Die afstand van die Aarde na die Son, uitgedruk in aardse lengte-eenhede, is ongeveer gelyk aan 150 000 000 kilometer. By die bepaling van groot astronomiese afstande is so 'n rekord nie heeltemal gerieflik nie, want die afstande tussen die res van die planete en voorwerpe van die sonnestelsel sal in meersyfergetalle uitgedruk moet word.
Die astronomiese eenheid, wat in die loop van die geskiedenis ontwikkel het, is 'n eenheid van afstandmeting in sterrekunde - die wetenskap van die Heelal. Dit word hoofsaaklik gebruik om die afstand tussen verskeie voorwerpe in die sonnestelsel te bepaal, maar die waarde daarvan word ook gebruik in die studie van buitesonstelsels. In die 17de eeu het sterrekundiges die rasionele idee gehad om die afstand wat die Son en Aarde skei as 'n bepalende eenheid in sterrekunde te gebruik. Sedertdien is dit aanvaar dat 1 astronomiese eenheid gelyk is aan 149,6 miljoen kilometer.
In die proses om die konsep van die heliosentriese stelsel van die wêreld te vorm, het die voorwaardelike afstande in die sonnestelsel met 'n redelik hoë akkuraatheid bekend geword. Die sentrale liggaam van ons stelsel isDie Son, en aangesien die Aarde in 'n sirkelvormige wentelbaan daaromheen wentel, verander die relatiewe afstand tussen hierdie twee hemelliggame feitlik nie. Die astronomiese eenheid stem dus ooreen met die radius van die Aarde se wentelbaan relatief tot die Son. Daar was egter op daardie tydstip nog geen betroubare manier om hierdie waarde relatief tot terrestriële skale betroubaar te meet nie. In die 17de eeu was slegs die afstand na die Maan bekend, en hierdie data was nie genoeg om die afstand na die Son te bepaal nie, aangesien die verhouding van die massas van die Aarde en die Son nog onbekend was.
In 1672 het die Italiaanse sterrekundige Giovanni Cassini, in samewerking met die Franse sterrekundige Jean Richet, daarin geslaag om die parallaks van Mars te meet. Die bane van die Aarde en Mars is met groot akkuraatheid bepaal, en dit het wetenskaplikes in staat gestel om die afstand van die Aarde na die Son te bepaal. Volgens hul berekeninge het die astronomiese eenheid ooreengestem met 146 miljoen kilometer. In verdere studies is meer akkurate metings gemaak deur die wentelbaan van Venus te meet. En in 1901, na die nadering van die asteroïde Eros na die Aarde, is 'n selfs meer akkurate astronomiese eenheid van meting bepaal.
In die vorige eeu is ophelderings met behulp van radar gemaak. In 1961 het die ligging van Venus 'n nuwe waarde vir die astronomiese eenheid vasgestel, met 'n fout van 2000 kilometer. Na die herhaalde radar van Venus is hierdie onakkuraatheid tot 1000 kilometer verminder. As gevolg van baie jare se metings het wetenskaplikes dit gevindDie astronomiese eenheid neem toe teen 'n tempo van tot 15 sentimeter per jaar. Hierdie ontdekking verhoog die akkuraatheid van moderne metings van astronomiese afstande aansienlik. Een van die redes vir hierdie verskynsel kan die verlies aan sonmassa as gevolg van die sonwind wees.
Vandag is dit bekend dat die afstand van die Son na die mees verste planeet van ons sonnestelsel - Neptunus - 30 astronomiese eenhede is, en die afstand van die Son na Mars stem ooreen met 1,5 astronomiese eenhede.
