Brezhnev se heerskappy in die Sowjet-geskiedenis veroorsaak nie sulke hewige debat en diametraal teenoorgestelde aanslae soos die Stalin-era of Gorbatsjof se perestroika nie, maar hierdie tydperk het ook sy positiewe en negatiewe oomblikke gehad.
Die einde van totalitarisme
Brezhnev se bewind het selfs ongewoon begin vir die Sowjet-staat van daardie era. Die charisma en onbetwisbare leierskap van Lenin se party, en later die totalitêre stelsel van Stalin, het vooraf bepaal dat hierdie leiers tot hul dood aan die stuur van die staat gebly het. Boonop was en kon daar geen noemenswaardige vrees vir 'n magsverandering wees nie (met die uitsondering van die heel eerste maande na die dood van Lenin,
toe Trotsky en Zinoviev as regte erfgename beskou is).’n Stryd het in 1953 ontstaan toe Iosif Dzhugashvili gesterf het. Nikita Khrushchev, wat aan bewind gekom het, het egter skielik die verloop van die interne beleid van die party verander. Die XX Kongres van die CPSU het 'n einde gemaak aan die totalitêre metode van regering: die atmosfeer van vrees, veroordelings, konstante verwagting van teenrevolusie, ensovoorts. Grootliks as gevolg van hierdie stap het hy die eerste heerser geword wat bloedloos uitgeskakel is en nie as gevolg van die dood nie. Brezhnev se bewind het in 1964 begin met die besluit van die plenumDie Sentrale Komitee van die CPSU stel Khrushchev vry uit die pos van algemene sekretaris.
Stagnasie of goue era?
Die nuwe era, wat later die tyd van stagnasie genoem word, het begin met kragtige ekonomiese hervormings wat ontwerp is om die ekonomie te laat herleef. Alexei Kosygin se hervormings het in 1965 begin
was in 'n mate daarop gemik om die ekonomie na 'n markbaan oor te plaas. So is die ekonomiese onafhanklikheid van groot ondernemings in staatsbesit aansienlik uitgebrei, en instrumente van wesenlike aansporings vir die betrokke werkers is ingestel. En die hervorming het werklik begin om hoop te regverdig. Reeds die eerste tydperk van Brezhnev se bewind is gekenmerk deur die suksesvolste vyfjaarplan in die geskiedenis van die land.
Die hervormers het egter nie die hele pad gegaan nie. Die positiewe ontwikkelinge wat deur die verswakking van staatsbeheer meegebring is, is nie aangevul deur die nodige vryheid op ander terreine van die ekonomiese lewe nie. Die hervorming het sy negatiewe resultate begin openbaar, soos 'n neiging om pryse vir goedere te verhoog. Daarbenewens is olievelde in die vroeë 1970's in Siberië ontdek, wat gelei het tot die finale verlies aan belangstelling van die Sowjet-leierskap in hervormingsaktiwiteite. Ongeveer vanaf die 1970's het 'n effense verlangsaming in die ontwikkeling van die binnelandse ekonomie begin verskyn. Produksie word minder winsgewend. Die bewapening- en ruimteprogram bly al hoe meer agter die hoofmededinger – die Verenigde State (die laaste dawerende sukses van die Sowjet-ruimteprogram was die Mars-2-apparaat, wat die eerste was wat die rooi planeet veilig bereik het). Daarbenewens word dit gevindagter in kennis-intensiewe bedrywe.
Hierdie negatiewe tendense het tot 'n groot mate die redes geword vir die daaropvolgende perestroika en hoe dit alles geëindig het - die ineenstorting van die Sowjetstaat. Meganiese ingenieurswese en ander veeleisende hulpbronne
strategies belangrike nywerhede kon nie anders as om die verlangsaming in die ontwikkeling van ligte nywerhede te beïnvloed nie, wat 'n taamlik pynlike uitwerking op die land se bevolking gehad het. Die tekort aan voedsel en noodsaaklike goedere is miskien die eerste ding wat die breë massas oor die algemeen met hierdie era assosieer. Terselfdertyd, tydens Brezhnev se bewind, was die sogenaamde stagnasie slegs so in vergelyking met die vorige, ongelooflik hoë ontwikkelingskoerse van swaar en ligte nywerhede in die land. Terselfdertyd word dit vir miljoene van ons landgenote onthou as 'n goue era. Eerstens, vir diegene wat die daling in ekonomiese aanwysers en lewenstandaarde in die 1990's ten volle gevoel het. Terselfdertyd is Brezhnev se heerskappy gekenmerk deur ander belangrike oomblikke: die oorlog in Afghanistan, 'n nuwe rondte van die Koue Oorlog, en die komplikasie van betrekkinge met China as gevolg van die konflikte op Damansky-eiland.
