wat het haar toegelaat om die lot van die inwoners van die land te verander?
Madame Pompadour het bewend die geheim van haar herkoms bewaar, so dit is moeilik vir historici om tot die bodem van haar genealogiese wortels te kom. Jeanne Antoinette Poisson is gebore in die familie van 'n voormalige voetman wat 'n kwartiermeester geword het. Later het die pa gesteel en op die vlug geslaan. 'n Sekere Norman de Turnnam, 'n edelman en finansierder, was egter baie geïnteresseerd in die lot van klein Jeanne. Wie was hy - die eienaar, wat gedien het as 'n voetman Jeanne se pa, haar peetpa, of regte pa, soos hulle beweer hetslegte wensers, wat daarop dui dat die koning se gunsteling die vrug van buite-egtelike liefde is? Dokumente gee nie 'n duidelike antwoord hierop nie.
Die onbetwisbare feit waaroor Madame Pompadour self graag gepraat het, was dat 'n sigeuner 'n toekomstige verhouding met die koning vir 'n 9-jarige meisie voorspel het. Hierdie waarsêery het Jeanne 'n lewenslange omgewing gegee. Nadat sy 'n lang en netelige pad geloop het om Louis XV te ontmoet, alle mededingers uit te skakel en haarself stewig in Versailles te vestig, het die gunsteling nie die sigeuner vergeet nie en haar huur betaal tot aan die einde van haar dae. Nadat sy 'n uitstekende opvoeding ontvang het, het Jeanne met die neef van haar beskermheer getrou. Die bruidegom was lelik, maar ryk, en die belangrikste, edel. Maiden Poisson het gelukkig verander in Madame d'Etiol.
Maar Madame Pompadour het natuurlik hoër gestreef. Nadat sy toegang tot die hoë samelewing verkry het, het sy al die skinderpraatjies van die hof, die gewoontes en stokperdjies van die monarg geleer. Op daardie tydstip was die heerser van Frankryk verlief op die hertogin de Chateauroux. Madame d'Etiol het op haar ontydige dood gewag en begin optree. By die maskerbal was sy gelukkig genoeg om die 35-jarige Ludovic te ontmoet. Haar jong skoonheid het nie die regte indruk op hom gemaak nie – liefde met die eerste oogopslag het nie gewerk nie. Toe koop die ondernemende Jeanne plek in die teater oorkant die koninklike kas. Maar die nag in die koninklike kamers wat op die optrede gevolg het, het die koning nie “gehaak” nie.
Toe gaan Jeanne vir pouse: sluip in die bedkamer van die koning, sy het 'n hele melodramatiese storie gespeel, sê hulle, sy waag haar kop om haar geliefde te sien en is gereed om met die hand te valjaloerse eggenoot. Maar hierdie daad het die versadigde monarg betower: in plaas daarvan om die brutale een te verdryf, het hy haar die pos van hofdame van sy vrou gegee, en 'n bietjie later die titel van markies. Madame de Pompadour het verstaan dat haar skoonheid alleen duidelik nie genoeg was om Louis se hart aan haarself te bind nie, en daarom het sy die patronaatskap geslaan, met die wete van die koning se voorliefde vir die skone kunste. Moliere, Montesquieu, Bouchardon, Fragonard en ander figure van die Verligting was in haar sitkamer.
Hoe was die Marquise de Pompadour? Portrette van daardie era verteenwoordig 'n rooiwang volblond boer, hoewel dit niks meer is as 'n huldeblyk aan die destydse mode nie. Verbale beskrywings van tydgenote skets vir ons die beeld van 'n vrou van kort statuur met bruin hare en onverstaanbare oë. Dit was nie die voorkoms wat haar toegelaat het om die Jesuïete-orde in Frankryk te verbied, die staat uit Pruise te verwyder en dit nader aan Oostenryk te bring nie. Sy was slegs 5 jaar die koning se minnares, maar sy het vir 20 die gunsteling gebly!
