Die mens het homself nog altyd as die meester van die aarde beskou en wou soveel as moontlik van sy "huis" weet. Verre lande en onontginde plekke het ontdekkingsreisigers van alle tye en mense gelok. Russiese seevaarders F. Bellingshausen en M. Lazarev was gelukkig om die ontdekking van Antarktika te maak, die legende van wie se bestaan vir baie eeue geleef het. Op 27 Januarie 1820 het hulle die kus van Antarktika genader en was verstom oor sy eindelose ysvlakke. Hierdie gebeurtenis het in die geskiedenis opgeteken as die belangrikste prestasie op die gebied van wêreldgeografie.
In Februarie 1821 het 'n span matrose onder leiding van kaptein John Davis die eerste landing op die ysige vasteland gemaak. Reisigers het die hele winter in moeilike toestande op die vasteland deurgebring, hulle kon hulle net in die somer red. Baie historici glo nie in hierdie feit nie, aangesien Antarktika die mees ontoeganklike gebied is.
Die eerste aanname dat die sesde kontinent bestaan, het probeer om die Engelse navigator James Cook te bevestig. Hy het egter nie na die vasteland geswem nie en het aangevoer dat dit onmoontlik is om verder suid as hy te gaan. Daarom het pogings om die geheimsinnige land te vind vir 'n rukkie gestop, en die ontdekkingAntarktika het amper 40 jaar later plaasgevind.
Sommige navorsers glo dat die geskiedenis van die ontdekking van Antarktika voor die 19de eeu begin het. Daar is 'n aanname dat mense selfs in antieke tye geweet het van die bestaan van hierdie ysige vasteland. Een van die geheimenisse van die vasteland is die teorie van die lewe van antieke mense op die grondgebied van moderne Antarktika. Hierdie teorie sê dat antieke geograwe van Antarktika geleer het by die "Antarktika" - die inwoners van die Suidelike Kontinent.
Plato het beweer dat Antarktika voor die gletsering deur mense bewoon is. Die antieke Griekse filosoof het sy aannames op die tekste en beskrywings van die antieke Egiptiese beskawing gebaseer. Plato het aan hierdie volke magiese vermoëns en uitgebreide kennis oor die oorsprong van die heelal toegeskryf. Dit is nie net bekend of dit net gissings en teorieë of presiese inligting was nie, maar die feit dat die bestaan van die sesde kontinent in antieke geskrifte genoem word, is 'n feit.
Die ontdekking van Antarktika het baie raaisels en mites laat herleef. Deur die antieke kaarte van navigators te bestudeer, het wetenskaplikes tot die gevolgtrekking gekom dat Antarktika nie met ys bedek was nie, en die klimaat op die vasteland was sag. Antieke navigators het hierdie kaarte saamgestel deur selfs ouer bronne te gebruik waarvan die oorsprong nog onbekend is.
Amerikaanse navorsers wat die beweerde Atlantis bestudeer het opgemerk dat die buitelyne van Atlantis en Antarktika baie ooreenstem. Daar kan aanvaar word dat die geheimsinnige Atlantis onder die dikte van die ys versteek is.
Die ontdekking van Antarktika is betekenisvolgebeurtenis in die geskiedenis van wêreldvondse. Ongeveer tweehonderd jaar het verloop sedert die ontdekking, maar ons kon baie min oor hierdie kontinent leer. Antarktika hou baie geheime en raaisels wat deur die menslike verbeelding gegenereer word. Wat daar onder die ys is, is nog onbekend. En die prosesse wat op die oppervlak van die vasteland plaasvind, is ook nog nie bestudeer nie.’n Mens kan net spekuleer, gebaseer op die baie afgeleë en vae lesings van moderne instrumente. Mens kan maar net hoop dat die raaisels van Antarktika eendag opgelos sal word. Dit is egter veilig om te sê dat die geheime nog baie geslagte sal duur.
