Die ramp wat in April 1986 by die Tsjernobil-kernkragsentrale plaasgevind het, het 'n hele reeks noodmaatreëls vereis om te verhoed dat bestraling tot die maksimum afstand versprei en 'n groot aantal mense benadeel. Die werk wat deur mense uitgevoer word, kan met reg gelykgestel word aan heldhaftiges, en hulle het self baie later geleer van die gevaar wat oor hulle hang. Die sarkofaag van die Tsjernobil-kernkragsentrale, wat bo die noodlottige vierde krageenheid geïnstalleer is, het 'n simbool geword van die moed van alle redders.
Die karige nuusberigte van daardie tydperk het gesê dat 'n spesiale skuiling geïnstalleer is oor die vierde reaktor van die Tsjernobil-kernkragsentrale, waar die ongeluk plaasgevind het, wat 'n verskeidenheid strukture insluit, waarvan die hoofdoel is om te beskerm die omgewing van ioniserende straling. Byna onmiddellik het gewone redders en leiers hierdie skuiling niks meer as die sarkofaag van die Tsjernobil-kernkragsentrale begin noem nie.
Foto's en dokumente van daardie tyd wys dat die werk prakties uitgevoer isrondom die klok was tienduisende werkers daarby betrokke. In die eerste stadium is 'n kragtige gewapende betonheining geskep wat die vierde krageenheid teen die omliggende gebied beskerm het. Toe is alles wat in die skuiling oorgebly het, insluitend bokse radioaktiewe afval, onder die betonoplossing begrawe. Wat die dak betref, is eers 27 metaalpype oor die mure gelê, waarop sinkplate gelê is. Al hierdie operasies het gepaard gegaan met die verwydering van besmette grond en die verwydering van rommel. Die sarkofaag van die Tsjernobil-kernkragsentrale was gereed.
Meer as vyf-en-twintig jaar het verloop sedert die aanvaarding van die skuiling deur die tegniese kommissie. Al hierdie tyd is hierdie struktuur fyn gemonitor, waartydens nie net die vlak van bestraling beoordeel is nie, maar ook die sterkte van die struktuur. Ten spyte van die grootste aandag van die wêreldgemeenskap, kon die sarkofaag van die Tsjernobil-kernkragsentrale in Februarie 2013 nie die druk wat deur 'n kragtige sneeubedekking daarop uitgeoefen is, weerstaan nie, en het gedeeltelik ineengestort. Onmiddellik in al die wêreld se media was daar berigte van 'n werklike bedreiging van bestralingsbesoedeling van 'n beduidende deel van Europa.
Oekraïnse ingenieurs, wat die skuiling van die vierde krageenheid gemonitor het, het egter byna onmiddellik die inligting oor 'n moontlike bedreiging ontken. Volgens hulle het’n beduidende deel van die struktuur ongeskonde gebly, en die dak het oor die enjinkamer ineengestort, waar die vlak van bestraling nie die toelaatbare waardes oorskry het nie. Hoe dit ook al sy, praatjies het begin oor die behoefte om 'n nuwe te boudie sarkofaag van die Tsjernobil-kernkragsentrale om alle werklike en potensiële gevare tot die minimum te beperk.
In beginsel het werk aan die bou van 'n nuwe skuiling 'n paar jaar gelede begin, maar dit word uiters stadig uitgevoer weens 'n gebrek aan finansiering en hoë vereistes vir sekere operasies. Tans het die werktempo toegeneem, aangesien dit bekend geword het dat die lewe van die ou sarkofaag nie dertig jaar oorskry nie. Daarom behoort die nuwe ontwerp teen 2016 gereed te wees.
Die sarkofaag van die Tsjernobil-kernkragsentrale het 'n ware monument geword vir die moed van mense wat in die nasleep van die ongeluk betrokke was, maar selfs die mees betroubare strukture moet vervang word.
