Natuurgeskiedenis omvat maar is nie beperk tot wetenskaplike navorsing nie. Dit behels die sistematiese studie van enige kategorie van natuurlike voorwerpe of organismes. Dit gaan dus terug na die waarnemings van die natuur in antieke tye, die Middeleeuse natuurfilosowe deur die natuurkundiges van die Europese Renaissance tot moderne wetenskaplikes. Natuurgeskiedenis vandag is 'n kruis-dissiplinêre kennisveld wat baie dissiplines insluit soos geobiologie, paleobotaniek, ens.
Antiquity
Die oudheid het vir ons die wêreld se eerste werklike wetenskaplikes gegee. Die geskiedenis van natuurwetenskap begin met Aristoteles en ander antieke filosowe wat die diversiteit van die natuurlike wêreld ontleed het. Hulle navorsing was egter ook gekoppel aan mistiek en filosofie, sonder om 'n enkele sisteem te hê.
Plinius die Ouderling se "Natuurgeskiedenis" was die eerste werk wat alles dek wat in die wêreld gevind kon word, insluitend lewende wesens, geologie, sterrekunde, tegnologie, kuns en die mensdom as sodanig.
"De Materia Medica" is tussen 50 en 70 nC geskryf deur Dioscorides, 'n Grieks-gebore Romeinse geneesheer. Hierdie boek was vir meer as 1500 jaar gewild totdat dit tydens die Renaissance verlaat is, wat dit een van die langste natuurgeskiedenisboeke maak.
Van die antieke Grieke tot die werk van Carl Linnaeus en ander 18de-eeuse natuurkundiges, was die kernkonsep van hierdie dissipline die Groot Ketting van Syn, die rangskikking van minerale, vrugte, meer primitiewe dierevorme en meer komplekse lewe vorm op 'n lineêre skaal, as deel van 'n proses wat lei tot uitnemendheid wat in ons spesie uitloop. Hierdie idee het 'n soort voorbode geword van Darwin se evolusieteorie.
Middeleeuse en Renaissance
Die betekenis van die Engelse term natural history ("natural history", natrekpapier van die Latynse uitdrukking historia naturalis) het mettertyd vernou; terwyl, inteendeel, die betekenis van die verwante term natuur (“natuur”) uitgebrei het. Dieselfde geld vir die Russiese taal. In Russies is die terme "natuurgeskiedenis" en "natuurwetenskap", wat oorspronklik sinoniem was, met verloop van tyd geskei.
Kennis van die term het gedurende die Renaissance begin verander. In antieke tye het "natuurgeskiedenis" byna alles gedek wat met die natuur verband hou, of gebruikte materiaal wat uit die natuur geskep is. 'n Voorbeeld is die ensiklopedie van Plinius die Ouere, gepubliseer oor77 tot 79 nC wat sterrekunde, geografie, mense en hul tegnologie, medisyne en bygeloof, en diere en plante dek.
Middeleeuse Europese geleerdes het geglo dat kennis twee hoofafdelings het: die geesteswetenskappe (hoofsaaklik wat nou bekend staan as filosofie en skolastiek) en teologie, en wetenskap word hoofsaaklik deur tekste bestudeer, en nie waarneming of eksperimente nie.
Natuurgeskiedenis was hoofsaaklik gewild in Middeleeuse Europa, hoewel dit teen 'n baie vinniger tempo in die Arabiese en Oosterse wêreld ontwikkel het. Vanaf die dertiende eeu is die werke van Aristoteles taamlik rigied by Christelike filosofie aangepas, veral deur Thomas Aquinas, wat die basis van natuurlike teologie gevorm het. Tydens die Renaissance het wetenskaplikes (veral kruiedokters en humaniste) teruggekeer na direkte waarneming van plante en diere, en baie het begin om groot versamelings van eksotiese monsters en ongewone monsters te versamel, maar, soos die natuurgeskiedenis later bewys het, doen drake, manticores en ander mitiese wesens bestaan nie.
Die opkoms van plantkunde en die ontdekking van Linnaeus
Die wetenskap van daardie tye het steeds staatgemaak op die klassieke. Maar die destydse wetenskaplike gemeenskap het nie alleen deur Plinius se “Natural History” gelewe nie. Leonhart Fuchs was een van die drie stigtersvaders van plantkunde, saam met Otto Branfels en Hieronymus Bock. Ander belangrike bydraers in hierdie gebied was Valerius Cordus, Konrad Gesner (Historiae animalium), Frederik Ruysch en GaspardBauhin. Die vinnige groei in die aantal bekende lewende organismes het aanleiding gegee tot baie pogings om spesies in taksonomiese groepe te klassifiseer en te organiseer, wat uitgeloop het op die stelsel van die Sweedse natuurkundige Carl Linnaeus.
