Die Slag van Stalingrad het een van die belangrikste gebeurtenisse van die 20ste eeu geword. As gevolg hiervan het die Wehrmacht 16% van sy personeel en 'n groot hoeveelheid militêre toerusting verloor. Na hierdie geveg het dit vir die hele wêreld duidelik geword dat Hitler nie die oorlog sou wen nie, en sy ineenstorting was net 'n kwessie van tyd.
Vandag voer sommige historici egter aan dat die oorwinning van die Rooi Leër die algehele nederlaag van Nazisme in 1943 kon veroorsaak het, en hulle het goeie redes hiervoor.
Die Slag van Stalingrad het die lyn geword waarby die ineenstorting van Hitlerisme begin het. Konvensioneel kan dit in twee fases verdeel word: verdedigend en aanvallend. Van middel Julie 1942 tot 18 November het die troepe van generaal Weiss, wat die bevel gegee het aan weermaggroep B, die Stalingradfront aangeval. Die vyand het 'n sekere meerderwaardigheid in mannekrag en toerusting gehad, en binne 'n maand het hy daarin geslaag om die posisies van die verdedigers van die stad te stoot. Op hierdie oomblik, naamlik op 31 Julie, het Hitler 'n strategiese fout gemaak wat die Wehrmacht tot 'n volledige militêre nederlaag kan lei. Hy het die vierde tenkleër uit die Kaukasiese rigting na die Wolga oorgeplaas in die hoop om te verpletterweerstand.
Dit het vir die Duitse bevel gelyk of die stryd om Stalingrad op die punt was om suksesvol te eindig. Hulle het daarin geslaag om by die stad in te breek, en selfs die meeste daarvan in te neem. Na massiewe bombardemente en hardnekkige aanvalle het die halfring van die opruk met sy rande op die rivier gerus. Die Goebbels Propaganda Ministerie het gespog dat die tenkwaens van die 4de Leër Volga-water in die verkoelers van hul voertuie gegooi het, en dit was waar. Die verdedigers van die stad het die moontlikheid van grondvoorraad verloor, en die aflewering van ammunisie, medisyne en kos deur water was uiters moeilik.
In die hitte van oorwinningsverslae het net sommige militêre kenners aandag gegee aan die feit dat die stryd om Stalingrad 'n posisionele karakter aangeneem het, en die Duitse 6de Leër het die geleentheid verloor om te maneuver, vasgeval in straatgevegte onder die ruïnes van huise. Haar magte was in tientalle en honderde rigtings verstrooi. Die groot ongevalle wat die Wehrmacht tydens honderde aanvalle gely het, het die offensiewe potensiaal uitgeput.
Op daardie oomblik het die Sowjet-generaalstaf 'n plan ontwikkel waarvolgens die Paulus-leër omsingel en vernietig moes word, en met 'n daaropvolgende aanval op Rostov is die hele Kaukasiese groep afgesny en ook geblokkeer, wat sou beteken die volledige ineenstorting van die Duitse militêre masjien. Reserwes is tot 'n strategies belangrike gebied gebring, die magte van die partye het miljoene groepe beloop, en die voordeel was reeds aan die Sowjet-kant. Om hierdie grootskaalse plan te implementeer, was dit nodig om teenaanvalle van die Donfront van Rokossovsky enSuidwestelike Front Vatutin. Die hoofdeel van die plan was die stryd om Stalingrad. Die datum van 19 November was die begin van 'n offensiewe operasie om die 6de Duitse Leër te omsingel.
Sukses is vergemaklik deur weerstoestande (ryp gekombineer met 'n klein hoeveelheid sneeu), die volgende strategiese foute van Hitler, wat Paulus verbied het om terug te trek, die swak vegeienskappe van die Roemeense en Italiaanse soldate, bondgenote van Duitsland, wat die flanke verdedig het. Naby die Kalach-stasie op 23 November het teenaanvalle vanaf die Suidwestelike en Donfront die omsingeling gesluit. Gott se tenkweermag, wat probeer het om deur die blokkade te breek, "was verleë".
Die Sowjet-aanval op Rostov het nie plaasgevind nie as gevolg van die hardnekkige en langdurige weerstand van die omsingelde Duitse troepe. Wehrmacht-soldate, en daar was meer as 300 duisend van hulle, het tot Februarie 1943 in 'n hopelose situasie geveg, slegs per lug voorsien. Om groot verliese te vermy, het die Rooi Leër nie die stad bestorm nie, en homself beperk tot beskutting en bombardering. Sewe Sowjet-leërs het die Duitsers in die omsingeling gehou en hulle verhinder om te ontsnap.
Die hardnekkige weerstand van die Paulus-leër het die Duitse bevel toegelaat om 'n groep troepe te red en uit die Kaukasus te onttrek, waarsonder verdere militêre operasies tot 'n vroeë nederlaag gedoem sou gewees het.
Geskiedenis duld nie die konjunktiewe bui nie. Oor wat sou gebeur het as Paulus vroeër gekapituleer het, kan mens vandag net gewaagde aannames maak. Die feite toon egter dat die stryd om Stalingrad die grens geword het waarna die Sowjetmense en huldie bondgenote het nie meer oor die oorwinning getwyfel nie.
