Die Burgerlike Wetboek, wat in 1804 in Frankryk aangeneem is en die Napoleontiese Wetboek genoem word, is een van die belangrikste regshandelinge in die geskiedenis van die mensdom. Dit hou nie net verband met die naam van die legendariese keiser wat self aktief aan die skepping van hierdie dokument deelgeneem het nie, maar ook met die enorme invloed wat hy op die hele Europese burgerlike reg gehad het.
Ná die gebeure van die Franse Rewolusie het die hele regulatoriese raamwerk in hierdie land 'n taamlik verwarrende voorkoms gekry: nuwe revolusionêre norme was vervleg met ou koninklike wette wat reeds uitgedien het. Terselfdertyd was dit baie belangrik vir die oorweldigende meerderheid van die bevolking om die belangrikste winste van die rewolusie wettig te konsolideer en 'n terugkeer na die ou orde te verhoed. Dit was hierdie taak wat die Napoleontiese Kode bedoel was om op te los.
Die idee van hierdie dokument het vir 'n lang tyd volwasse geword in die toekomstige keiser. Hy het baie goed verstaan dat met die hulp vanwetgewende registrasie van die basiese burgerregte van die bevolking van Frankryk, sal hy in staat wees om die situasie binne die samelewing te stabiliseer, stukrag gee aan sy verdere ontwikkeling. Om die projek voor te berei, is 'n spesiale kommissie geskep, waaraan die Eerste Konsul Napoleon Bonaparte self aktief deelgeneem het. Die hoofbronne in die voorbereiding van hierdie kode was die bepalings van die Romeinse privaatreg en die Verklaring van die Regte van Mens en Burger. In Maart 1804 is die Burgerlike Wetboek aangeneem en het dit in werking getree.
Die Napoleontiese Kode van 1804 sluit drie hoofdele in. Die eerste deel word gewy aan instellings soos huwelik, voogdyskap, egskeiding, aanneming. Die belangrikste beginsels van hierdie afdeling is die gelykheid van burgers voor die reg en die onaantasbaarheid van eiendomsreg.
Dit was eiendomskwessies wat as 'n struikelblok tussen die voormalige eienaars en die nuwe eienaars gedien het. Die Napoleontiese Kode het hierdie probleem vir eens en vir altyd opgelos en gewys op die ontoelaatbaarheid van die gedwonge herverdeling van grond en die beslaglegging op ander eiendomsvoorwerpe.
Eiendomsreg word steeds in die tweede deel behandel. Hier word spesifiek gestel dat die beskikking van 'n mens se eiendom nie ander skade moet berokken nie en terselfdertyd kan geen persoon gedwing word om sy eiendom prys te gee nie. Terselfdertyd behoort die staat die rol van 'n arbiter in eiendomsgeskille tussen burgers te aanvaar.
In sy derde deel verwys die Napoleontiese Kode na kontraktuele verhoudings wat voortspruit uitvan eienaarskap. Eerstens word in hierdie afdeling 'n klassifikasie van transaksies uitgevoer, waaronder kontrakte van erfenis, verkoop en skenking uitstaan. Tweedens word die voorwaardes vir die aanvang van kontraktuele verhoudings bepaal, waarvan die belangrikste as vrywillige en wetlike gelykheid van die partye beskou kan word.
Die Burgerlike Wetboek van 1804 was die eerste stel wette in Frankryk, dieselfde vir die hele land. Daarna is dit na alle Franse kolonies uitgebrei, en is toe in die meeste Europese en Amerikaanse state aangeneem.
Terselfdertyd moet daarop gelet word dat die beroemde keiser se wetgewende aktiwiteit nie net tot die Burgerlike Wetboek beperk was nie. Nie minder bekend was die Napoleontiese Strafwet, wat in 1810 aangeneem is, wat die wetlike basis geskep het vir die kriminele vervolging van misdadigers.
