In die Middeleeuse Islamitiese wêreld was krygers wat uit slawe opgewek is die grondslag van die militêre mag van baie Moslem-leërs. Maar net die Mamluks kon van slawe in meesters verander en die magtige Mamluk-sultanaat (1250-1517) skep, wie se grense die gebiede van moderne Egipte, Libanon, Sirië, Palestina, Israel, Saoedi-Arabië, Jordanië ingesluit het.
Mamluks
Die woord "Mamluk" word uit Arabies vertaal as "een wat besit word" of "slaaf". Die politieke lewe van Middeleeuse Egipte is gekenmerk deur paleisintriges, verraad, onophoudelike stryd om mag, so die kalief het onbaatsugtige toegewyde en goed opgeleide militêre mense nodig gehad wat nie met verskeie stamme geassosieer was nie.
Die oplossing is eenvoudig en doeltreffend gevind. In die slawemarkte is sterk Turkse en Kaukasiese seuns gekoop, dan is hulle in professionele krygers gemaak. Van kleins af het hulle in die barakke gewoon, hulle kon slegs deur opvoeders en die kalief gesien word. Hulle het die basiese beginsels van Sharia en Islam bestudeer, Arabies geleer skryf en praat, mentors het by hul studente eerbied vir die monarg ingeboesem enblinde toewyding.
Maar hulle hoofberoep was die onderrig van gevegskuns, perdry, heining en boogskiet, swem, stoei, die besit van 'n spies. Die Mamluks is tereg beskou as die beste kavallerie militêre mag in die Islamitiese wêreld. Boonop het die kalief hulle nie net in oorloë gebruik nie, maar ook om opstande te onderdruk of politieke teenstanders te intimideer.
In kort oor die Mamluk-sultanaat
Die geleidelike opkoms van die Mamluks het begin onder Sultan Saladin, wat Egipte vanaf 1171 regeer het. Die briljante Saladin, wat suksesvol met die kruisvaarders geveg het, het vrygewig vryheid en grond aan die Mamluks gegee wat hulself in gevegte onderskei het. Slawe het seigneurs geword, teen die middel van die dertiende eeu het die Mamluk-emirs so 'n indrukwekkende politieke en militêre mag in Egipte verteenwoordig dat hulle die mag in die land kon oorneem.
Die staatsgreep het in 1250 plaasgevind, toe die Mamluks Turhan Shah omvergewerp het en 'n man uit sy midde in sy plek geplaas het. Aibek (Aibak) al-Muizz Izz ad-Din het die eerste sultan van die Mamluk-sultanaat geword. Die Mamluks het die oordrag van mag deur erfenis afgeskaf. Elke sultan is uit die emirs gekies vir militêre verdienste, dapperheid, intelligensie en eerlikheid. Hierdie beginsel het dit moontlik gemaak om aktiewe en bekwame heersers aan bewind te bring. Dit is deels te wyte aan die feit dat voormalige slawe en vreemdelinge (Turke en Circassians) in staat was om aan die hoof van die Mamluk Sultanaat te bly en die Arabiese bevolking vir meer as twee en 'n half eeue te regeer.
Guardians of Islam
Die Mamluks het die mag in 'n beslissende oomblik oorgeneemIslam tyd. Golwe van kruistogte het die een na die ander ingerol van die noorde tot in die Midde-Ooste, en meedoënlose Mongoolse hordes het uit die ooste gekom. Die bestaan van die Moslem-geloof is bedreig.
Die Mamluk-sultanaat was die enigste mag wat die veroweraars kon afweer. Die hele Islamitiese wêreld het rondom die Mamluks verenig. Tussen 1260 en 1291 het die Mamluks drie nederlae aan die Mongole toegedien en die kruisvaarders feitlik uit die Midde-Ooste verdryf, wat uiteindelik 'n einde gemaak het aan die groot kruistogte.
Militêre suksesse het die Mamluk-sultanaat die mees gesaghebbende staat in die Islamitiese wêreld gemaak. Van nou af is die heersers van Egipte en Sirië "pilare van Islam" en "verdedigers van die Geloof" genoem. Onder die heerskappy en beskerming van die Mamluks was die belangrikste Moslem-heiligdomme in Medina en Mekka, hulle het die Hajj gelei en die getroue pelgrims bewaak.
Interne stryd
Die Mamluks is in twee groot etniese groepe verdeel. Slaweseuns van die Kaukasus, meestal Circassians, is in die barakke gevestig, wat in die torings (burjs) van die Kaïro-sitadel geleë was, en daarom is hulle Burjits genoem. Mamluk Turkse slawe is grootgemaak op 'n eiland wat aan die Nyl geleë is, hul naam "bahrits" kom van die Arabiese woord "bahr" (rivier).
Hierdie groepe het die stigters geword van twee dinastieë in die Mamluk-sultanaat. Van 1250 tot 1382 het die Bahrits regeer, maar toe, deur intriges, 'n reeks staatsgrepe en sameswerings, het die mag oorgedra na die Burjits. Etniese Circassians het alle leidende administratiewe en militêre posisies beklee, ontevredenheidArabiere en Turke is vinnig en genadeloos onderdruk, wat die klein aantal Burjites toegelaat het om te regeer totdat die Ottomane die sultanaat verower het.
Val
Aan die begin van die sestiende eeu het die Ottomaanse Ryk sy hoogtepunt van mag bereik. Soos die meeste ryke het dit gepoog om naburige gebiede te verower. Daarom was haar botsing met die Mamluk-sultanaat, 'n formidabele mededinger, maar verswak deur interne konflikte, onvermydelik. Die hoofgeveg het in Augustus 1516 plaasgevind. Die Mamluks het dapper met die Ottomaanse troepe geveg, maar daar was minder van hulle, en die belangrikste is dat hulle teengestaan is deur artillerie en uitgesoekte Janitsar-infanterie.
Die Mamluk-sultan het gesterf, die oorblyfsels van sy heeltemal verslane leër het na Egipte gevlug. Die Mamluks het 'n nuwe sultan verkies en probeer om 'n stryd teen die Ottomane te organiseer. In 1517 het die Ottomaanse Ryk egter die weerstand maklik verbreek en die Mamluk-sultanaat in sy struktuur opgeneem. Die Mamluks het vir byna drie eeue grondeienaars gebly voor die aankoms van Napoleon in Egipte, maar hulle het amper heeltemal hul werklike mag verloor.
