Die Golf van Kalifornië is deel van die Stille Oseaan. Dit is in die noordweste van Mexiko geleë en word begrens deur die Baja California-skiereiland en die state Sonora en Sinaloa. Sy lengte is 1126 km, en sy breedte wissel van 48 tot 241 km. Die oppervlakte van die baai is ongeveer 177 000 vk. km. Daar is ongeveer 900 eilande in sy watergebied, insluitend Angel de la Guarda en Tiburon, die grootste in Mexiko. Vanuit die noorde vloei die Colorado-rivier in die Golf van Kalifornië in, en langs die oewer is daar verskeie hawestede van medium waarde.
Geskiedenis
Die Golf van Kalifornië het ongeveer 130 miljoen jaar gelede in die Mesosoïkum-era begin vorm, toe die landmassa, wat uiteindelik die skiereiland van Baja California geword het, as gevolg van 'n tektoniese fout begin skei het van die vasteland. Ongeveer 4,5 miljoen jaar gelede is hierdie watergebied uiteindelik gevorm, maar sedertdien het die skiereiland nog 650 km verskuif. Daar word aanvaar dat, wat teen 'n spoed van 4 tot 6 cm per jaar beweeg, oor 'n paar miljoen jaar heeltemal van die vasteland sal wegbreek, en die baai 'n seestraat sal word.
In 1533Die skiereiland en die baai is per ongeluk ontdek deur die veroweraar van Mexiko, Hernan Cortez, na wie in 1539 die watergebied van Kalifornië sy tweede naam gekry het - die See van Cortez. Die veroweraars het geglo dat die mitiese Straat van Anian op sy noordelike deel geleë was, wat die Stille Oseaan met die Atlantiese Oseaan verbind.
Die navigator Melchior Diaz het die noordelike kus in 1540 verken en die monding van die Colorado ontdek, maar wanopvattings oor die seestraat het tot in die 17de eeu in geografiese geskrifte voortgeduur. Cortes het 'n paar pêrels van sy reis teruggebring, wat later op industriële skaal ontgin is, totdat 'n onbekende siekte die pêrelmossels in 1936-1940 doodgemaak het.
Aan die kus van die baai was daar basisse van Engelse, Franse en Nederlandse seerowers, wat verdwyn het ná die finale verowering van Baja California deur die Spanjaarde in 1697. Die ekonomiese ontwikkeling van die streek het begin ná die stigting in 1768 van die Franciskaanse sendings aan die Stille Oseaan-kus. In 1821 het die baai deel geword van die onafhanklike staat Mexiko (dit is sedert daardie tyd op die wêreldkaart vertoon), en aan die einde van die Mexikaans-Amerikaanse oorlog van 1846-1848 het die Amerikaanse regering ingestem om die skiereiland te verlaat en 'n smal strook land aan die noordelike kus agter hierdie landbaai, waardeur die See van Cortez heeltemal Meksikaans bly. Vandag woon 8 miljoen mense op sy oewers.
Klimaat
Die klimaat van die baai is subtropies, met aansienlike seisoenale skommelinge. In die somer bereik die lugtemperatuur 30 ° C, in die winter in die noorde daal dit tot 'n gemiddelde van9°C, maar daar is ook ryp. Die gemiddelde watertemperatuur is 24°C (tot 30°C in die somer en tot 16°C in die winter). In die noordelike deel van die baai kom ligte reën van Oktober tot Mei voor, terwyl tropiese storms in die suide in die somer voorkom.
Diepte
Die gemiddelde diepte is meer as 'n kilometer, maar die bodem van die baai word deur diep loopgrawe gesny en bereik 3400 meter. In die noordelike deel van die watergebied, veral in die gebied van die Colorado-riviermond, word nege meter getye waargeneem, een van die hoogste op die planeet.
