Die ongelooflike ywer, standvastigheid en veeleisendheid waarvoor Erich Ludendorff bekend is, het hom aan die begin van die twintigste eeu 'n legendariese man gemaak met geweldige mag oor die lot van die hele Duitsland.
Onderwys en vroeë militêre loopbaan
Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff is gebore op 9 April 1865 in die dorpie Krushevnia, geleë naby die stad Poznan in die voormalige Pruise. Bekommerd oor die toekoms van sy seun, het sy pa hom gestuur om in Berlyn te studeer aan die Hoër Kadetskool, en daarna by die Militêre Akademie. Nadat hy sy studies voltooi het, is hy vir ses maande na Rusland gestuur om sy kennis van die Russiese taal te verbeter.
In 1906 het Erich Ludendorff taktiek en militêre geskiedenis by die Militêre Akademie begin onderrig, en 'n paar jaar later was hy aan die hoof van die operasionele afdeling van die Duitse Algemene Staf. In 1913 is hy aangestel as bevelvoerder van 'n regiment in Düsseldorf, en toe bevelvoerder van die 85ste Infanteriebrigade in Straatsburg.
'n Dapper optrede
Gedurende die tydperk van mobilisering (Augustus 1914) beklee Ludendorff die pos van hoofkwartiermeester van die hoofkwartier van die 2de leër, wat in België geopereer het.
Sy eerste vuurdoop het naby Luttich plaasgevind. In die aandDuitse troepe, wie se doel 'n verrassingsaanval op die vesting was, het 'n deurbraak tussen die fronte gemaak. Tydens hierdie maneuver het die bevelvoerder van die brigade, von Wussov, gesterf, en Ludendorff, wat die leierskap oorgeneem het, het die mense met vrymoedigheid in die geveg gelei. 'n Bietjie later het hy saam met sy adjudant voor die troepe in 'n motor na die vyandelike garnisoen gehaas. Die vyand het aan paniek geswig en vinnig aan die oorwinnaar oorgegee.
Vir hierdie dapper daad is Erich Ludendorff, wie se biografie vol militêre gebeure en uitbuitings is, persoonlik deur keiser Wilhelm II bekroon met die Orde van Pourle Merite.
Hindenburg se Helper
Binnekort is Ludendorff aangestel in die pos van stafhoof van die 8ste leër, geleë in Oos-Pruise. Die leierskap van die Duitse leër is deur Paul von Hindenburg uitgevoer. Die lotgevalle van hierdie twee mense sal nog lank met mekaar verbind word.
Ondanks 'n mate van meerderwaardigheid van die Russiese troepe, het die Duitse leër militêre maneuvers redelik suksesvol uitgevoer. En Erich Ludendorff is teen die einde van 1914 as opperbevelhebber aan die Oosfront aangestel. Vroeg in 1915 is hierdie man met eikehouttakke aan die Orde van Pourle Merite toegeken vir militêre prestasies.
Aan die einde van die somer van 1916 is Hindenburg aangestel as hoof van die veld-generaal-staf, en Ludendorff het op daardie stadium die pos van opperste kwartiermeester-generaal ontvang. So 'n rangskikking van militêre range het tussen die bevelvoerders dieselfde verantwoordelikheid gevestig vir die leiding van operasies, en kan ook bydra tot 'n mate van misverstand tussen hulle. Maar volkome eenheid in hulsienings oor die uitvoering van vyandelikhede het geseëvier. Albei opperbevelhebbers het 'n strategie van brutale vernietiging gevolg, deur operasies van die agterkant en flanke van die vyand uit te voer.
Invloed op die land se politiek
Vroeg in 1917 het Duitsland 'n grootskaalse duikbootoorlog van stapel gestuur, en in 1918 is 'n militêre veldtog teen Sowjet-Rusland van stapel gestuur. Die inisieerders van sulke aksies was Paul von Hindenburg en Erich Ludendorff. Foto's en argiefdokumente vertel baie van die karakters, dade en historiese betekenis van hierdie persoonlikhede.
Ludendorf kan beoordeel word as 'n uitstaande taktikus, strateeg, organiseerder, maar hy het nie politieke vermoëns gehad nie. Hy was te reguit, onbuigsaam, nie in staat om kompromieë aan te gaan nie en nogal roekeloos. Hy was ook 'n aanhanger van die militêre diktatorskap-regime en 'n voorstander van die genadelose onderdrukking van enige manifestasies van populêre ontevredenheid. Boonop het hy taamlik wrede metodes van oorlogvoering aangehang.
In die lente van 1918 het Ludendorff verskeie groot offensiewe operasies in Frankryk van stapel gestuur. Die uitputting van die weermag het egter gelei tot die finale mislukking en algehele ineenstorting van Duitsland in die Eerste Wêreldoorlog. Daarom moes die generaal in Oktober van dieselfde jaar bedank.
Na-oorlogse
Met die aanbreek van die November-rewolusie in 1918, is Ludendorff gedwing om na Swede te verhuis. Maar reeds in 1920 word hy een van die hoofdeelnemers aan die Kapp-putsch, wat die doel was om die Weimar Republiek uit te skakel en 'n militêre diktatuur in te voer inDuitsland.
Later het Erich Ludendorff na aan die Nazi's geraak. In November 1923 het hy saam met Hitler die onsuksesvol geëindigde "Beer Putsch" in München gelei.
In 1925, na meningsverskille met die Nazi's, het hy die Tannenberg Unie gestig, en vyf jaar later, die Duitse Volkskerkbond. Nadat Hitler aan bewind gekom het, is hul aktiwiteite egter verbied.
In die laat 1920's het Ludendorff saam met sy vrou Matilda uit die openbare lewe getree. Gedurende hierdie tyd het hy verskeie boeke geskep waarin hy sy argumente uitgespreek het dat al die probleme in die heelal ontstaan as gevolg van die Jode, Christene en Vrymesselaars. Hy het ook lank gewerk aan die werk "Total War", waarin hy sy memoires, voorspellings van wêreldpolitiek en teoretiese sienings uiteengesit het.
In 1937 is Erich Ludendorff, 'n Duitse infanteriegeneraal en 'n uitstaande persoon, aan kanker oorlede in Tutzing (Beiere), waar hy met lof begrawe is.
