Momentum… 'n Konsep wat baie dikwels in fisika gebruik word. Wat word met hierdie term bedoel? As ons hierdie vraag aan 'n eenvoudige leek vra, sal ons in die meeste gevalle die antwoord kry dat die momentum van die liggaam 'n sekere impak (stoot of blaas) is wat op die liggaam uitgeoefen word, waardeur dit die geleentheid kry om in 'n gegewe rigting. Oor die algemeen 'n redelik korrekte verduideliking.
Die momentum van 'n liggaam is 'n definisie wat ons die eerste keer by die skool teëkom: in 'n fisika-les is ons gewys hoe 'n klein karretjie teen 'n skuins oppervlak afrol en 'n metaalbal van die tafel af gedruk het. Dit was toe dat ons bespreek het wat 'n impak op die sterkte en duur van hierdie fisiese verskynsel kan hê. Uit sulke waarnemings en gevolgtrekkings baie jare gelede is die konsep van die liggaam se momentum gebore as 'n kenmerk van beweging, direk afhanklik van die spoed en massa van die voorwerp.
Die term self is deur die Fransman René Descartes in die wetenskap bekendgestel. Dit het aan die begin van die 17de eeu gebeur. Die wetenskaplike het die momentum van die liggaam slegs as die "hoeveelheid beweging" verduidelik. Soos Descartes self gesê het, as een bewegende liggaam met 'n ander bots, verloor dit soveel van sy energie as wat dit aan 'n ander voorwerp gee. Die potensiaal van die liggaam het volgens die fisikus nêrens verdwyn nie, maar is slegs van een oorgedraitem na 'n ander.
Die hoofkenmerk wat 'n liggaam se momentum het, is sy rigting. Met ander woorde, dit is 'n vektorhoeveelheid. Dit impliseer die stelling dat enige liggaam in beweging 'n sekere momentum het.
Die formule vir die impak van een voorwerp op 'n ander: p=mv, waar v die spoed van die liggaam is (vektorwaarde), m die massa van die liggaam is.
Die momentum van 'n liggaam is egter nie die enigste hoeveelheid wat beweging bepaal nie. Hoekom verloor sommige liggame, anders as ander, dit nie vir 'n lang tyd nie?
Die antwoord op hierdie vraag was die verskyning van 'n ander konsep - die impuls van krag, wat die grootte en duur van die impak op die voorwerp bepaal. Dit is hy wat ons toelaat om te bepaal hoe die momentum van die liggaam oor 'n sekere tydperk verander. Die impuls van krag is die produk van die grootte van die impak (werklike krag) en die duur van die toepassing daarvan (tyd).
Een van die merkwaardigste kenmerke van IT is die volharding daarvan in 'n geslote stelsel. Met ander woorde, in die afwesigheid van ander invloede op twee voorwerpe, sal die momentum van die liggaam tussen hulle stabiel bly so lank as wat nodig is. Die beginsel van bewaring kan ook in ag geneem word in 'n situasie waar daar 'n eksterne impak op die voorwerp is, maar die vektorimpak daarvan is 0. Ook sal die momentum nie verander nie al is die impak van hierdie kragte onbeduidend of inwerk op die liggaam vir 'n baie kort tydperk (soos,byvoorbeeld, wanneer afgevuur).
Dit is hierdie bewaringswet wat al vir honderde jare by uitvinders spook oor die skepping van die berugte "perpetual motion machine", aangesien dit juis hierdie wet is wat so 'n konsep soos straalaandrywing onderlê.
Wat die toepassing van kennis oor so 'n verskynsel soos liggaamsmomentum betref, word dit gebruik in die ontwikkeling van missiele, wapens en nuwe, hoewel nie ewige nie, meganismes.
