Antieke Groot Armenië het tussen die 2de eeu bestaan. vC e. en 5de c. n. e. In sy bloeitydperk was dit 'n groot staat geleë tussen die Kaspiese en Mediterreense See.
Armeniërs in antieke tye
Die Armeense volk het onafhanklikheid bereik nadat Alexander die Grote Persië ingeneem en die Achaemenidiese dinastie wat daar regeer het, omvergewerp het. Sy veldtog het die situasie in die streek verander. Voor dit het die Armeniërs onder die bewind van die Perse gelewe, en op die grondgebied van hul toekomstige staat was daar 'n Persiese satrapie (provinsie).
Na die dood van Alexander die Grote het sy groot mag in baie strydende state opgebreek. Onder hulle was die Armeense owerhede. By die draai van III en II eeue. vC e. al hierdie lande was verenig rondom die Hellenistiese Seleucid-dinastie. Dit was toe dat die Armeense volk uiteindelik die gebied gevestig het wat nou as historiese Armenië beskou word. 'n Oorspronklike taal en tradisies het ontwikkel.
Artashes I
Die Seleukiede het nie lank oor die Armeniërs regeer nie. In 189 vC. e. hulle is verslaan deur die Romeine, wat vir 'n lang tyd na die Midde-Ooste gekom het. Maar die Europese leërs het Armenië nie bereik nie. Terselfdertyd het 'n nasionale opstand in hierdie land uitgebreek.teen die Seleukiede, wat gelei is deur een van die plaaslike strateë - Artashes. Dit was hy wat homself as 'n onafhanklike koning verklaar het.
Dit is hoe Groot Armenië verskyn het, waarvan die naam aangeneem is om dit te onderskei van Klein Armenië, wat aan die ander kant van die Eufraatrivier geleë is. Artashes het die stigter geword van die Artashesid-dinastie, wat die monargie tot 14 nC regeer het. e. Onder sy bewind was die hele Armeense Hoogland. Artashes I het ook 'n nuwe hoofstad opgerig - Artashat.
Dit is interessant dat die woonplek van die heersers van Armenië vir etlike eeue dikwels verander het. Maar elke nuwe hoofstad, behalwe Tigranakert, was sonder uitsondering in die Ararat-vallei, aan die oewer van die Araksrivier, geleë. Hierdie plekke is perfek beskerm teen vyande deur natuurlike versperrings: berge en mere. Vandag is die moderne hoofstad van Armenië, Jerevan, ook daar geleë. In die suide van die vallei is die bekende berg Ararat. Dit is die nasionale simbool van die Armeniërs. Vandag is Ararat in Turkye geleë. Maar dit is die moderne Republiek Armenië wat met reg as die nasionale opvolger van Groter Armenië beskou word. Hierdie antieke staat het 'n standaardtoestel vir daardie tyd gehad. Die monarg het onbeperkte mag gehad. Alle staatsinstellings was in die koninklike paleis gekonsentreer.
Tigran II
Groot Armenië het sy bloeitydperk bereik onder Tigran II uit dieselfde Artashesiese dinastie. Hy het van 95-55 regeer. vC e. en gedurende sy leeftyd die bynaam Groot gekry. Tigran het daarin geslaag om baie provinsies op die grondgebied van moderne Turkye te onderwerp, om die grense van sy eie uit te breistate aan die kus van die Middellandse See.
Die geskiedenis van Groot Armenië gedurende hierdie tydperk het oorloë met die Perse en Hellenistiese monarge op die ruïnes van die ryk van Alexander die Grote ingesluit. Ter ere van sy sukses het Tigran II selfs 'n nuwe titel aangeneem. Hulle het hom "die koning van die konings" begin noem. Hierdie titel is deur die monarge van Parthia voor hom gedra.
Die veroweringsoorloë het egter in 'n ramp ontaard. Die Armeniërs het hulself op die pad van Romeinse uitbreiding bevind. Op hierdie tydstip het die republiek beslissende stappe geneem om die Hellenistiese Ooste te onderwerp. Griekeland was reeds onder Romeinse bewind.’n Oorlog het tussen die Westerse legioene en die Armeniërs uitgebreek. As gevolg hiervan het die Romeine die hoofstad van Tigranes – Tigranakert – beleër. Die stad is geplunder nadat 'n opstand teen die koning binne sy mure begin het. Die Romeine het beplan om die hele land te verower, maar hulle het misluk weens burgerlike twis by die huis en die wankelrige politieke situasie in die Senaat.
Kerstening deur Armeniërs
'n Belangrike gebeurtenis vir die hele Armeense volk was die aanvaarding van die Christendom as die amptelike godsdiens in 301. Dit is gedoen deur Trdat III. Dit was die godsdiensgemeenskap wat die Armeniërs gehelp het om as 'n enkele volk te bly, selfs ná die ineenstorting van hul staat. 'n Onafhanklike apostoliese kerk het bestaan selfs onder die heerskappy van heidene en Moslems. Die moderne Republiek Armenië bly 'n Christelike land.
Val van Groter Armenië
Sedert die 3de eeu het Groot Armenië gereeld gely onder oorloë met Persië en die Romeinse Ryk. Daarby was die staatverswak deur die opkoms van feodalisme. Die goewerneurs en eienaars van groot stukke grond het dikwels nie die direkte bevele van die monarg gehoorsaam nie, wat die land van binne vernietig het. In 387 het Groot Armenië nog 'n oorlog verloor en is tussen die Romeine en Perse verdeel. Formeel het elke helfte sy eie outonomie van die sentrale buitelandse mag gehad. Die Romeine het hierdie spookagtige staatskap in 391 vernietig. In 428 het die Perse dieselfde gedoen. Hierdie datum word beskou as die einde van Groot Armenië.
Die mense het nietemin hul vorige lewenswyse behou. Nadat die Armeense lande in die 7de eeu deur die Arabiere beset is, het baie Armeniërs na die gemeenskaplike geloof Bisantium gevlug. Daar het hulle militêre leiers en belangrike amptenare geword. Daarbenewens was daar verskeie keisers van Armeense oorsprong in Konstantinopel.