Die studie van die natuur is herleef tydens die Renaissance en het vinnig die derde tak van akademiese kennis geword, self verdeel in beskrywende natuurgeskiedenis en natuurfilosofie, die analitiese studie van die natuur. Onder moderne omstandighede het natuurfilosofie rofweg ooreengestem met moderne fisika en chemie, terwyl geskiedenis die biologiese en geologiese wetenskappe ingesluit het. Hulle was sterk verbind.
Nuwe tyd
Natuurgeskiedenis is aangemoedig deur praktiese motiewe, soos Linnaeus se begeerte om Swede se ekonomiese situasie te verbeter. Net so het die Industriële Revolusie die ontwikkeling van geologie aangespoor wat kan help om mineraalafsettings te vind.
Sterrekundige William Herschel was ook 'n natuurhistorikus. In plaas daarvan om met plante of minerale te werk, het hy met die sterre gewerk. Hy het sy tyd spandeer om teleskope te bou om die sterre te sien en dit dan waar te neem. In die proses het hy ster-kaarte gemaak en alles neergeskryf wat hy gesien het (terwyl sy suster Caroline die dokumentasie gedoen het).
Union of Biology and Theology
Beduidende bydraes tot die Engelse natuurgeskiedenis is gemaak deur natuurkundiges soos Gilbert White, WilliamKirby, John George Wood en John Ray, wat geskryf het oor plante, diere en ander wesens van Moeder Natuur. Baie van hierdie mense het oor die natuur geskryf om 'n wetenskaplike teologiese argument vir die bestaan of goedheid van God uit hul navorsing te ontwikkel.
Van hoofstroomwetenskap tot gesogte stokperdjie
Professionele dissiplines soos plantkunde, geologie, mikologie, paleontologie, fisiologie en dierkunde het reeds in moderne Europa gevorm. Natuurgeskiedenis, voorheen die hoofvak van onderrig vir kollege-fakulteite, is toenemend deur vakkundiges met meer gespesialiseerde beroepe geminag en na "amateur"-aktiwiteite eerder as wetenskap verban. In Victoriaanse Skotland is geglo dat die studie daarvan goeie geestesgesondheid bevorder. Veral in die VK en die Verenigde State het dit gegroei tot 'n gewilde stokperdjie soos amateurstudie van voëls, skoenlappers, skulpe (malakologie/konchologie), kewers en veldblomme.
Vertakking van biologie in baie dissiplines
Intussen het wetenskaplikes probeer om 'n verenigde dissipline van biologie te definieer (hoewel met gedeeltelike sukses, ten minste tot die moderne evolusionêre sintese). Nietemin speel die tradisies van natuurlike geskiedenis steeds 'n rol in die studie van biologie, veral ekologie (die studie van natuurlike sisteme wat lewende organismes en die anorganiese komponente van die Aarde se biosfeer wat hulle ondersteun), etologie (die wetenskaplike studie van dieregedrag), en evolusionêre biologie (die studie van die verhouding tussen lewensvorme vir baie lanktydperke. Met verloop van tyd is die eerste tematiese museums geskep deur die pogings van amateur-natuurkundiges en versamelaars.
Drie van die grootste Engelse natuurkundiges van die negentiende eeu - Henry W alter Bates, Charles Darwin en Alfred Russel Wallace - het mekaar almal geken. Elkeen van hulle het die wêreld gereis en jare spandeer om duisende eksemplare te versamel, waarvan baie nuut in die wetenskap was, en hul werk het die wetenskap gevorderde kennis gegee oor die "afgeleë" dele van die wêreld: die Amasone-bekken, die Galapagos-eilande en die Maleise argipel. En sodoende het hulle gehelp om biologie van beskrywende teorie na wetenskaplike praktyk te transformeer.
National Museums of Natural History
Temamuseums wat aan hierdie onderwerp gewy is, bestaan oor die hele wêreld en het 'n belangrike rol gespeel in die ontstaan van professionele biologie-dissiplines en navorsingsprogramme. Veral in die 19de eeu het wetenskaplikes hul wetenskaplike versamelings begin gebruik as onderriginstrumente vir gevorderde studente en die basis vir hul eie morfologiese studies. In byna elke stad in Rusland is daar museums van natuurgeskiedenis, Kazan, Moskou en St. Petersburg is in die eerste plek onder hulle. In die Weste is sulke museums van die gunsteling-pelgrimstogbestemmings vir toeriste.
