Na die bewind van Vasily Shuisky het die vraag ontstaan om die verenigde Russiese staat te versterk. Hiervoor was dit nodig om verskeie beslissende aksies te neem – om’n einde te maak aan desentralisasie, om’n landwye apparaat volledig te vorm en die land se grondgebied uit te brei. Vasily III het slegs die begin van hierdie proses gestel, en dit het vir sy seun Ivan gebly om die probleme op te los, wat ten tyde van sy pa se dood net drie jaar oud was.
In 1546 het die toekomstige Ivan IV die ouderdom van vyftien bereik (op hierdie ouderdom het mondig geword), en die mag van sy moeder het heeltemal na hom oorgegaan. In 1547 het hy die titel van koning aangeneem. Die troue met die koninkryk het in die Assumption Cathedral plaasgevind. In dieselfde jaar het 'n reeks brande en 'n volksopstand plaasgevind, wat bewys het dat daar 'n konfrontasie tussen die bojare en die mense in die samelewing was. Ivan IV het 'n verskerpte stryd teen die bojarowerhede begin, wat mense van ander klasse nader aan hom gebring het. Die kring van geassosieerdes ontvangdie naam "The Chosen Rada", wat persone soos Andrei Kurbsky, Metropolitan Macarius en Aartspriester Sylvester, Alexei Adashev ingesluit het. Hulle het die volgende hervormings uitgevoer wat Ivan se bewind verheerlik het:
1. In 1550 is die sogenaamde Wetboek gepubliseer – 'n wetboek wat die koninklike mag versterk het.
2. Die Streltsy-leër het in die leër verskyn.
3. Die finansiële stelsel is hervorm.
4. Plaaslike en sentrale regering het voeding gekanselleer en 'n stelsel van bestellings ingestel.
5. Die kerk is gereformeerd.
Veranderinge het daartoe gelei dat die gesag van die owerhede in 'n kort tyd merkbaar in die staat toegeneem het. Die verkose Rada en sy regeringstelsel het geblyk die doeltreffendste te wees. Alle besluite wat in die 50's van daardie eeu geneem is, was daarop gemik om die mag van die koning te sentraliseer. Ten spyte van die feit dat die Uitverkore Rada en sy hervormings 'n positiewe uitwerking op die staat gehad het en die koninklike mag versterk het, is dit in 1560 ontbind. Daar was verskeie redes hiervoor. Die tsaar het opgehou om sy naaste mense te vertrou, veral toe hy verraad vermoed het ná Andrei Kurbsky se ontsnapping na Pole. Daar was ook groeiende meningsverskille oor buitelandse en binnelandse beleid.
In 1565 het Ivan IV 'n nuwe soewereine erfenis gestig - die oprichnina, wat ekonomies ontwikkelde gebiede ingesluit het.
Hier het die tsaar sy regeringsliggame gevorm - die Doema, die hof, bevele, sowel as die oprichnina-leër, wat later in 'n werktuig verander hetpolitieke terreur. Die verkose Rada en die oprichnina was toegerus met straffunksies, maar as die eerste slegs die bojare gestraf het, dan het die oprichnina mag oor alle boedels gehad. As gevolg van die oorheersing van die oprichnina is die despotiese magsregime van Ivan IV in die staat gevestig. Gedurende hierdie harde jare het die koning die bynaam "Verskriklik" gekry.
Die skrikbewind was egter minder effektief as die Uitverkore Rada en sy beleid. Gevolglik het die tsaar die oprichnina in 1572 afgeskaf. Daarna het die politieke en ekonomiese krisisse van die 70's-80's in die land plaasgevind. Boonop het die ondergang van boereplase, wat die grondslag van die land se ekonomie was, plaasgevind - die Uitverkore Rada het dit beklemtoon. Oprichnina het grootliks die algemene magskrisis en die komende Tyd van Benoudheid veroorsaak.
