Die Kray-broers is gangsters wat die onderwêreld in Londen se East End in die middel van die vorige eeu beheer het. Hulle dade was so gewaagd en omvattend dat selfs legendes oor hulle gemaak het. Oor die lang jare van hul bewind het hulle alles probeer van eenvoudige roof tot moord en dwelmhandel.
Daar moet kennis geneem word dat verskeie boeke oor die lewe van die broers geskryf is, en twee vollengte films is ook geskiet. Sulke gewildheid is redelik voor die hand liggend, want hulle was 'n donderstorm vir 'n hele generasie mense. Hoe waar is die stories oor hul lewens egter? Waar is die feite en waar is die fiksie? En hoe was die Kray-tweeling regtig?
Young toboys
Tweeling Ronald en Reginald is op 24 Oktober 1933 in een van die armste gesinne in die East End gebore. Reeds in die vroeë kinderjare moes hulle die eerste ernstige toets van die noodlot trotseer. Albei seuns het siek geword aan witseerkeel en het net wonderbaarlik daarin geslaag om uit te kom. Gou het die hele buurt geweet wie die Kray-broers is. Die biografie van die tweeling is vol stories en verhale,wat vertel van die mal avonture van jong seuntjies.
Die feit is dat Ron en Reggie obsessief was oor boks. Hulle kon van die oggend tot die aand 'n peer slaan, en dan nog 'n paar uur lank in 'n volwaardige sparring in die ring ronddraai. Natuurlik het hulle dan met graagte hul vaardighede op straat gedemonstreer en vir almal gewys "wie is hier in beheer."
Wanneer die weermag nie goed is nie
Die dag toe die Kray-broers in die weermag gekom het, het 'n ware vakansiedag vir die hele distrik geword. Die ou mense het 'n sug van verligting geslaak en gehoop dat die diens die mal aard van die ouens sou regstel. Helaas, hulle verwagtinge was nie bestem om waar te word nie. Ron en Reggie het voortdurend dissipline oortree en het selfs daarin geslaag om 'n polisiepatrollie te slaan.
Vir hierdie oortreding is hulle in 'n waghuis geplaas, waar hulle daarna 'n ware oproer gemaak het. Gevolglik het die leierskap besluit dat hulle nie sulke soldate nodig het nie. In 1952 is die Kray-broers op skandelike wyse uit die geledere van die Britse leër geskors. Maar gedurende die tyd wat hulle in die waghuis deurgebring het, het die ouens daarin geslaag om 'n paar nuttige kennisse te bekom, wat die draad geword het wat hulle reguit na die onderwêreld gelei het.
Skep 'n "firma"
Met hul tuiskoms het die Kray-broers 'n bende van die mees afgestootte kêrels bymekaargemaak wat ingestem het om hul eie ma vir 'n muntstuk dood te maak. Hulle het hul groep grappenderwys “die firma” genoem, maar die naam het so sterk gegroei met die reputasie van die bende dat dit vir altyd by hom gebly het. Wat hul aktiwiteitsveld betref, het hulle handel dryf in klein rooftogte, motordiefstalle en rampokkery.
Maar oor die jare, die omvang van hul wetteloosheidnet toegeneem. Daarom is dit nie verbasend dat die polisie hulle gou gevolg het nie. Die versamelde bewyse was genoeg om Ronald in 1960 vir drie jaar in die tronk te sit. En terwyl sy broer in die tronk was, het Reggie sy eie besigheid ontwikkel. Hy het selfs sy eie klub gestig, wat later hul hoofkwartier geword het.
Na Ron se vrylating uit die tronk het die Kray-broers hul invloed op die onderwêreld van Londen vergroot. Danksy dit het hulle in die middel 60's reeds die lewe in die Oos-einde heeltemal beheer, en selfs die polisie was bang vir hul administrasie. En eers in 1968 kon die ondersoekers die nodige hoeveelheid bewyse insamel om die tweeling vir altyd agter tralies te sit.
In 1969 het 'n Londense hof die broers tot lewenslange tronkstraf gevonnis. Ronald is egter kranksinnig verklaar weens’n geestesversteuring. Hy is in 'n sielkundige hospitaal geplaas, waar hy in 1995 gesterf het. Wat Reggie betref, hy is in 2000 in die natuur vrygelaat, en 'n maand en 'n half later is hy aan kanker dood.
Reginald Cray
Reggie was die brein van die hele "firma". Hy het daarvan gehou om elke beweging noukeurig te bereken, wat die bende toegelaat het om so 'n geweldige sukses te behaal. As ons oor sy persoonlikheid praat, dan was Reginald 'n gebalanseerde en kalm mens. Dit was moontlik om 'n dialoog met hom te voer sonder om bang te wees dat elke woord die laaste kan wees.
Ronald Cray
Anders as sy broer, was Ron 'n uiters wrede persoon, 'n mens kan selfs sê 'n psigopaat. Almal wat hom geken het, het beweer dat hy net doodgemaak het om te verlustig in die lyding van ander mense. Hy het gedinkvyande van absoluut almal, met die uitsondering van sy eie broer. Daarbenewens het dokters die gangster later met skisofrenie gediagnoseer, wat deels sy drang na geweld verklaar het.
Dit is opmerklik dat Ronald steeds die belangrikste een onder die broers was. Dit was hy wat die laaste woord gehad het. En dit ten spyte van die feit dat Reginald baie meer intelligensie en verstand gehad het.
Die Kray-broers: persoonlike lewe
Volgens die amptelike weergawe was Reggie verlief op 'n sestienjarige meisie met die naam Frances. Hulle het lank uitgegaan, en uiteindelik het sy sy vrou geword. Die lewe met so 'n persoon het egter daartoe gelei dat haar psige gebreek het. Sy het verskeie kere probeer selfmoord pleeg, waarna sy in 'n waansinnige asiel opgesluit is.
Maar Ronald was mal oor seuns. Hy was nie skaam daaroor nie en het vrymoedig gepraat oor die feit dat hy biseksueel was. Die gangster het dikwels van minnaars verander en net een keer werklik verlief geraak. Sy uitverkorene was Teddy Smith genoem. Hulle het baie in gemeen gehad, wat Ronald omgekoop het. Dit het egter so gebeur dat 'n ernstige rusie tussen hulle ontstaan het, waarna Teddy verdwyn het. Gerugte wil dit hê dat die gangster eenvoudig sy minnaar in 'n woedebui vermoor het.
