Een van die magtigste state in die wêreld was opvallend anders as die omliggende barbaarse lande. Sy kultuur, mentaliteit, oortuigings pas in die enigste stelsel wat gehelp het om die wêreld te oorheers. Antieke Rome, wie se godsdiens in hierdie artikel vir ons die meeste van belang sal wees, het bygedra tot die vorming van die moderne gesig van die planeet.
Hoe dit alles begin het
Om mee te begin, moet ons die oortuigings noem van die stamme wat die lande bewoon het wat later deel geword het van die grense van die Ewige Stad. Soos die meeste van hul bure, het hulle geeste, natuurkragte, aanbid. Dit is toe dat laasgenoemde in trotse gode verander het, wat neerhalend neergesien het op die aardse bewoners. Spesiale voogde van huise (penates), families (lars) was stambeskermhere van boere wat moeder aarde aanbid het.
Met die ontwikkeling van Rome het sy kultus, sy pantheon, daardie gode wat lewe aan die stad gegee het, die belangrikste ding geword. Mars en sy seuns Romulus en Remus, gevoed deur 'n wolf, is aan wie Antieke Rome sy voorkoms te danke het. Godsdiens het die oppergesag van die heerser Romulus verkondig, vir hom die reg beweer om die lot van gewone burgers te bepaal, sy eksklusiewe posisie gelegitimeer.
Mooi oudheid
Die wortels van die stad se geloofstelsel op die sewe heuwels strek egter verder as die Apennynse skiereiland. Trouens, volgens legende is die fondamente van die staat hier gelê deur die legendariese Aeneas, 'n Trojaan wat sy geboorteland Ilion na die einde van die tienjarige oorlog verlaat het. Daarom word die Griekse invloed duidelik in die kultuur van Rome gesien. Die Olimpiese gode van sonnige Hellas het met die plaaslike bevolking geïdentifiseer. Daarom word die godsdiens van antieke Griekeland en Rome as 'n geheel bestudeer.
In die hoofplek van Rome - op die Capitoline Hill was nie net die belangrikste regeringsinstellings nie. In die sesde eeu vC is 'n manjifieke tempel van Jupiter, die oppergod, 'n kragtige donderweerder, hier opgerig.’n Bietjie later verskyn die woonplek van Vesta, die godin van vuur en die beskermvrou van die Romeinse volk, dadelik. Daarbenewens is die Dioscuri hoog aangeslaan deur die patrisiërs, en die kultus van Liber het onder die plebejers gefloreer. Die godsdiens van Antieke Rome het ook gevra vir die aanbidding van gode wat die deugde verpersoonlik het: vrede (Pax), getrouheid (Fides), moed (Virtus), instemming (Concordia).
Maar selfs die geloofstelsel is georden. Antieke Rome, wie se godsdiens selfs vandag interessant is om te bestudeer, het die gode in drie groepe verdeel: chtonies, of aards, hemels en ondergronds. Die siele van die voorvaders, wat tydens die lewe gerespekteer is, het self na die dood godhede geword. Skurke en sondaars het bose entiteite geword - lemurs, larwes.
'n Spesiale klas van die samelewing was die priesters wat al die amptelike rites in die Romeinse Ryk uitgevoer het. Hulle isgeraai en voorspel, tekens vertolk, die toekoms bepaal, was raadgewers vir die heerser in belangrike sake. Daar was selfs 'n Opperpriesterlike Kollege onder leiding van die Groot Pous, wat lewenslank verkies is. Het dit sy weerspieëling in die Christendom gevind? Is dit nie waar die tradisie vandaan gekom het om die Pous deur die allerheiligste raad van kardinale te verkies nie?
Antieke Rome, wie se godsdiens verander het met die uitbreiding van grense, het die Egiptiese gode Osiris en Isis, Persiese Mithra, Dorian Cybele aanbid. Wel, toe neem die Christendom die dominante plek in.
