Hoeveel ure is daar in 'n dag? Almal weet dit – 24 uur. Maar hoekom het dit gebeur? Kom ons kyk van naderby na die geskiedenis van die voorkoms van die hoofeenhede van tydmeting en vind uit wat 'n dag is, hoeveel ure, sekondes en minute in 'n dag is. En kom ons kyk ook of dit die moeite werd is om hierdie eenhede uitsluitlik aan astronomiese verskynsels te koppel.
Waar het die horlosie vandaan gekom? Dit is die tyd van een rotasie van die aarde om sy as. Omdat mense nog min van sterrekunde geweet het, het mense begin om tyd in sulke reekse te meet, insluitend elke lig en donker tyd.
Maar hier is 'n interessante kenmerk. Wanneer begin die dag? Vanuit’n moderne oogpunt is alles voor die hand liggend – die dag begin om middernag. Mense van antieke beskawings het anders gedink. Dit is genoeg om heel aan die begin van die Bybel te kyk om in die 1ste boek Genesis te lees: "… en dit was aand, en dit was môre, een dag." Die dag het met sononder begin. Daar is 'n sekere logika hierin. Die mense van daardie tyd is deur daglig ure gelei. Die son het gesak, die dag is verby. Aand en nag is reedsvolgende dag.
Maar hoeveel ure is daar in 'n dag? Hoekom is die dag in 24 uur verdeel, want die desimale stelsel is geriefliker, en nog baie meer? As daar byvoorbeeld 10 uur in 'n dag en 100 minute in elke uur was, sou iets vir ons verander? Eintlik niks anders as getalle nie, inteendeel, dit sal selfs geriefliker wees om berekeninge te maak. Maar die desimale stelsel is ver van die enigste een wat in die wêreld gebruik word.
In antieke Babilon het hulle die seksagesimale telstelsel gebruik. En die helder helfte van die dag was goed in die helfte verdeel, vir 6 uur elk. In totaal was daar 24 uur in 'n dag. Hierdie redelik gerieflike verdeling is van die Babiloniërs en ander volke geneem.
Die antieke Romeine se tyd was selfs meer interessant. Die aftelling het om 06:00 begin. Hulle het dus verder getel vanaf hierdie oomblik – die eerste uur, die derde uur. Daar kan dus maklik bereken word dat die "elfde uur werkers" wat deur Christus herdenk word, diegene is wat om vyfuur in die aand begin werk. Regtig te laat!
Om sesuur die aand het die twaalfde uur aangebreek. Dit is hoeveel ure in 'n dag in antieke Rome getel is. Maar dit was nog nag! Die Romeine het ook nie van hulle vergeet nie. Na die twaalfde uur het die nagwag begin. Die bediendes het elke 3 uur snags verander. Aand- en nagtyd is in 4 wagte verdeel. Die eerste aandwag het om 18:00 begin en geduur tot 9. Die tweede, middernagwag, het van 9 tot 12 uur geduur. Die derde wag, van 12 in die nag tot 3 in die oggend, het geëindig toe die hane gesing het, en daarom is dit "haan kraai" genoem. Laaste,die vierde wag is "oggend" genoem en het om 6 uur die oggend geëindig. En dit het alles weer begin.
Die behoefte om horlosies in samestellende dele te verdeel het ook heelwat later ontstaan, maar hulle het nie eers toe van die seksagesimale stelsel teruggetrek nie. En toe is die minuut in sekondes verdeel. Dit het weliswaar later geblyk dat dit onmoontlik was om slegs op astronomiese waarnemings staat te maak om die duur van sekondes en dae te bepaal. Vir 'n eeu neem die lengte van die dag met 0,0023 sekondes toe - dit blyk baie min te wees, maar genoeg om verward te raak oor hoeveel sekondes in 'n dag is. En dit is nie al die moeilikhede nie! Ons Aarde maak nie een omwenteling om die Son in 'n ewe aantal dae nie, en dit beïnvloed ook die oplossing van die vraag hoeveel ure in 'n dag is.
Daarom, om die situasie te vereenvoudig, is die tweede nie gelykgestel aan die beweging van hemelliggame nie, maar aan die tyd van die prosesse binne-in die sesium-133-atoom in rus. En om die werklike stand van sake te pas by die omwenteling van die Aarde om die Son twee keer per jaar – 31 Desember en 30 Junie – voeg 2 ekstra skrikkelsekondes by, en elke 4 jaar – 'n ekstra dag.
Totaal, dit blyk dat daar 24 uur in 'n dag is, of 1440 minute, of 86400 sekondes.
