Die beroemde Slag van Crecy het in 1346 plaasgevind. Dit was die geveg van die heel eerste tydperk van die lang Honderdjarige Oorlog tussen Frankryk en Engeland.
Agtergrond
In 1337 het die Engelse koning Edward III sy aansprake op die Franse troon aangekondig. Hy het 'n groot ekspedisie toegerus en probeer om Parys te vang. Sy eerste veldtog het plaasgevind in Vlaandere, 'n streek in die moderne België. Die Engelse leër het nie daarin geslaag om Frankryk binne te val nie. Dit was as gevolg van die finansiële probleme van die koning, sowel as sy onsuksesvolle diplomasie.
Na 'n paar jaar het Edward III besluit om nog 'n poging aan te wend. Hierdie keer het sy leër in Normandië geland. Die leër is gelei deur die koning self en sy oudste seun, Edward die Swart Prins, wat die titel Prins van Wallis gedra het. Aan die hoof van die Franse leër was die Franse monarg Philip VI van die Valois-dinastie. Dit was hierdie opperbevelhebbers wat mekaar in Normandië gekonfronteer het. Daardie veldtog het uitgeloop op die Slag van Crécy.
Die landing van die Britte in Normandië
Die hele somer van 1346 het Edward probeer om 'n algemene geveg uit te lok. Philip is deur besluiteloosheid onderskei en het verskeie kere op die mees deurslaggewende oomblik teruggetrek. As gevolg van hierdie strategie het die Britte reeds die hele Normandië beset en dreignoordelike Frankryk, insluitend Parys.
Uiteindelik, op 26 Augustus, het Edward III stelling ingeneem op 'n rant naby Crecy in Picardie. Britse intelligensie het die opperbevelvoerder in die steek gelaat. Verkenners het berig dat die Franse monarg beslis die swaaiende Engelse sou aanval. Met elke nuwe maand van die oorlog in Frankryk was die ekonomiese krisis meer en meer opvallend. Boonop is die noordelike provinsies geplunder deur die vyandelike leër, wat deur die plaaslike bevolking gevoed is.
Van die oomblik dat Edward in Normandië geland het, het hy omtrent 'n tiende van sy troepe verloor. Op die vooraand van die geveg was daar ongeveer 12 duisend soldate onder sy leiding. Dit was 'n formidabele mag. Alfred Berne het breedvoerig oor die Engelse leër van daardie tipe geskryf. "The Battle of Crecy" is een van sy bekendste niefiksieboeke wat aan die Middeleeue opgedra is.
Weermagformasie
Die Engelse avant-garde is gelei deur die erfgenaam van die kroon - die Swart Prins. Sy eenhede was op die regterflank. Hierdie formasie was tradisioneel vir die Middeleeuse leër. Hy is bygestaan deur ervare militêre leiers – die Graaf van Oxford en die Graaf van Warwick. Die regterflank was op 'n wal wat bo die res van die Engelse leër uitgetroon het.
Oor die algemeen is die hele leër teen 'n helling geleë wat in 'n riviervallei verander. Die agterhoede was op die linkerflank. Dit is gelei deur die beroemde militêre leier Earl of Northampton. In die middel agter die verdedigingslinie was 'n reserwe-regiment. Hierdie dele was onder die direkte beheer van koning Edward III. Die meule, wat naby gestaan het,nuttig as 'n waarnemingspos.
Edward's Army
Interessant genoeg het die Engelse koning besluit dat die Slag van Crécy 'n voetstryd moet wees. Op die vooraand van die Engelse leër het al hul perde na die trein gestuur. Hy was agter en sorgvuldig bewaak deur 'n reserwe-afdeling. Edward het hierdie besluit geneem op advies van die graaf van Northampton. Hierdie bevelvoerder het aangebied om sy vorige suksesvolle ervaring te voet te gebruik in die Slag van Morlaix, wat verskeie jare vroeër plaasgevind het.
Boogskutters het 'n belangrike rol in Edward se leër gespeel. Hulle is vooraf die posisies aangedui waarop spesiale uitsparings gegrawe is vir gerieflike berging van pyle en herlaai van boë. Tydens die geveg het elke skut 30-40 pyle in 'n paar minute afgevuur. Aangesien die Britte die eerste was wat hul stellings ingeneem het, het hulle daarin geslaag om 'n gevegsoorsig te doen en 'n strategie voor te berei vir ingeval die Franse naderkom.
