Noord-Amerika word gewoonlik met die VSA en Kanada geassosieer, maar daar is 21 ander state op die vasteland. Dit is die derde grootste kontinent op ons planeet. Dit het 'n diverse reliëf, unieke fauna en flora op sy eie manier. Daar is die hoë berge van die Cordillera, die diep Grand Canyon en nog baie meer. Ons sal meer hieroor in die artikel praat.
Geografiese ligging van Noord-Amerika
Die kontinent lê geheel en al binne die Westelike Halfrond en byna geheel en al binne die Noordelike Halfrond. Dit word deur die Stille Oseaan, Atlantiese en Arktiese oseane gespoel. In die noordelike en suidelike dele van sy kus word dit deur see (Groenland, Karibiese Eilande, Baffin, ens.) en baaie (Hudson, Mexikaans, Kalifornië, ens.) gesny.
Noord-Amerika dek 20,4 miljoen km2. Benewens die kontinentale deel, sluit dit 'n paar nabygeleë eilande in, byvoorbeeld die Kanadese argipel, Vancouver of die Aleutiese eilande. Die grootste van hulle is Groenland,wat 'n oorsese gebied van Denemarke is. Saam met die eilande is die gebied 24,2 miljoen km2.
Die vasteland is verleng in die meridionale rigting en is 7 326 km lank. Dit is redelik wyd in die noordelike en sentrale dele en vernou sterk na die suide, waar sy breedte skaars 70 km is. Die landengte van Panama verbind die vasteland met Suid-Amerika. Dit word deur die Beringstraat van Eurasië geskei.
Relief van Noord-Amerika
Die Cordillera-berge strek langs die westelike kus van die vasteland, bedek met gletsers en standhoudende sneeu. Saam met die Aleutiese Eilande is hulle deel van die Stille Oseaan Ring van Vuur en is 'n seismies aktiewe sone, waar aardbewings en uitbarstings van tyd tot tyd voorkom. In totaal is daar ongeveer 17 vulkane op die vasteland, waarvan sommige aktief is.
Die Cordilleras kruis alle klimaatsones van die vasteland, behalwe vir die arktiese en subarktiese gebied. Hul skilderagtige skerp rante styg tot 6 km hoog en word dig deur diep valleie gedissekteer. Die hoogste punt is Denali Peak of McKinley (6193 meter). Aan die ooskus van die vasteland is die ouer en laer Appalachiese bergreeks, wat 'n maksimum van 2 037 meter bereik (Mount Mitchell). Bo hulle is die Laurentiaanse Hoogland en die lae berge met dieselfde naam.
In die middel en ooste word die reliëf van Noord-Amerika verteenwoordig deur die Sentrale en Groot Vlaktes. Kuslaaglande tot 300 km breed is langs die Atlantiese kus geleë. Hulle isverteenwoordig deur vleilande, terrasse en rande. Naby die see is hulle besaai met strandmere en spitse, bedek met sandstrande en moerasse.
Klimaat
Die reliëf en geografiese posisie van Noord-Amerika word baie sterk in sy klimaat weerspieël. Die vasteland kom die naaste aan die pool en kruis alle geografiese sones behalwe die ekwatoriale een. Die Amerikaanse Noorde ervaar baie lae temperature (-20 tot -40°C), sneeustorms in die winter en poolnagte wat vir etlike maande duur.
Die mees uitgebreide gebied in die middel dek die gematigde sone. Danksy bergstelsels aan beide kante kan lugmassas nie diep die vasteland binnedring nie, en daarom het 'n droë, skerp kontinentale klimaat daar gevorm. Aan die kus is dit oseanies, versag deur die winde van die see. In die suide van Mexiko en in die lande van Sentraal-Amerika is daar 'n warm tropiese klimaat met warm somers (tot +35 °C) en winters (tot +25 °C).
Die groot temperatuurverskil tussen die vasteland en die invloed van die oseaan skep talle orkane, swaar reën en tornado's aan die kus van Noord-Amerika. Die episentrums van rampe word dikwels streke naby die Golf van Mexiko en die Karibiese See.
Binnelandse waters
Die riviere van Noord-Amerika behoort tot die bekkens van die drie oseane wat dit omring. Die hoofwaterskeiding tussen hulle is die Cordillera. Besproeiing van die vasteland is ongelyk, die meeste van die beduidende reservoirs is in sy noordelike deel geleë.
Die grootste riviere in Amerika is Mississippi, Missouri, Yellowstone, Kansas, Arkansas. Die langste aandie vasteland is die Mississippi. Dit strek oor 3900 meter van die Itasca-meer tot by die Golf van Mexiko. Die Colorado is die grootste rivier in die Cordillera. Met sy sterk stroom het dit die Grand Canyon geskep - een van die diepste canyons in die wêreld.
Op die grens tussen Kanada en die Verenigde State is die beroemde Groot Mere van Noord-Amerika. Hulle verteenwoordig 'n hele stelsel van reservoirs wat deur 'n aantal seestrate en riviere met mekaar verbind is. Die mere beslaan 'n gebied van 244 106 kilometer, en sommige van hulle is ongeveer 200 meter diep.
Plantwêreld
Baie eilande noord van die vasteland word glad nie deur plantegroei beset nie. Hulle is in die Arktiese woestynsone geleë en is bedek met meerjarige ys. Hieronder is 'n uitgestrekte toendra-sone wat deur dwergbome, grasse, mosse en ligene oorheers word.
Van Alaska en die Hudsonbaai tot by die Groot Mere strek die taiga. Hier groei, benewens denne, sparre en larikse, plante tipies van Noord-Amerika - Kanadese hemlock, Douglas sparre en reuse sequoias. Bladwisselende woude begin geleidelik met els-, eike-, berk-, beuk-, esdoorn- en tulpbome.
Onder die natuurlike sones is meridionaal versprei. Groot gebiede in die middel van Noord-Amerika (Groot Vlaktes) is bedek met prairies wat strek van noord na suid van die Verenigde State. Hier kan jy lae en hoë grasse, agaves, kaktusse en ander steppe- en woestynplante vind. Immergroen woude en mangroves is algemeen in die suide.
Diere
Die fauna van Noord-Amerika is nou verwant aan klimaat en natuurlike gebiedevasteland. Die harde Arktiese woestyn en toendra word bewoon deur ysbere, arktiese jakkalse, knaagdiere, lemmings, rendiere en kariboe. Walvisse, robbe, walrusse word in kuswaters aangetref.
Bruinbere, marters, veelvrate, rooi lynxe, frette, jakkalse en wolwe woon in die woude van die vasteland. In die suidelike tropiese streke is alligators vir ons eksoties, sowel as skilpaaie, 'n verskeidenheid reiers, paddas en slange. Spesifieke diere van Noord-Amerika is bison- en prairie-tandhoring, steppe-skape en wolwe, grond-eekhorings, opossums en boombewonende ystervarke.
