Daar word algemeen na die Oos-Pruisiese operasie van 1914 verwys as die offensief van die Russiese leër in Duitsland tydens die Eerste Wêreldoorlog. Ten spyte van sukses in 'n vroeë stadium, was dit nie moontlik om 'n opmars diep in die vyandelike gebied te ontwikkel nie. Nadat die eerste paar veldslae gewen is, is die Russiese leër in die slag van Tannenberg verslaan en is gedwing om terug te trek na sy oorspronklike posisies op die Neman- en Nareva-riviere. Uit 'n taktiese oogpunt het die Oos-Pruisiese operasie van 1914 op mislukking geëindig. Sy strategiese resultate het egter geblyk gunstig te wees vir die Russiese Ryk en sy bondgenote.
Vergelyking van kragte van die kante
In Augustus 1914 het twee leërs by hul beginposisies ontplooi onder bevel van generaals Alexander Samsonov en Pavel Rennenkampf. In totaal het Russiese troepe 250 duisend mense en 1200 artilleriestukke getel. Albei leërs was ondergeskik aan die frontbevelvoerder, generaal Yakov Grigorievich Zhilinsky. Dit is opmerklik dat daar tydens die Oos-Pruisiese operasie van 1914 ooglopende teenstrydighede tussen sy bevele en die bevele van die hoofkwartier was.
Die totale aantal opponerende Duitse troepe was 173 duisend mense. Die Duitse kant het omtrent duisend gehadartillerie stukke. Die Duitse leër was onder bevel van generaal Max von Prittwitz. 'n Week na die begin van die Oos-Pruisiese operasie is hy vervang deur die beroemde militêre leier en politikus Paul von Hindenburg.
Beplanning
Die algehele taak wat aan die leërs van Samsonov en Rennenkampf opgedra is, was om die Duitse troepe te verslaan en 'n offensief diep in die vyandelike gebied te ontwikkel. Die Duitsers moes van Koenigsberg en die Vistula afgesny word. Die plek waar die Oos-Pruisiese operasie van 1914 in die aanvanklike stadium plaasgevind het, was die streek van die Masuriese mere, wat omseil het wat die Russiese troepe veronderstel was om op die vyand se flank toe te slaan. Die Algemene Staf het die uitvoering van hierdie taak aan die weermag onder bevel van Samsonov toevertrou. Daar is beplan dat sy op 19 Augustus die staatsgrens sou oorsteek. Twee dae tevore was die Rennenkampf-weermag veronderstel om vyandelike gebied binne te val en Duitse troepe af te lei en in die gebied van die stede Insterburg en Angerburg toe te slaan.
Haastige optrede
Internasionale politiek en betrekkinge met die bondgenote het 'n negatiewe impak op die kwaliteit van beplanning en organisasie van die Oos-Pruisiese operasie van 1914 gehad. Die regering van die Russiese Ryk het Frankryk belowe om op te jaag met die begin van die offensief. Haastige optrede het gelei tot ernstige probleme met die verkryging van gedetailleerde intelligensiedata oor die vyand se ontplooiing en die totstandkoming van kommunikasie tussen die Russiese korps. Die inval in Duitsland het plaasgevindamper blindelings. Weens 'n gebrek aan tyd was die voorsiening van troepe nie behoorlik georganiseer nie. Die redes vir onderbrekings in voorrade was nie net oorhaastig nie, maar ook in die afwesigheid van die vereiste aantal spoorweë in Pole.
Bevelfoute
Die waarskynlikheid van die mislukking van die Oos-Pruisiese operasie in Augustus 1914 het aansienlik toegeneem as gevolg van 'n dramatiese fout wat deur die Russiese Algemene Staf gemaak is. Nadat hy verneem het dat die Berlynse rigting slegs deur Duitse territoriale troepe (Landwehr) verdedig is, wat gekenmerk is deur lae gevegsvermoë, het die hoë bevel besluit om 'n bykomende aanvalsgroep te skep om 'n offensief teen die vyandelike hoofstad te ontwikkel. Die reservate, wat veronderstel was om die leërs van Samsonov en Rennenkampf te versterk, het by die nuwe formasie aangesluit. As gevolg van hierdie fout is die stakingspotensiaal van die deelnemers aan die Oos-Pruisiese operasie van 1914 aansienlik verminder. Die uitslag van die geveg is tot 'n sekere mate beslis voordat dit begin het.
Die planne van die Duitse leër
Die Kaiser-generaalstaf het sy troepe in Oos-Pruise slegs die taak gestel om die gebied te hou. Die hoë bevel het nie die weermag 'n spesifieke plan gegee nie en het 'n mate van vryheid gegee om besluite te neem na gelang van die ontwikkeling van die situasie. Generaal Prittwitz se troepe het gewag vir versterkings, wat veronderstel was om 40 dae na die begin van mobilisering in Duitsland te arriveer.
Daar moet kennis geneem word dat die Duitse kant, net soos die Russiese kant, swak voorbereid was vir gevegteaktiwiteite in terme van intelligensie-insameling. Die Duitse hoofkwartier het baie vae inligting gehad oor die aantal en ontplooiing van vyandelike magte. Die Duitse bevel was gedwing om blinde besluite te neem.
Kenmerke van die landskap het bygedra tot die uitvoer van verdedigingsoperasies. Op die grondgebied van 'n kragtige versterkte streek was daar 'n groot aantal mere, moerasse en beboste heuwels. Sulke terrein het die opmars van die vyand verhinder. Nou gange tussen reservoirs het dit moontlik gemaak om doeltreffende verdedigingslyne te skep.
