Die samestelling van die kolonies van België vir byna tagtig jaar het 'n deel van die grondgebied van die Afrika-land die Kongo en 'n aantal ander Afrika-state ingesluit. Ook is 'n klein sone in die Chinese stad Tianjin as 'n Belgiese kolonie beskou. Die mag van die koning hier was onstabiel, so die bewind het nie lank geduur nie: slegs van 1902 tot 1931.
Agtergrond
België self was lank onder die heerskappy van vreemde state: in die 16de - 17de eeue. dit het aan Spanje behoort, in die 18de eeu - aan Oostenryk, en van die 18de tot die eerste helfte van die 19de - aan die koninkryk van Nederland. In 1830 het 'n rewolusie in die land plaasgevind, en België het uiteindelik die langverwagte vryheid bereik.
Onafhanklikheid het egter ook baie probleme meegebring: die bedryf het vinnig ontwikkel, en nuwe markte is te stadig ontwikkel, baie werkers het hul werk verloor en, wat nie in staat was om na die naburige Nederland te immigreer nie, het 'n ernstige bedreiging begin inhou. Onder sulke omstandighede het die staat 'n aktiewe soektog na aanvaarbare metodes begin om sy eie kolonies vir België te verower.
Eerste probeerslag
Koning Leopold I, wat die land in 1831 regeer het -1865, gedroom van die ontwikkeling van Oos- en Wes-Afrika, Mexiko, Argentinië, Brasilië, Kuba, Guatemala, die Filippyne, Hawaii. Ambisieuse planne was nie bestem om waar te word nie. Belgiese setlaars wat na Guatemala, België se eerste Amerikaanse kolonie gestuur is, is aan malaria en geelkoors dood. Terselfdertyd was voorbereidings aan die gang vir 'n ekspedisie na Hawaii, maar die skip het nooit die kus verlaat nie weens die bankrotskap van sy private eienaar.
Nog 'n poging om 'n kolonie in Mexiko te kry, was ook onsuksesvol: die setlaars is na die Mexikaanse staat Chihuahua gestuur om 'n vlasverwerkingsaanleg te bou, maar die grond op hierdie plek het geblyk onvrugbaar te wees. Tussen 1842 en 1875 is nog verskeie pogings aangewend om Brasilië en Argentinië te vestig en te koloniseer. In Brasilië kon hulle nie vashou nie, maar in Argentinië was die Belge gelukkig: 'n kolonie in die provinsie Entre Rios het van 1882 tot 1940 bestaan.
Tweede poging
Die lys van Belgiese kolonies is klein. Die eerste Belgiese konings het meer as vyftig pogings aangewend om op een of ander manier oorsese kolonies vir hul staat te bekom, van militêre beslaglegging tot aankoop. Leopold I is in 1865 oorlede, en sy seun Leopold II het die troon bestyg. Hy het tevergeefs probeer om sy mag in Kreta, die eiland Borneo, Nieu-Guinee en ander gebiede van Oseanië te vestig. Dit was egter net in Afrika dat hy uiteindelik daarin geslaag het om te wen.
Belgiese kolonies in Afrika
Afrika-verkenning teruggehoumalaria en slaapsiekte, maar met die ontdekking van kinien het kolonisasie met hernieude krag begin. Leopold II het daarin geslaag om 'n vastrapplek in die Kongokom te kry op die regte van persoonlike besit, hoewel die gebied steeds as 'n vrye staat beskou is.
Die grondgebied van die Vrystaat van die Kongo was 77 keer groter as die Belgiese. Die unieke status wat Leopold verleen het, het hom toegelaat om oor die grond te beskik soos hy wou, sonder die toestemming van die Parlement en sonder om bekommerd te wees oor die nakoming van Belgiese wette. Met die hulp van militêre huursoldate is die bevolking van die Kongo feitlik in slawe verander, die inboorlinge het rubber, ivoor en minerale vir die koning ontgin. Die uitbuiting van die inboorlinge het die bron van die koning se groot rykdom geword en die basis vir die ontwikkeling van die Belgiese ekonomie. As gevolg van wrede behandeling en harde werk in 30 jaar, van 1880 tot 1920, het die bevolking egter gehalveer – van 20 miljoen tot 10 miljoen.
Leopold se wreedheid in die Belgiese kolonie het veroordeling in Europa veroorsaak. Hy is deur konings en ministers gekritiseer, Mark Twain en Conan Doyle het met minagtende satire oor hom gepraat. Gevolglik het Leopold II die regte op Afrika-lande aan sy eie staat verkoop, en die Kongo-Vrystaat is na die Belgiese Kongo herdoop. Die land het onafhanklikheid in 1960 verklaar.
Die Koninkryk van België het ook vir 'n geruime tyd ander gebiede langs die Kongo besit: Ubangi-Bomu, Katanga, die Lado-enklawe. Leopold het egter nie daarin geslaag om die mag oor hulle te hou nie, die streke vinnighet voormalige kolonies van België geword.
Belgiese kolonies in China
In 1899 - 1901 België het deelgeneem aan die onderdrukking van die Bokser-opstand in China en het gevolglik beheer verkry oor 'n klein gebied in die stad Tianjin, geleë aan die oewer van die Haihe-rivier. In 1904 het Belgiese nywerheidsmaatskappye 'n elektriese beligtingstelsel in die streek gebou, en in 1904 het die eerste elektriese trem vertrek. In 1931 het Tianjin opgehou om 'n Belgiese kolonie te wees.
