Moeilike situasies in die lewe verander nie 'n mens nie, maar openbaar net die innerlike eienskappe wat reeds bestaan, die duidelikste. Die manifestasies van heldhaftigheid is dus nie iets wat skielik in 'n mens opduik nie, maar deur tyd opgevoed en 'n integrale deel van die persoonlikheid uitmaak. En omgekeerd word 'n mens nie per ongeluk 'n lafaard nie…
Die held van hierdie artikel is Evpaty Kolovrat. Die prestasie van hierdie held, bewend deur die volksgeskiedenis bewaar, is 'n aanskoulike illustrasie van die voorgenoemde tesis.
Die begin van die XIII eeu was 'n moeilike toets vir die Russiese lande. Hordes Mongoolse stamme, gelei deur die kleinseun van Genghis Khan - Batu Khan, het die Russiese owerhede binnegeval en alles in hul pad weggevee. Meer agterlik in historiese ontwikkeling, maar militante en samehangende afdelings van die Mongole het slinks, vinnig en meedoënloos opgetree. Die situasie is gekompliseer deur die versplintering van die Russiese owerhede, wat nie die hele nasie toegelaat het om teen die vyand te verenig nie. Nietemin word hierdie somber bladsye van die geskiedenis ingewy deur die krag van die gees van die Russiese volk, onder wieKolovrat Evpatiy. Maar dit is slegs enkele weerspieëlings van heldhaftigheid wat deur die eeue op ons neergekom het. Die kroniekskrywer beskryf die gebeure soos volg.
In 1237, na die nederlaag van die Wolga Bulgarye, het 'n groot Batu-leër die Ryazan-vorstendom binnegeval. Die Vladimir-Suzdal-prins het geweier om te help, en daarom het die Ryazan-prins sy blik na Chernigov gerig, vanwaar ondersteuning verwag kon word. Kolovrat Evpaty, 'n ryk boyar, 'n sterk en moedige held, is vir hulp gestuur. Maar gebeure het baie vinniger ontwikkel as wat ons landgenote verwag het. Dit was nie moontlik om die Mongole af te betaal nie, en die Ryazan-mense sou nie aan die vyand oorgee nie. Nadat hy die stad ingeneem het, het Batu die vernietiging van die hele bevolking beveel, sodat ander ontmoedig sou word. Hulle het almal van jonk tot oud uitgeroei, nie ou mense of kinders het in die lewe gebly nie, die stad is verbrand. Die nuus van wat gebeur het, het vinnig deur die Russiese owerhede versprei. Toe hy verneem wat gebeur het, het Yevpaty Kolovrat haastig teruggekeer na sy vaderland met 'n klein groepie. Ryazan het in as gelê, 'n kraai het oor die onbegrawe lyke gesweef. Die hart van die Russiese vegter was verskeur van hartseer en verlange. In hierdie situasie neem hy die enigste moontlike besluit vir homself - om die Mongoolse leër in te haal en in 'n ongelyke stryd betrokke te raak.
Die agterhoede van die Mongole is naby Suzdal ingehaal. Soos 'n warrelwind, onverwags en vinnig, sonder vrees het Kolovrat Evpatiy en sy genote die vyand aangeval. Die effek van verrassing het die geledere van die Mongole ontstel. 1500 Russiese ridders het duisende enduisende teenstanders. Die hulp van die hoofmagte het natuurlik die uitslag van die geveg bepaal. Batu het beveel om Yevpatiy lewendig te neem, maar die Mongole kon nie hierdie bevel nakom nie. Slegs deur die held met behulp van wapens dood te maak, het hulle daarin geslaag om hom te keer. Hierdie heldhaftige daad het die khan verbaas en verheug, hy het beveel dat die liggaam van Kolovrat aan die oorlewende medewerkers oorhandig word, wat vrygelaat is en hul leier kon begrawe.
Die mense het hierdie prestasie in hul geheue gehou, en die kroniekskrywer het die verhaal van Evpatiy Kolovrat neergeskryf as 'n voorbeeld vir die nageslag. Die moderne pragmatiese generasie kan sê: hoekom moes jy tevergeefs sterf? Maar daar is omstandighede waarmee dit onmoontlik is om te lewe, dit is onmoontlik om te besef dat jy niks gedoen het waar jy kon nie, lafhartigheid getoon het. Solank mense soos die held Kolovrat op ons land woon, sal ons mense lewe.
