Byna alle Russiese monarge het, benewens hul eie naam en "reeksnommer", ook 'n bynaam gehad. Op amptelike vlak het dit eerbaar en respekvol geklink (John "the Terrible", Alexander "The Liberator"), maar in die alledaagse lewe was dit heeltemal die teenoorgestelde (Nikolai "Palkin" en sy agterkleinseun Nikolai "Bloody"). Hierdie byname was nie altyd geregverdig nie, maar in twee gevalle is hul legitimiteit bo twyfel. Ons praat van Petrus die Grote en sy jongste dogter met die naam Elisabet of, soos hulle altyd gesê het, Elisabet.
Keiserin Elizaveta Petrovna, wat Rusland van 1741 tot 1761 regeer het, het in die geskiedenis opgeteken as "Vrolik". Daar is goeie redes vir so 'n half-skertsende karakterisering. Sy is van kleins af gekenmerk deur 'n lewendige, rustelose geaardheid en was desperaat’n minx, maar sy het terselfdertyd geweet hoe om haar aangebore sjarme so behendig te gebruik dat sy met truuks weggekom het. Omdat sy 'n lieflike kind was, het sy vinnig 'n jong skoonheid geword, wat vroeg sulke eg vroulike eienskappe soos kokettery en liefde vir luukse uitrustings geopenbaar het.
Elizaveta Petrovna was lief vir jag, sjiek balle - maskerades en ander vermaaklikheids-vermaak in die samelewing, en dans het van haar jeug af haar hoofpassie geword. Bekoorlik, nooit moedeloos nie, vriendelik, vrygewig met 'n vriendelike woord, soms vinnig gehard, maar vinnig - so, volgens die memoires van haar tydgenote, was Elizaveta Petrovna. Haar biografie is egter nie so wolkloos soos dit met die eerste oogopslag mag lyk nie.
Op twee-en-dertig het Elizaveta Petrovna die eerste van die Russiese monarge geword wat aan bewind gekom het as gevolg van 'n sameswering van wagte-offisiere. Hierdie tipe kraggryp was ook die eerste in sy soort. Later sal daar verskeie sulke sameswerings wees. Streng gesproke, wie, indien nie die wettige dogter van Peter die Grote nie, moet die Russiese Keiserin genoem word? Maar die verwikkeldheid van hofintriges het daartoe gelei dat sy vir baie jare van die troon “weggestoot” is en dit net met die hulp van’n militêre staatsgreep kon bestyg. Nadat sy die keiserin geword het, het Elizaveta Petrovna, wat nie meer te jonk was nie en nog nie getroud was nie, haar kop in haar gunsteling tydverdrywe gedompel. Na alles, nou het niemand haar hoegenaamd teruggehou nie, en sy kon vrye teuels gee aan al haar vroulike grille.
Haar bewind word nie gekenmerk deur enige uitstaande prestasies nie,en oor die algemeen was sy nie baie energiek ten opsigte van binnelandse en buitelandse beleid nie. Maar dit sal nie te regverdig wees vir Rusland om die tydperk van die heerskappy van "vrolike Elizabeth" 'n volslae mislukking te noem nie.
Elizaveta Petrovna het natuurlik nie die leierseienskappe van haar groot vader Peter die Grote geërf nie, maar iets kan aan haar toegeskryf word - ten minste die feit dat dit onder haar was dat die beroemde Moskou Universiteit geopen is, en al twintig jare van haar verblyf aan bewind in Rusland, is die doodstraf nie gebruik nie.
Die mees akkurate en ruim beskrywing is aan haar gegee deur die uitstaande Russiese historikus V. Klyuchevsky, wat Elizabeth beskryf het as die eerste intelligente en taamlik vriendelike, en terselfdertyd eiesinnige Russiese dame van die agtiende eeu. Hy het genoem dat baie gedurende haar leeftyd, volgens Russiese gebruike, die Keiserin geskel het, maar byna almal het volgens dieselfde tradisies oor haar dood getreur.
