James Cook is een van die grootste ontdekkers van die 18de eeu.’n Man wat soveel as drie om-die-wêreld-ekspedisies gelei het, baie nuwe lande en eilande ontdek het,’n ervare navigator, ontdekkingsreisiger en kartograaf – dit is wie James Cook is. Lees kortliks oor sy reise in hierdie artikel.
Kinderjare en jeug
Die toekomstige navigator is op 27 Oktober 1728 in die dorpie Marton (Engeland) gebore. Sy pa was 'n arm boer. Met verloop van tyd het die gesin na die dorpie Great Ayton verhuis, waar James Cook by 'n plaaslike skool opgevoed is. Aangesien die gesin arm was, is James se ouers gedwing om hom by 'n winkelier te leer wat in die klein kusdorpie State gewoon het.
As 'n 18-jarige seun het James Cook, wie se biografie van hom vertel as 'n hardwerkende en doelgerigte persoon, sy werk as 'n winkelier verlaat en as 'n kajuitseun op 'n steenkoolskip aangestel. So het sy loopbaan as matroos begin. Die vaartuig waarop hy see toe gegaan het tydensdie eerste paar jaar, het hoofsaaklik tussen Londen en die Engelse stad Newcastle geloop. Hy het ook daarin geslaag om Ierland, Noorweë en die Oossee te besoek, en het byna al sy vrye tyd aan selfonderrig gewy, met belangstelling in wetenskappe soos wiskunde, navigasie, sterrekunde en geografie. James Cook, wat 'n hoë pos op een van die skepe van die handelsmaatskappy aangebied is, het verkies om as 'n gewone matroos by die Britse Vloot aan te meld. Later het hy aan die Sewejarige Oorlog deelgeneem, en aan die einde daarvan het hy hom as 'n ervare kartograaf en topograaf gevestig.
Eerste reis om die wêreld
In 1766 het die Britse Admiraliteit besluit om 'n wetenskaplike ekspedisie na die Stille Oseaan te stuur, waarvan die doel verskeie waarnemings van kosmiese liggame was, asook 'n paar berekeninge. Boonop was dit nodig om die kus van Nieu-Seeland te bestudeer, wat in 1642 deur Tasman ontdek is. James Cook is as die leier van die reis aangestel. Sy biografie bevat egter meer as een reis waarin hy 'n hoofrol gespeel het.
James Cook het in Augustus 1768 vanaf Plymouth gevaar. Die ekspedisieskip het die Atlantiese Oseaan oorgesteek, Suid-Amerika omgery en die Stille Oseaan binnegegaan. Die astronomiese opdrag is op 3 Junie 1769 op die eiland Tahiti voltooi, waarna Cook die skepe in 'n suidwestelike rigting gestuur het en vier maande later Nieu-Seeland bereik het, waarvan hy die kus deeglik verken het voordat hy die reis voortgesit het. Toe het hy na Australië gevaar en die Torres-straat gevind, wat daaropdie oomblik was nie aan Europeërs bekend nie, het dit vanaf die noorde afgerond en op 11 Oktober 1970 na Batavia gevaar. In Indonesië het die ekspedisie 'n epidemie van malaria en disenterie gehad, wat 'n derde van die span doodgemaak het. Van daar af het Cook weswaarts gegaan, die Indiese Oseaan oorgesteek, Afrika omgedraai en op 12 Julie 1771 teruggekeer huis toe.
Tweede reis om die wêreld
In die herfs van dieselfde jaar het die Britse Admiraliteit weer 'n ander reis begin. Hierdie keer is sy doel om die nog onontginde dele van die Suidelike Halfrond te verken en na die beweerde Suidelike Kontinent te soek. Hierdie taak is aan James Cook opgedra.
Twee skepe van die ekspedisie het op 13 Julie 1772 vanaf Plymouth gevaar en op 30 Oktober in Capstadt (nou Kaapstad), geleë in suidelike Afrika, geland. Nadat hy 'n bietjie minder as 'n maand daar gebly het, het Cook voortgegaan om in 'n suidelike rigting te vaar. In die middel van Desember het reisigers op soliede ys afgekom wat die pad vir skepe versper het, maar Cook was nie van plan om moed op te gee nie. Hy het die Antarktiese Sirkel op 17 Januarie 1773 oorgesteek, maar was gou gedwing om die skepe na die noorde te draai. Oor die volgende paar maande het hy verskeie eilande in Oseanië en die Stille Oseaan besoek, waarna hy weer’n poging aangewend het om na die suide deur te breek. Op 30 Januarie 1774 het die ekspedisie daarin geslaag om die mees suidelike punt van sy reis te bereik. Toe is Cook weer noordwaarts, besoek verskeie eilande. James Cook, wie se biografie vol ontdekkings is, het hierdie keer op nuwe eilande afgekom. Nadat hy sy navorsing in hierdie streek voltooi het, het hy oos gevaar en in Desember op Tierra del Fuego geland. Die ekspedisie het op 13 Julie 1775 na Engeland teruggekeer
Na die voltooiing van hierdie vaart, wat Cook baie bekend gemaak het deur die hele Europa, het hy 'n nuwe bevordering ontvang, en ook 'n lid geword van die Royal Geographical Society, wat ook 'n goue medalje aan hom toegeken het.
Derde reis om die wêreld
Die doel van die volgende reis was om na 'n noordwestelike roete van die Atlantiese Oseaan na die Stille Oseaan te soek. Die reis van James Cook het in Plymouth begin, vanwaar, op 12 Julie 1776, 'n ekspedisie bestaande uit twee skepe wat onder sy leiding gelaat is. Die seevaarders het in Kapstadt aangekom, en van daar is hulle na die suidooste en teen die einde van 1777 het hulle Tasmanië, Nieu-Seeland en ander plekke besoek. In die middel van Desember van die volgende jaar het die ekspedisie die Hawaii-eilande besoek, waarna hulle noord voortgegaan het, waar Cook skepe langs die kus van Kanada en Alaska gestuur het, die Noordpoolsirkel oorgesteek het en spoedig, uiteindelik in soliede ys vasgesit het, gedwing is om draai terug suid.
In Januarie 1779 het Cook in die Hawaiiaanse eilande geland en vir 'n rukkie daar gebly. Op 14 Februarie het 'n konflik tussen matrose en die inboorlinge van die eiland Hawaii uitgebreek, as gevolg waarvan verskeie matrose gedood is, insluitend kaptein James Cook.
Gevolgtrekking
Cook se nalatenskap - sy dagboeke, wat baie etnografiese en geografiese data bevat, is herhaaldelik in baie tale herdruk. Hierdie rekords is vandag nog van besondere belang vir navorsers. James Cook, wie se biografie wemel van 'n massa kleurvolle episodes, met regword beskou as een van die mees uitstaande ontdekkers op gelyke voet met sulke groot mense soos Christopher Columbus en Amerigo Vespucci.