Fauna
Die Golf van Kalifornië het 'n uitsonderlike diversiteit van fauna, en daarom het hierdie gebied, wat 'n natuurlike laboratorium vir die bestudering van seelewe is, die naam "World Aquarium" van Jacques-Yves Cousteau ontvang. Ongeveer 40% van alle spesies seesoogdiere van die planeet en 'n derde van die verteenwoordigers van die walvisagtige familie is hier gevind. Dit is ook die enigste plek in die wêreld met onderwater sandwatervalle.
In totaal is daar 36 spesies seesoogdiere, 31 walvisagtige diere, vyf van die sewe spesies seeskilpaaie, meer as 800 visse, waarvan 90 endemies is, 210 voëls en meer as 6 000 ongewerwelde diere in die baai.
Flora het 695 spesies plante, waarvan 28 endemies is. Elke winter migreer gryswalvisse in die baai. Benewens hulle sluit migrerende spesies boggelrugwalvisse en spermwalvisse in. En soms swem reusagtige blouwalvisse in die waters van die baai. Die bekendste en terselfdertyd swak bestudeerde endemiese is die Kaliforniese bruinvis, of vaquita, die kleinste onder hierdiefamilie, waarvan die lengte nie een en 'n half meter oorskry nie. Hierdie spesie is in 1958 ontdek en is ernstig bedreig.
Betekenis van die baai
Die Golf van Kalifornië is van kommersiële belang. Dit is baie groot, aangesien 77% van Mexiko se visvang in die Stille Oseaan is en 80% daarvan in die See van Cortez. Onlangs het algemene nadelige omgewingsveranderinge visserye negatief beïnvloed, veral die vermindering in die vloei van die Colorado-rivier, waarvan die water vir besproeiing herlei word. Ander probleme is oorbevissing, wat dit moeilik maak vir bevolkings om te herstel, en bodemtreilvissery.
Eilande
Voordat jy oor die eilande praat, moet jy onthou aan watter oseaan die Golf van Kalifornië behoort. Natuurlik na die Stille Oseaan. Die eilande, waarvan die meeste rotse is, is nesplekke vir 'n groot aantal voëls en 'n belangrike korridor vir trekspesies, wat tot 50% tel. Daar is geen endemiese verteenwoordigers onder voëls nie.
Die klimaat van die eilande is droog, soortgelyk aan die Sonoran-woestyn. Onder die eilandflora in die gebied van so 'n gebied soos die Golf van Kalifornië (dit is maklik om op die kaart te vind), oorheers kaktusse en ander vetplante. Daar is moerasse op sommige eilande, en lae mangrove-woude strek langs die ooskus van Tiburon. Die fauna van hierdie landgebiede word hoofsaaklik deur reptiele verteenwoordig, waarvan daar 115 spesies is, dit wil sê ongeveer 10%herpetologiese diversiteit van Mexiko. Die grootste landsoogdiere is coyote en klein swartstert takbokke.
15 Julie 2005 is 'n deel van die baai en eilande (5% van die grondgebied) ingesluit in die UNESCO-wêrelderfenislys, aangesien die biologiese diversiteit van die streek vergelykbaar is met die Galapagos-eilande en die Groot Koraalrif. Daar is altesaam nege beskermde gebiede, waarvan 25% eilande en 75% in die buiteland is. Die politieke situasie in die land en teenkanting teen visvangveldtogte laat nie toe dat 'n groter gebied onder beskerming geneem word nie.
Toerisme
Die Golf van Kalifornië is 'n gewilde internasionale toeristegebied met 'n bloeiende industrie. Dit lok jaarliks sowat twee miljoen mense wat strande aangebied word, wat duik in waters wat bekend is vir hul deursigtigheid. Visvang, seilplankry, kajakvaart, argeologiese, fietsry-, voetslaan- en perdrytoere, walviskyk, besoeke aan talle onaangeraakte beskawingshoekies is beskikbaar. Daar is ander soorte ekotoerisme.
Mexico is goed sigbaar op die wêreldkaart, en die baai is ook maklik om te vind. Om by hierdie plek uit te kom, kan jy 'n lang of kort pad maak, maar jy moet beslis weet dat die emosies na jou besoek onvergeetlik sal bly.