Begin bewerking
In ooreenstemming met die plan het die Rennenkampf-weermag op 17 Augustus die staatsgrens oorgesteek en onmiddellik in 'n geveg met die vyand naby die stad Shtallupönen betrokke geraak. Dit was die eerste geveg van die Oos-Pruisiese operasie in 1914. Kortliks kan die resultaat van hierdie geveg soos volg beskryf word: die Russiese troepe het die Duitsers gedwing om terug te trek, maar het ernstige verliese gely. Gegewe die vyfvoudige meerderwaardigheid van die Rennenkampf-soldate, kan hierdie episode kwalik 'n groot sukses genoem word. Die Russiese leër het Shtallupönen ingeneem, en die Duitsers het na die stad Gumbinnen teruggetrek. Die aanval het die volgende dag voortgeduur. Die Russiese ruiters het probeer om Gumbinnen uit die noorde te flankeer, maar het 'n brigade van Duitse territoriale troepe raakgeloop en ongevalle gely. Samsonov se leër het Oos-Pruise op 20 Augustus binnegekom. Nadat inligting hieroor ontvang is, het die Duitse hoofkwartier besluit om dadelik in die geveg betrokke te raak.
Slag van Gumbinnen
Duitse afdelings het skielik die regterflank van die Russiese troepe aangeval. Hierdie gedeelte van die front is oopgemaak as gevolg van die feit dat die ruiters, nadat hulle verliese gely het, teruggetrek het en onaktief was. Die Duitsers het daarin geslaag om die Russiese regterflankafdelings terug te druk. Die verdere ontwikkeling van die aanval het egter vasgeval weens digte artillerievuur. Die Duitse leër het teruggetrek, maar die Russiese troepe was te moeg om hulle te agtervolg. Beide kante het groot verliese gely. As gevolg van hierdie geveg het die bedreiging van omsingeling oor die Duitse korps gedreig.
Slag van Tannenberg
Nadat Prittwitz die Algemene Staf in kennis gestel het van sy voorneme om die terugtog binnelands voort te sit, is hy uit sy pos verwyder en deur Paul Hindenburg vervang. Die nuwe bevelvoerder het besluit om sy magte te konsentreer om Samsonov se leër te verslaan. Die Russiese hoofkwartier het die oordrag van vyandelike afdelings verkeerdelik as 'n terugtog beskou. Die bevel het tot die gevolgtrekking gekom dat die grootste deel van die operasie voltooi is. Op grond van hierdie oorwegings het die twee Russiese leërs die vyand begin agtervolg en van mekaar wegbeweeg. Hindenburg het hierdie situasie benut om Samsonov se afdelings te omsingel.
Die flanke van die Russiese troepe wat diep in die vyandelike gebied gevorder het, het geblyk onbeskerm te wees. Die gekonsentreerde slae van die Duitse korps en landwehr-brigades het gelei tot die vlug na die agterkant van individuele dele van Samsonov se leër. Kommunikasie met die hoofkwartier het verlore gegaan, en bevel en beheer was ongeorganiseerd. Tydens die wanordelike terugtog is vyf afdelings onder leiding van Samsonov omsingel. Die generaal het homself geskiet, en sy ondergeskiktes het oorgegee. Wes-Europese historici noem die nederlaag van Samsonov se leër die Slag van Tannenberg.
Nadat een bedreiging uitgeskakel is, het die Duitse bevel sy aandag op 'n ander gerig. Die superieure vyandelike magte het 'n aanval op die suidelike flank van Rennenkampf se troepe geloods, met die bedoeling om hulle te omsingel en te vernietig. Die aanval is afgeweer met die hulp van die oorblyfsels van Samsonov se leër, maar die verliese het toegeneem, en die situasie het hopeloos geword. Russiese troepe het na hul oorspronklike posisies teruggekeer. Die Duitsers het nie daarin geslaag om die Rennenkampf-leër te omsingel en te vernietig nie, maar die offensiewe operasie, wat die doel was om Pruise in te neem, het op mislukking geëindig.
Results
'n Poging om Duitse grondgebied binne te val, het geen resultate gebring nie en het in groot verliese ontaard. Die resultate van die Oos-Pruisiese operasie van 1914 was natuurlik negatief vir die Russiese leër, maar op die lange duur het 'n taktiese nederlaag in 'n strategiese wins verander. Vir Duitsland was hierdie teater van operasies sekondêr. Die Kaiser-regering het magte op die Westelike Front gekonsentreer om Frankryk in die eerste plek met een vinnige en kragtige slag te verslaan. Die Russiese inval het Duitsland se strategiese planne ontwrig. Om die nuwe bedreiging uit te skakel, moes die Duitse Generale Staf meer as honderdduisend mense van die Westelike Front oorplaas. Rusland het die magte wat bedoel was vir deelname aan die stryd om Frankryk afgelei en die bondgenoot van 'n nederlaag gered.
Kortliks die resultate van die OostelikeDie Pruisiese operasie van 1914 kan soos volg geformuleer word: die inval het Duitsland gedwing om militêre operasies op twee fronte uit te voer, wat die uitslag van die wêreldkonfrontasie vooraf bepaal het. Die Duitse kant het nie genoeg hulpbronne vir 'n uitgerekte stryd gehad nie. Die ingryping van die Russiese Ryk het nie net Frankryk gered nie, maar het Duitsland ook tot nederlaag in die wêreldoorlog gedoem.
