Die einste naam "tropiese woestyne" sê vir ons dat hierdie natuurlike sone in die klimaatsone met dieselfde naam lê. Op ons planeet is byna alle woestyngebiede presies in die trope geleë, maar, anders as paradys aan die kus van die see, is die weerstoestande hier baie erger en glad nie geskik vir lewe nie. Wel, kom ons kyk wat kenmerk sulke tropiese woestyne, waar hulle gevind kan word en watter van hulle is die bekendste.
Wat kenmerk die woestynsones van die trope?
Die reliëf en oorsprong van elkeen van die woestyne wat aan ons bekend is, verskil baie. Iewers is sulke natuurlike sones gebaseer op plato's, op ander plekke word dit omring deur rotse en verhoogde plato's, soms word woestyne aan die kus van die oseane aangetref, dit wil sê in die laaglande. Maar dit is die klimaat wat alle tropiese woestyne verenig. Die eerste kenmerk is die skerp daaglikse skommelinge in lugtemperatuur. Gedurende die dag in die meeste van hierdie natuurlike gebiede kan die termometer 50 oorskry, en snags koel die lug af tot 10. Die tweede kenmerk is die verskil tussen winter en somer. In sulke sones is dit onbeduidend, maar hoe verder die woestyn van die ewenaar af lê, hoe meer brei die omvang van jaarlikse temperatuurskommelings uit. Wel, die derde algemene kenmerk is die wind. Sommige streke van ons planeet het heeltemal verwoes geraak, nie omdat daar onvrugbare lande is nie. Dit is net dat die atmosferiese strome so gerangskik is dat daar geen wolke oor die woestyne is nie – dit word altyd deur die wind versprei. As gevolg hiervan neem die persentasie sonstraling toe en dienooreenkomstig sterf alle lewe.
Sands of the Middle East
Die grootste woestyn ter wêreld is die Sahara. Dit beslaan die hele noordelike deel van Afrika en gaan glad deur die Arabiese Woestyn langs 'n klein landengte. Albei natuurlike gebiede is baie soortgelyk aan mekaar in terme van landskap, oorsprong en klimaat. Hulle vorm ook 'n uitgesproke klimaatsone op die oppervlak van die Aarde. Talle tropiese woestyne, waarvan die name slegs deur plaaslike inwoners gegee word, is deel van hierdie natuurlike gebied. Hier oorheers geel sand, wat óf in enkelduine óf in groot duinerante wat oor kilometers strek, versamel word. Dit is in hierdie Afro-Asiatiese geografiese gebied dat baie hoë temperatuurskommelings waargeneem word. Bedags val die termometer nie onder 45 nie, en die maksimum bereik 58. Daarom leef net insekte en reptiele in die sand van die Sahara en Arabië, wat net snags na die oppervlak kruip.
Die kleinste kontinent
Woestyne van die tropiese gordelook op Australiese lande gefokus. Plaaslike inwoners verdeel hulle ook in talle "soewereine" gebiede, maar hul landskappe is baie soortgelyk aan mekaar. Die klimaatstoestande hier is nie so erg soos in Asië nie. Die temperatuur bedags is binne 30 grade, en snags val dit nie onder 15 nie. Die hoeveelheid neerslag wat per jaar val is tot 300 mm (wat baie is vir 'n woestyn). Die Australiese sandvlaktes word gekenmerk deur hul rooi gronde. Die sand hier het 'n perserige tint wat met sonsondergang intenser word.
Geheimsinnige valleie van Chili
In die weste van Suid-Amerika is daar miskien die mees buitengewone tropiese woestyne. Foto's van hierdie meesterstukke van die natuur word in die artikel aangebied, en hulle lyk nie soos foto's van die Sahara of enige ander natuurlike gebied nie. Hier word die hoofrol nie deur die sand gespeel nie, maar deur die valleie, wat deur rotse omring word. In die Atacama-woestyn (soos dit genoem word), het neerslag vir 400 jaar nie geval nie. Al die vog waarmee die plaaslike land tevrede is, is mis, wat net in die somer voorkom.
Ander sandareas
Woestyngebiede kan ook in Suider-Afrika gevind word. Dit is Kalahara en Namibië. Die landskap en oorsprong van hierdie natuurlike gebied kan met die Sahara vergelyk word. In Noord-Amerika, sowel as in Mexiko, is daar smal woestyne wat van Noord na Suid strek. Hulle landskappe kan met die Atacama vergelyk word. Daar is min sand, maar daar is baie verskillende ander rotse wat ongelooflike skoonheid skep.
