'n Beduidende deel van Afrika is op die Afrika-litosferiese plaat geleë. Hierdie antieke platform was in die verre verlede deel van die uitgestrekte vasteland van Gondwana. In die Trias-tydperk, onder die invloed van die eksterne kragte van die Aarde, het die hoë bergreekse wat op die antieke vasteland bestaan het, ineengestort. Foute in die aardkors, die vorming van horste, aardbewings, vulkaniese uitbarstings het gelei tot die vorming van heuwelagtige vlaktes, hoë plato's, groot komme en nuwe bergpieke. Afrika is die enigste vasteland waarop nuwe bergreekse nie in die sones van gevoude strukture gevorm het nie. Die hoogste berge van Afrika strek op die Oos-Afrikaanse Plato. Die bergstelsel van die Draakberge is in die ooste van die suidelike deel van die vasteland gevorm. Die suide van die vasteland word begrens deur die Kaapse berge met 'n plat bolyf, en die Atlasberge strek in die noordweste. Hulle noordelike reekse is reg by die aansluiting van twee plate van die litosfeer geleë.
Die Atlasgebergte, of Atlas, vorm die noordwestelike rand van die Afrika-kontinent, wat slegs deur die Straat van Gibr altar van Suid-Europa geskei word. noordwestelikedie kus van die vasteland in die weste word deur die Atlantiese Oseaan gespoel, en in die ooste en noorde deur die Middellandse See. In die suide is daar geen duidelik gedefinieerde grens met die Sahara nie, dit bestaan uit die suidelike voetheuwels van die Atlasbergreekse, waarin woestynlandskappe ingewig is.
Die Atlas is die belangrikste hoogte in Noordwes-Afrika. Die bergstelsel het gestrek vanaf die Atlantiese kus deur Marokko, Algerië tot by die kus van Tunisië. Dit bestaan uit die Hoë Atlas, Tel Atlas, Sahara Atlas, Middel Atlas, Anti-Atlas, binneplato's en vlaktes. Die hoogste punt in Noord-Afrika en die Hoë Atlas is berg Toubkal, wat 'n hoogte van 4 167 m bereik. Dit is ook die hoogste Noord-Afrikaanse berg. Atlas in hierdie deel van die bergreeks is baie soortgelyk aan die Alpe en die Kaukasus. Daarteenoor is die Middel-Atlas 'n plato-agtige pieke wat met diep klowe gesny is. In die noordooste is die Sahara-atlas 'n voortsetting van die Hoë Atlas. Suid van die Hoë Atlas is die Anti-Atlas bergreeks - die rand van die antieke plaat wat opgehef is deur Senosoïese bewegings.
Die oorsprong van die Atlasgebergte word geassosieer met diep verskuiwings wat lineamente (lineêre reliëfelemente) vorm. Geologies is die Atlasberge ook merkwaardig deurdat dit dien as 'n herlaaigebied vir 'n regte see van grondwater in 'n uitgestrekte artesiese kom wat onder die wêreld se grootste woestyn, die Sahara, geleë is.
Langs die Mediterreense kus, wat die kontoere van die kus volg, styg jong gevoude bergreekse van die Rif Atlas, Tel Atlas tot 2 500 m hoog.is 'n direkte voortsetting van die berge van Sicilië en Suid-Spanje. Baie bergpieke, insluitend Toubkal, is uitgestorwe vulkane.
Interessant, maar die plaaslike bevolking van die Atlas het nie 'n enkele naam vir hierdie bergstelsel nie, daar is net name van individuele plato's en rante. Die name "Atlasberge", "Atlas" word nie deur die plaaslike bevolking gebruik nie. Hulle word in Europa aanvaar en het hul oorsprong in antieke mites, wat gesing is as "die berge van Atlanta", die mitologiese titan Atlanta, of Atlas, wat deur Perseus in 'n Afrika-berg verander is omdat hy gasvryheid geweier het.
Die bestaan van die Atlasgebergte het die eerste keer bekend geword uit die reise van die Fenisiërs. 'n Gedetailleerde beskrywing van die bergstelsel is vervat in die geskrifte van Maxim Tire. Maar die werk van die uitstaande Duitse Afrikaanse ontdekkingsreisiger Gerhard Rolf het die idees oor die bergreeks aansienlik uitgebrei. Onder die dekmantel van 'n Moslem het hy die Hoë Atlas oorgesteek, die kaart van bergreekse verfyn, die grootste oases bestudeer en van Algerië tot diep in die Sahara gegaan.
Die Atlasgebergte, naby Marrakesh, word as die oudste beskou. Hulle ouderdom word bepaal deur die Kryt- en Jurassic-periodes.
Die kenmerke van die moderne reliëf van die Atlasgebergte hang af van 'n skerp kontinentale en redelik droë klimaat. Intensiewe verweringsprosesse lei tot die vernietiging van berge en die ophoping aan hul voetheuwels van 'n groot aantal fragmente, waaronder hoë rante met taamlik steil hellings en skerp pieke uitsteek. Die reliëf word ook gekenmerk deur sterk erosie-disseksie. Bergreekse sny deurdiep klowe, die oppervlak van die interne plato's word deur 'n stelsel van kanale deursny - die nalatenskap van 'n vervloë era.
Die Atlasgebergte het 'n Mediterreense klimaat. Dit is egter onvoorspelbaar en, afhangend van die hoogte, is dit nogal erg. Die Hoë Atlas-streek word dus deur 'n tipiese bergklimaat met koel, sonnige somers en baie koue winters onderskei. Die gemiddelde temperatuur in die somer bereik +25⁰С, in die winter daal die temperatuur soms tot -20⁰С. Die nabygeleë Atlasberge word gekenmerk deur aansienlike neerslae in die winter. Die gebied is dikwels oorstroom.
In die somer word die oppervlak van die binneste valleie en plato's baie warm, die temperatuur kan +50⁰С bereik. Nagte, inteendeel, is redelik koel en met gereelde ryp.
Die plantegroeibedekking van die Atlas verander soos jy van kus- na binnelandse streke beweeg. Die onderste dele van die hange is bedek met bosse van dwergpalms, immergroen struike, kurkeikwoude. Die hoër hange is bedek met woude van taxus en Atlas-sederhout. Binneste valleie, plato's met skaars soutgronde is semi-woestyne en droë steppe.
Alpiene word hoog in die berge aangetref, wat in hul spesiesamestelling verskil van Europese bergweilande. Die pieke van die rante self is sonder plantegroei en is vir 'n aansienlike deel van die jaar met sneeu bedek. Aan die suidelike voorheuwels van die berge is daar woestynsones met af en toe oases.
Die fauna van die Atlas word verteenwoordig deur verskeie spesies diere uit Afrika en Suid-Europa: hyrax, jerboas, hase, hiënas, jakkalse, wilde katte en viverras. Op dieMagot word op die rotse gevind, asook baie slange en akkedisse.
Die bevolking van die Hoë en Middel-Atlas is gekonsentreer aan die voet van die berge en in die valleie, waar die grond bewerk en besproei word vir die aanplant van olywe, sitrusvrugte en ander landbougewasse. Druiwe word op die terrasse van die berghange gekweek. Die plaaslike bevolking is ook besig met beesteling, verbouing van harde alfa-graan - 'n waardevolle grondstof vir die vervaardiging van fyn papier.
