Ja, nou onthou ons die betekenis van die woord "slaaf" net wanneer ons hoor dat 'n persoon verslaaf is, byvoorbeeld aan TV of die internet. Met ander woorde, hy kan nie soseer met objektiewe werklikheid as met homself klaarkom nie. Die probleem van slawerny vir Europa het opgehou om te bestaan, hoewel sommige van kapitalistiese slawerny praat, maar dit is niks meer as 'n metafoor nie. Tog het ons baie meer as wat die slaaf in sekere historiese tydperke gehad het. Kom ons begin met geskiedenis.
Hoe was dit?
Natuurlik stel nuuskierige lesers belang in die oorspronklike betekenis van die woord "slaaf". Dit is heeltemal normaal. Ons gebruik dikwels woorde, en dan word hul betekenisse uitgewis, wat ons weer na die oorsprong laat wend en geregtigheid herstel. Woorde, soos mense, vereis versigtige hantering. Hierdie keer het die etimologiese woordeboek ons nie in die steek gelaat nie en gegeegenoeg materiaal.
Die geboorte van woorde word voorafgegaan deur die behoefte daaraan. Daar was geen amptelike slawerny in Rusland nie. Maar die posisie van die kleinboere voor die afskaffing van slawerny en vir 'n redelike lang tydperk daarna was nie anders as die posisie van 'n slaaf nie. Daarom is die woord gebore. Aanvanklik was die betekenis van die woord "slaaf" neutraal.
Rab is 'n ou Slawiese woord (die vroulike weergawe daarvan is "roba" - 'n slaaf). Hierdie selfstandige naamwoorde gaan op hul beurt terug na die gewone Slawiese "orbi". In woordeboeke word die betekenis van die woord "orbi" ongelukkig nie gespesifiseer nie; ons kan die leser nie inlig oor hierdie kwessie nie. Maar daar is 'n betekenis van die Latynse woord orbus - "loos van iets." En in antieke Indies is die spelling effens anders, maar die betekenis is "swak."
Aanvanklik was die betekenis van die woord "slaaf" "wees", toe onder die invloed van die harde werklikheid, het "wees" in "slaaf" verander.
Semantiese verskuiwing
Die storie is interessant, hartseer en verwag. Wanneer 'n weeskind in 'n vreemde gesin grootgemaak is, is die hardste werk aan hom opgedra, want niemand was huiwerig om laasgenoemde te doen nie. Natuurlik, in daardie verre tye, het arm kinders geen regte gehad nie, hulle is woedend en sonder enige gewete uitgebuit.
Terloops, weet jy hoekom dit so belangrik is om soms 'n taal te leer? Jy verstaan dinge wat nie met linguistiek verband hou nie, byvoorbeeld wat sprokies nie mislei nie. Alhoewel dit nou vir ons lyk asof dit alles net gruwelverhale is wat kinders help om die regte morele waardes te bou. Maar die geskiedenis en betekenis van die woord “slaaf” spreekons dat die waarheid veel erger is: dit is hoe mense gelewe het.
Moderne betekenis
Na die gruwel van die geskiedenis, is dit lekker om in moderniteit te duik. Laasgenoemde kan ons weliswaar net gerusstel deur die feit dat slawerny nie meer 'n sosiale probleem is nie. Al die res van ons gewone menslike maagsere is in plek, insluitend kindermishandeling. Maar laat ons nie oor hartseer dinge praat nie. Die betekenis van die woord "slaaf" is soos volg:
- In 'n samelewing wat slawe besit: 'n persoon wat van alle regte en produksiemiddele ontneem is en wat die volle eiendom van die eienaar is.
- Afhanklike, onderdrukte persoon (portret)
- 'n Persoon wat sy wil en optrede heeltemal ondergeskik gestel het aan iets of iemand (literêr en figuurlik).
Wat kan ek sê? Ons het reeds geleer wat die betekenis van die woord "slaaf" was, nou bly dit net vir die leser om te waarsku: as jy die eienskappe van 'n slaaf in jouself vind, dan moet jy onvermoeid daarmee beveg.
"Werk" en "slaaf" is dieselfde grondwoorde, maar is daar enige hoop?
In die eindstryd wil ek graag troos, maar daar is niks spesiaals nie. Een etimologiese woordeboek meld dat selfstandige naamwoorde dieselfde wortel het. En die enigste troos is dat die werk blykbaar die plig van die slawe was, dus so 'n verband. Daar was 'n algemene Slawiese woord orbota, toe het tyd dit in "werk" verander.
Nog 'n etimologiese woordeboek dring aan op 'n optimistiese houding en verklaar dat orbota nou verwant is aan die Duitse Arbeit. Wel, gou verdwyn die optimisme in hierdie bron ook iewers, en die woordeboek moet erken dat die verband tussen "werk"en "slaaf" bestaan, hoewel nie direk nie, maar indirek. "Slaaf" en "werk" bewaar steeds die historiese herinnering aan die ontberings en onderdrukte posisie van diegene wat vir die meesters moes werk.
Ter verdediging van werk kan net een ding gesê word: daarsonder sou ons wêreld nie bestaan nie. Alles wat ons rondom ons sien is die resultaat van iemand se werk. En almal is belangrik – van die opsigter tot die kunstenaar. Ons word immers nie net moeg vir werk nie, dit skep ons ook as individue, laat ons vorentoe beweeg en as gevolg daarvan onsself verbeter en ontwikkel.
