Die historiese proses is baie heterogeen, soms krampagtig, soms evolusionêr, soms verval dit selfs in stagnasie. Die ewige vraag is egter wat die dryfkragte van die geskiedenis is. Om die vraag oor die rigting van hierdie magte te stel, het baie antwoorde gegee, baie verskillend in hul betekenis, van onbeperk optimisties tot somber gedoem, met elemente van utopisme.
In die oudheid, en nie net antieke tye nie, was dit baie gewild om te glo dat die mensdom besig is om van die "goue" eeu na sy verval te beweeg. Die vooruitgang en dryfkragte van vooruitgang het mense gelei tot 'n uiterste mate van fisiese verligting van arbeid, die voorkoms van rekenaars het 'n persoon ontneem van die ontwikkeling van geestelike navorsing en het die vertikale rigting van ontwikkeling gestop. Dit is natuurlik 'n uiterste standpunt oor die gevolge van vooruitgang, maar hier is 'n greintjie waarheid. In die geskiedenis word produktiewe kragte as die dryfkragte van ontwikkeling beskou, en gevolglik lei hul verbetering tot die verdere suksesvolle ontwikkeling van die mensdom met 'n paar nuanses van 'n geografiese en nasionale karakter. Met ander woorde, die wyse van produksie impliseer 'n mate van vooruitgang. Dryfkragteverskillende faktore tree op, maar basies is dit wetenskaplike en tegnologiese vooruitgang in alle sfere van die samelewing.
In die antieke wêreld was die vernaamste manier van produksie die arbeid van slawe, tot 'n sekere tyd was dit redelik produktief en verseker die bevrediging van die behoeftes van daardie samelewings. Die aksioma dat 'n slaaf nie vrugbaar kan werk nie, omdat hy nie in die resultate van sy arbeid belangstel nie, het egter geleidelik geseëvier, en 'n meer progressiewe feodale produksiewyse het slawerny vervang. Dit was natuurlik meer produktief in die vroeë stadiums van sy bestaan, maar as gevolg van die persoonlike gebrek aan vryheid van die kleinboere, word dit ook aan sy einde onproduktief. Dan kom die kapitalistiese produksiewyse ter sprake, hier stel die vrye produsent reeds persoonlik belang in die resultaat van sy arbeid, wat beteken dat daar 'n behoefte is om sy reg op die produksiemiddele te konsolideer, wat hierdie effek verder sal versterk.
Oor die algemeen is vordering 'n tweerigtingproses en tree selektief op. Menslike ontwikkeling beteken nie dat alle samelewings gelyktydig vorder nie. Inteendeel, dit lyk asof sommige argaïese samelewings in die Steentydperk gevries het, onthou net die Indiane van die Amasone.
Dus, die dryfkrag van vooruitgang werk slegs op 'n deel van samelewings, en selfs in hulle is dit elementêr, nie sistemies nie, veral voor die 17de-18de eeue. Dit was gedurende hierdie tydperk dat die belangrikste veranderinge in die produksiemetodes plaasgevind het. Saam met grootveranderinge in militêre aangeleenthede, openbare administrasie, tegniese en tegnologiese proses op ander gebiede, kan dit baie beskeie en selfs agterlik wees. Dit is genoeg om die breë industriële ontwikkeling van Rusland in die middel van die 19de eeu te herinner, saam met die bestaande slawerny. In die mees komplekse globale proses is die dryfkragte van die geskiedenis saamgevat en in 'n gemeenskaplike ontwikkeling gegiet. Die dryfkragte van vooruitgang is dus die teenstrydighede van progressiewe ontwikkeling.
