Die vraag oor die oorsprong van die mens en die verskyning van ons verre voorouers op die planeet was een van die mees omstrede vir baie eeue. Die wetenskaplike teorie van Charles Darwin, wat in die middel van die 19de eeu verskyn het, waarvolgens die eerste mense niks meer as die voorsate van die groot aap was nie, het nie net nie die i's gestippel nie, maar eerder aanleiding gegee tot 'n nuwe golf van vrae en twyfel.
Voordat die vraag beantwoord word wanneer die eerste mense op Aarde verskyn het, moet dit duidelik gedefinieer word wie werklik as 'n man beskou moet word, en wie slegs as 'n mensaap beskou moet word. Meer en meer besprekings vlam periodiek op oor hierdie kenmerke, maar die meeste wetenskaplikes stem saam dat alle hominiede wie se brein 'n volume van minstens 600 kubieke cm het, aan die genus Homo behoort. In hierdie geval is die eerste mense op Aarde die berugte Homo habilis, wie se oorblyfsels in lae terugdateer tot ongeveer twee en 'n half miljoen jaar gelede.
Dit is tot hierdie tydperk dat die eerstedie voorkoms van klipgereedskap, wat presiese koördinering van bewegings en bekwame beheer oor die werk van hande en vingers vereis het. Nie 'n enkele aap wie se brein, terloops, nie 400 kubieke sentimeter oorskry nie, is nie in staat om so 'n werk te doen nie.
As ons egter as grondslag neem dat die eerste mense Homo habilis is, wie is dan hul onmiddellike voorouer? Volgens die jongste data is hulle tweevoetige Afrika-ape wat aan een van die variëteite van Australopithecus behoort het.
Alhoewel in baie van hul anatomie soortgelyk is aan moderne gorillas en sjimpansees, was hierdie tweevoetige ape 'n unieke genus wie se kenmerk van loop met net hul agterste ledemate gelei het tot 'n geleidelike toename in breingrootte en op hul evolusie na Homo sapiens.
Die eerste mense - Homo habilis - het nie onveranderd gebly nie: 'n geleidelike toename in die grootte van die brein het gelei tot die ontwikkeling van meer en meer nuwe funksies wat absoluut ontoeganklik was vir hul antropoïede voorouers. Dus, sewe honderd duisend jaar na sy verskyning, het "handige man" plek gemaak vir "opregte man" - Homo erectus. Hierdie wesens het dele van die brein ontwikkel, met behulp waarvan dit moontlik was om hul verdere aksies te beplan, sowel as daardie gereedskap wat uiteindelik geskep moes word. In die besonder het klipwerktuie meer betekenisvol geword enfunksioneel: hulle het aan albei kante begin skerpgemaak word en die vorm van 'n slagtand aangeneem.
Die eerste moderne mense het sowat veertigduisend jaar gelede op ons planeet verskyn. Die brein, baie vergroot in vergelyking met dieselfde habilis of erectus, het dit moontlik gemaak om nie net al die hooftipes kunsvlyt te bemeester nie, maar het ook gedien as die basis vir die opkoms van die psige en denke, soos blyk uit die eerste tekeninge en musiekblyspel. instrumente gevind in lae wat terugdateer na hierdie tydperk.
Die eerste mense, hul voorkoms en ontwikkeling is die raaisel, die belangstelling waarin nooit sal verdwyn nie. Die verskyning van 'n wye verskeidenheid weergawes - van goddelike oorsprong tot die aankoms van vreemdelinge - stel 'n probleem vir wetenskaplikes om na nuwe menslike oorblyfsels te soek en om metodes en middele uit verskeie kennisvelde te gebruik om dit te verduidelik.