Franse intelligensiemislukkings
Die belangrike veldslag van Crecy was 'n totale verrassing vir die Franse intelligensie. In 1346 was sy merkbaar minderwaardig teenoor haar Engelse teenstanders, wat hulle altyd etlike treë voor gevind het. Eers het Philip die vyandelike weermag in die verkeerde rigting gaan inhaal. Toe die verkenners uiteindelik hul fout besef, het die Franse kommunikasie reeds etlike kilometers gestrek. Gou het die koning daarin geslaag om dissipline te herstel en die regte pad te gaan, maar foutiewe maneuvers het hom kosbare tyd gekos, wat later sy gereedheid vir die geveg beïnvloed het.
Slag van Crecy 1346jaar was 'n moeilike toets vir die heterogene Franse weermag, wat in drie dele verdeel kan word. Die eerste het Genuese huursoldate en die koning se persoonlike wag gehuisves. Die getal van hierdie afdeling was 6 duisend mense. Op die vooraand van die geveg was dit hy wat die periodieke aanvalle van die Britte tydens onderlinge maneuvers teruggehou het, sodat hy aansienlik gehawend is.
Buitelandse bondgenote
Die teenwoordigheid van die Genuese is nie verbasend nie – baie buitelanders het vir Philip IV geveg. Onder hulle was monarge. Byvoorbeeld, die Boheemse koning Jan van Luxemburg. Hy was oud (volgens Middeleeuse standaarde) en blind, maar hy het steeds tot die redding gekom van sy jarelange bondgenoot, wat die Engelse ingryping moes beveg. Boonop het John in vorige jare baie tyd by die Franse hof deurgebring. Ook in Philip se leër was talle Duitse huursoldate en klein afdelings van Duitse hertogte en ander klein prinse.
Franse burgermag
Uiteindelik was die derde deel van die Franse leër die boeremilisie. Die dorpenaars het gereageer op die oproep van die owerhede om teen buitelandse aggressie te veg. Alhoewel Middeleeuse oorloë nooit 'n uitgesproke nasionale karakter gehad het nie, is hierdie geval 'n uitsondering. Die kleinboere het 'n swak idee van militêre strategie gehad. Baie van hulle was vir die eerste keer in die weermag.
Weens die skaarste aan bronne uit daardie era, kan navorsers steeds nie die presiese grootte van Philip se leër bepaal nie. Engelse kroniekskrywers het byvoorbeeld selfs 'n syfer van 100 000 mense aangehaal. Maar sulke datamoeilik om te glo. Die wenspan het dikwels hul eie meriete oorskat. Maar een ding is seker: die Franse leër was minstens twee keer so groot as die Engelse (minstens 30 duisend mense). Hierdie verskil het Philip selfvertroue gegee. Die slag van Crécy het egter glad nie geëindig soos die koning beplan het nie. Die wenner het reeds vir hom gewag in noukeurig voorbereide posisies…
Verskil in organisasie
26 Augustus 1346 om 16:00 bereik die Franse leër die vallei van die klein riviertjie Meie. Die weermag is deur wagte by die meule gesien. Die dringende nuus is dadelik aan Edward III gerapporteer. Die Engelse leër het dadelik hul stellings ingeneem. Ridders, soldate, boogskutters - hulle het almal die prentjie aan die oorkant van die vallei noukeurig gevolg. Die Franse leër was daar opgestel.
Selfs voordat die Slag van Crécy (1346) begin het, het die Britte besef dat hulle 'n onmiskenbare voordeel het. Dit het gegaan oor dissipline. 'n Goed opgeleide Engelse leër is vir 'n lang tyd gekies voordat dit op die skepe op pad was na Normandië. Al die bevele van Edward en die Swart Prins is so vinnig moontlik uitgevoer.
Terselfdertyd kon die Franse weermag nie met sulke opleiding en dissipline spog nie. Die probleem was dat die milisies, koninklike troepe en buitelandse huursoldate mekaar nie goed verstaan het nie. Die geledere het op die bure gedruk. In die Franse geledere is selfs voor die aanvang van die geveg verwarring en chaos waargeneem, wat vir die Britte opvallend was.
Onverwagsbegin van geveg
Phillip is onder meer weer in die steek gelaat deur intelligensie. Hy is nie ingelig oor die werklike ligging van die vyandelike leër nie. Die koning, wat nie ver van Crecy was nie, was nie van plan om op dieselfde dag te veg nie. Toe hy besef dat die vyandelike span net 'n paar kilometer weg is, moes hy 'n dringende militêre raad byeenroep, waarop die vraag duidelik gestel is: om op die offensief te gaan of om nie op die offensief te gaan daardie dag nie?
