Taalkundiges beskryf die tale van die wêreld en gebruik verskillende klassifikasiebeginsels. Tale word in groepe gekombineer volgens die geografiese (territoriale) beginsel, volgens die nabyheid van die grammatikale struktuur, op grond van linguistiese relevansie, gebruik in alledaagse spraak.
Deur die laaste maatstaf te gebruik, verdeel navorsers alle tale van die wêreld in twee groot groepe - lewende en dooie tale van die wêreld. Die hoofkenmerk van eersgenoemde is hul gebruik in alledaagse omgangstaal, taalbeoefening deur 'n relatief groot gemeenskap van mense (mense). Lewende taal word voortdurend in alledaagse kommunikasie gebruik, en dit verander, word meer kompleks of vereenvoudig met verloop van tyd.
Die mees opvallende veranderinge vind plaas in die woordeskat (woordeskat) van die taal: sommige woorde raak verouderd, kry 'n argaïese kleur, en inteendeel, meer en meer nuwe woorde (neologismes) dui op nuwe konsepte. Ander taalsisteme (morfologies, foneties, sintakties) is meer inert, verander baie stadig en skaars opmerklik.
'n Dooie taal, anders as 'n lewende taal, word nie alledaags gebruik nietaalpraktyk. Al sy stelsels is onveranderlik, hulle is bewaarde, onveranderlike elemente. Dooie taal, vasgevang in verskeie geskrewe monumente.
Alle dooie tale kan in twee groot groepe verdeel word: eerstens, dié wat eens, in die verre verlede, vir lewendige kommunikasie gebruik is en daarna, om verskeie redes, opgehou het om in lewendige menslike kommunikasie gebruik te word (Latyn, Grieks, Kopties, Oud-Yslands, Goties). Die tweede groep dooie tale is dié wat niemand nog ooit gepraat het nie; hulle is spesifiek geskep om sekere funksies te verrig (byvoorbeeld, die Ou Kerk-Slawiese taal het verskyn - die taal van Christelike liturgiese tekste). 'n Dooie taal word meestal omskep in een of ander lewende, aktief gebruikte een (antieke Grieks het byvoorbeeld plek gemaak vir moderne tale en dialekte van Griekeland).
Latyn het 'n baie spesiale plek onder die res. Sonder twyfel is Latyn 'n dooie taal: dit is sedert ongeveer die sesde eeu nC nie in lewende omgangstaal gebruik nie.
Maar, aan die ander kant, het Latyn die wydste toepassing gevind in farmaseutiese produkte, medisyne, wetenskaplike terminologie, Katolieke aanbidding (Latyn is die amptelike "staatstaal" van die Heilige Stoel en die Staat van die Vatikaan). Soos jy kan sien, word "dooie" Latyn aktief gebruik in verskeie sfere van lewe, wetenskap en kennis. Alle ernstige filologiese instellings van hoër onderwys moet Latyn by die studie insluit,sodoende die tradisies van klassieke liberale kunste-onderwys bewaar. Boonop is hierdie dooie taal die bron van kort en ruim aforismes wat deur die eeue gegaan het: as jy vrede wil hê, maak gereed vir oorlog; aandenking Mori; dokter, genees jouself - al hierdie gevleuelde uitdrukkings "kom" uit Latyn. Latyn is 'n baie logiese en harmonieuse taal, gegote, sonder fieterjasies en verbale doppe; dit word nie net vir utilitaristiese doeleindes gebruik nie (skryf van resepte, die vorming van 'n wetenskaplike tesourus), maar is ook in 'n mate 'n model, 'n taalstandaard.
