Buchenwald is 'n konsentrasiekamp wat, danksy 'n goed gevestigde stelsel van massamoord, een van die bekendste getuienisse van die misdade van die Nazi-regime in Europa geword het. Hy was nie die eerste in die wêreld of in Duitsland self nie, maar dit was die plaaslike leierskap wat die baanbrekers in die vervoerbandmoorde geword het. Nog 'n bekende kamp in Auschwitz het eers vanaf Januarie 1942 in volle krag begin werk, toe die Nasionaal-Sosialistiese Duitse Werkersparty (NSDAP) op pad was na die totale fisiese uitwissing van Jode. Maar baie vroeër het hierdie praktyk na Buchenwald gekom.
Die konsentrasiekamp is in die somer van 1937 deur sy eerste slagoffers gekenmerk. Vroeg in 1938 is 'n martelkamer vir gevangenes vir die eerste keer hier geskep, en in 1940 'n krematorium, wat sy doeltreffendheid as 'n manier van massa-uitwissing bewys het. Gevangenes was meestal politieke teenstanders van Hitler (veral die leier van die Duitse Kommuniste - Ernst Thalmann), andersdenkendes wat dit gewaag het om te verskil met die verloop van die NSDAP in die laat dertigerjare, allerhande minderwaardige, volgens die kanselier, en, natuurlik, Jode. In die somer van 1937 het die eerste nedersetting in Buchenwald plaasgevind. Die konsentrasiekamp was geleë op die grond van Thüringen, naby Weimar. Agteral die tyd van sy bestaan, vir agt jaar, tot April 1945, het ongeveer 'n kwartmiljoen mense deur sy barakke gegaan, waarvan 55 duisend deur fisiese arbeid vernietig of uitgeput is. Dit was Buchenwald - 'n konsentrasiekamp, 'n foto waaruit later die hele wêreld geskok het.
Eksperimente op mense
Afgesien van alles wat Buchenwald opgemerk het, was die konsentrasiekamp ook bekend vir eksperimente op mense. Met die volle goedkeuring van die hoogste Nazi-leierskap, in die besonder Reichsführer Heinrich Gimmer, is mense hier doelbewus met gevaarlike virusse vir die eksperimentele toetsing van entstowwe besmet. Die gevangenes van Buchenwald was met tuberkulose, tifus en 'n aantal ander siektes besmet. Dikwels het dit nie net geëindig met die dood van die proefpersone nie, maar ook in die infeksie van hul bure in die barakke en as gevolg daarvan ernstige epidemies wat die lewens van duisende gevangenes geëis het. Daarbenewens is eksperimente aktief in die kamp uitgevoer rakende die pyndrempel van 'n persoon, sy uiterste graad van uithouvermoë, die moontlikheid om in uiterste toestande te oorleef, toe plaaslike dokters bloot
gekyk het.
mense sterf in kunsmatig geskepte toestande: in water, koue en so meer.
Bevryding
Buchenwald (konsentrasiekamp) is in April 1945 bevry. Op 4 April is een van die satellietkonsentrasiekampe, Ohrdruf, deur Amerikaanse troepe bevry. Die lang voorbereiding van die gevangenes het dit moontlik gemaak om gewapende weerstandsmagte reg op die grondgebied van die kamp te vorm. Die opstand het op 11 April 1945 begin. In sy loop het die gevangenes daarin geslaag om die weerstand te breek en die gebied onder hul beheer te neem. Etlike dosyn Nazi-wagte en SS-manne is gevange geneem. Op dieselfde dag het Amerikaanse formasies die kamp genader, en twee dae later het die Rooi Leër.
Na-oorlogse gebruik
Nadat Buchenwald deur die Geallieerde magte gevange geneem is, is die konsentrasiekamp vir nog etlike jare deur die Sowjet Volkskommissariaat van Binnelandse Sake (NKVD) as 'n Nazi-interneringskamp gebruik.