Die meeste van die hooggeplaaste Franse offisiere was ten gunste daarvan om die geveg tot die volgende oggend uit te stel. Hierdie besluit was logies – voor dit was die weermag heeldag op die pad en was nogal moeg. Die soldate het rus nodig gehad. Philip het ook nêrens heen gehaas nie. Hy het met die raad saamgestem en die bevel gegee om te stop.
Daar was egter 'n menslike faktor wat die Slag van Crécy begin het. Kortom, die selfvoldaan Franse ridders, wat hulle meerderwaardige getalle sien, het besluit om dieselfde aand die vyand aan te val. Hulle was die eerstes wat op die offensief gegaan het. Die vorming van die leër was so dat Genuese huursoldate voor die ridders gestaan het. Hulle moes ook vorentoe beweeg om nie deur hul eie roekelose kamerade getref te word nie. So het die Slag van Crécy begin. Teenstanders en die wenner het besluit dat dit eers in die oggend sou plaasvind, maar die ligsinnige gedrag van 'n deel van die Franse leër het die ontknoping verhaas.
Franse nederlaag
Die eerste ernstige verliese van die leër is gely nadat daar 'n skermutseling was tussen die Engelse boogskutters en die Italiaanse kruisboogskutters wat Philip gedien het. Die uitkoms daarvan wasnatuurlike. Die Britte het doeltreffender as die vyand geskiet weens die hoë vuurtempo van langboë. Boonop het dit voor die geveg gereën, en die Genuese kruisboë het baie nat geword, wat hulle onbruikbaar gemaak het.
Die Slag van Crécy het plaasgevind in die era van die geboorte van artillerie. Die Engelse kanonne het verskeie sarsies na die Franse gemaak. Daar was nog geen kerne nie – die gewere was met bokskoot gelaai. In elk geval, selfs hierdie primitiewe tegniek het 'n deel van die Franse weermag laat skrik.
Ná die kruisboogskutters het die ruiters op die offensief gegaan. Philip se ridders moes baie natuurlike struikelblokke oorkom, insluitend 'n steil klim, boonop die Britte. Die Franse het meer as 16 bloedige aanvalle gedoen. Nie een van hulle was suksesvol nie.
Verliese was groot. Hulle het tienduisende menselewens getel. Philip self is gewond. So het die jaar 1346 vir hom onsuksesvol geëindig. Die Slag van Crécy het die Britse voordeel bevestig. Nou kon Edward sy veldtog in die noorde van Frankryk voortsit. Hy het op pad na die belangrike kusvesting van Calais.
Die redes vir die Britse oorwinning
Die uitslag van die geveg was skokkend vir die Franse. So hoekom het die Britte gewen? Jy kan verskeie redes formuleer, wat uiteindelik tot een sal lei. Tussen die twee vyandelike leërs het 'n groot organisatoriese gaping gelê. Die Britte was goed opgelei, gewapen en het geweet waarmee hulle besig was. Hulle het in 'n vreemde land geveg, met net die see agter hulle, wat beteken het dat hulle niks gehad het om te verloor nie.
Die Franse leër het bestaan uit skaars opgeleide soldate, sowel as huursoldate,uit verskillende lande gewerf. Hierdie groot menslike warboel was vol teenstrydighede en interne konflikte. Die ridders het nie die Genuese vertrou nie, die kleinboere was agterdogtig teenoor die feodale here. Dit alles was die rede vir die hulpeloosheid van koning Filips IV.
Gevolge
Baie lewens is geneem deur die Slag van Crecy. Die datum van die geveg het 'n dag van rou vir die hele Frankryk geword. Philip se bondgenoot, koning Jan van Luxemburg van Bohemië, het ook in die geveg gesterf. Die geveg het die doeltreffendheid getoon van die langboë wat deur die Britte gebruik is. Hierdie nuwe soort wapen het die taktiese wetenskap van die Middeleeue heeltemal verander. Die jaar 1346 het die proloog van al hierdie veranderinge geword. Die Slag van Crécy was ook die eerste geveg waar artillerie massaal gebruik is.
Sukses op die slagveld het Edward toegelaat om die hele Noord-Frankryk vrylik te beset. Gou het hy die belangrike hawe van Calais beleër en ingeneem. Na 'n onderbreking wat deur die plaag veroorsaak is, het die Engelse leër die Franse verskeie kere verslaan. In 1360 het die eerste fase van die Honderdjarige Oorlog geëindig. Gevolglik het die Engelse kroon Normandië, Calais, Bretagne en Aquitanië ontvang – meer as die helfte van Frankryk. Maar die Honderdjarige Oorlog het nie daar geëindig nie. Die Slag van Crécy was net een van vele episodes van die langste bloedvergieting in Middeleeuse Europa.
